La mijlocul anilor 1980, casetofoanele au devenit o modalitate foarte populară de a viziona filme și alte programe înregistrate pe televizorul de acasă. Până în secolul XXI, magazinele de închirieri video ofereau o gamă largă de filme înregistrate pe casete VHS pe care clienții le puteau închiria. În anii 1980, unele magazine de închirieri video ofereau, de asemenea, un număr mai mic de filme înregistrate pe casete Beta.
VHS vs Betamax
În anii 1980, VHS a fost implicat într-un război al formatelor cu Betamax de la Sony. VHS a câștigat războiul formatelor. Betacam, o variantă a Betamax concepută special pentru camerele video profesionale, a devenit populară în studiourile de televiziune, dar consumatorii au folosit VHS acasă.
În 1974, Ministerul Comerțului Internațional și Industriei (MITI) al guvernului japonez a încercat să forțeze industria video japoneză să se pună de acord asupra unui singur format de înregistrare video pentru acasă, pentru a evita confuzia consumatorilor. Ulterior, Sony a construit un prototip al unui VTR Betamax. Sony a prezentat prototipul la MITI și i-a convins să folosească Betamax ca standard tehnic. Sony a primit apoi permisiunea de a percepe altor companii taxe de licență pentru utilizarea standardului tehnic Betamax, astfel încât acestea să poată construi și vinde aparate Betamax.
JVC a crezut că un standard deschis (un standard tehnic deschis și liber de utilizat de oricine) precum VHS era mai bun pentru consumator, așa că a luptat împotriva MITI și Sony. JVC a încercat să convingă alte companii, inclusiv Matsushita, să folosească VHS în locul Betamax. Matsushita a fost de acord cu JVC, deoarece Matsushita se temea că Sony ar putea deveni cea mai puternică companie din industria înregistrărilor video dacă formatul Betamax ar fi fost singurul pe care MITI le-ar fi permis să îl vândă. De asemenea, Matsushita nu a apreciat faptul că sistemele Betamax puteau înregistra doar o oră de video.
Deoarece Matsushita a fost de acord cu JVC, Hitachi, Mitsubishi și Sharp au început să sprijine standardul tehnic VHS. Când Sony a lansat aparatele sale Betamax în Japonia în 1975, a făcut presiuni asupra MITI pentru a sprijini și mai mult Sony. Cu toate acestea, combinația dintre JVC și celelalte companii a fost mult mai puternică și, în cele din urmă, MITI a încetat să mai încerce să creeze un singur standard tehnic pentru întreaga industrie. JVC a lansat primele aparate VHS în Japonia la sfârșitul anului 1976, iar apoi în Statele Unite la începutul anului 1977. Sony a continuat să vândă aparate Betamax, iar acestea au concurat cu VHS pe tot parcursul anilor 1970 și până în anii 1980.
În țările care utilizează standardul tehnic NTSC pentru difuzarea programelor de televiziune, versiunea Beta I a Betamax putea înregistra o oră de video la o viteză de 1,5 inci pe secundă (ips), similară cu cea a unui mod de redare standard (SP) VHS. Inițial, VHS înregistra două ore de video la 1,31 ips. Casetele de dimensiuni mai mici ale Betamax nu puteau să conțină atât de multă bandă magnetică precum casetele VHS. Aceștia nu puteau să introducă în casete lungimi mai mari de bandă pentru a egala timpul de înregistrare de două ore al VHS. În schimb, Sony a trebuit să reducă viteza benzii la 0,787 ips (Beta II) pentru a obține două ore de înregistrare video în aceeași dimensiune a casetei. Acest lucru a însemnat că imaginea de televiziune produsă de o casetă Betamax era mai proastă decât cea de pe VHS atunci când se compară înregistrări de două ore.[] În cele din urmă, Sony a lansat o casetă Betamax mai lungă, numită Beta III, care permitea ca NTSC Betamax să înregistreze mai mult de două ore, dar până atunci VHS câștigase deja războiul formatului.
De asemenea, VHS folosea un set de mecanisme mai puțin complicate pentru a citi banda magnetică decât Betamax, iar aparatele VHS erau mai rapide la derulare (înfășurarea benzii magnetice înapoi la locul de pornire, astfel încât videoclipul să înceapă de la început data viitoare) și la derulare rapidă decât aparatele Betamax.
În țările care utilizează standardele tehnice PAL și SECAM pentru difuzarea programelor de televiziune, timpul de înregistrare al Betamax era similar cu cel al VHS, iar imaginea de pe televizor era cel puțin la fel de bună ca cea de pe VHS.
