Referendumul din Quebec din 1980

Quebec, o provincie a Confederației canadiene încă de la înființarea sa în 1867, a fost întotdeauna singura provincie în care limba cea mai vorbită este franceza. De asemenea, Quebecul a fost, din punct de vedere istoric, foarte legat de cultura franceză și de Biserica Catolică, care a fost considerată biserica națională atunci când coloniștii francezi au început să se stabilească în ceea ce a devenit Quebec. Mulți locuitori din Quebec își prețuiesc identitatea și cultura franceză. La începutul anilor 1960, Quebecul a trecut printr-o revoluție liniștită, în care politicienii au separat rolul bisericii de cel al organizațiilor guvernamentale, într-un proces numit secularizare. În această perioadă, grupurile politice din provincie au început să se identifice ca federaliști (care doreau să facă parte dintr-o Canada unificată) și suveraniști (care doreau ca Quebecul să devină un stat național suveran, separat de Canada).

Un suveranist proeminent a fost René Lévesque, care a ajutat la fondarea Parti Québécois (PQ) împreună cu separatiști care împărtășeau aceleași idei. PQ a propus "suveranitatea-asociere", o propunere ca Quebecul să fie un stat-națiune suveran, dar în același timp să aibă un parteneriat economic cu Canada. Inițial, PQ plănuise să declare independența după formarea guvernului, fără a supune la vot în Quebec. În loc să facă acest lucru, PQ a ales să recurgă la un referendum, astfel încât comunitatea internațională să aibă mai multe șanse să îi accepte ca națiune cu adevărat independentă.

PQ a câștigat alegerile din 1976, învingându-i pe liberalii din Quebec, aflați la guvernare. Platforma de campanie a PQ includea o promisiune de a organiza un referendum privind asocierea suveranității în timpul primului lor mandat. La guvernare, PQ a creat o serie de reforme populare pentru problemele pe termen lung din provincie, inclusiv legi naționaliste francofone, cum ar fi Legea 101, care a consolidat franceza ca limbă oficială a provinciei.

Convingerile PQ au intrat în conflict cu cele ale guvernului federal liberal al lui Pierre Elliot Trudeau, care nu era de acord cu suveranitatea Quebecului. În schimb, Trudeau i-a îndemnat pe locuitorii din Quebec să caute împuternicirea la nivel federal prin reforme care să asigure bilingvismul și protecția drepturilor individuale. Trudeau a fost considerat un adversar atât de important al suveranității Quebecului, încât Lévesque a refuzat să convoace un referendum cât timp Trudeau era prim-ministru.

Conservatorii progresiști conduși de Joe Clark au câștigat un guvern minoritar la alegerile federale din 22 mai 1979. Guvernul minoritar al lui Clark a ținut să nu implice guvernul federal în referendum, lăsând sarcina de a reprezenta vocile federaliste lui Claude Ryan, noul lider al Partidului Liberal din Quebec.

La 21 iunie 1979, Lévesque a anunțat că referendumul promis va avea loc în primăvara anului 1980 și că întrebarea de pe buletinul de vot va fi anunțată înainte de Crăciun.

La 1 noiembrie 1979, guvernul Quebecului și-a publicat propunerea constituțională într-o carte albă intitulată Québec-Canada: O nouă înțelegere. Propunerea guvernului din Québec pentru un nou parteneriat între egali: Suveranitate-Asociere.

O schimbare dramatică a avut loc la Ottawa la 11 decembrie 1979, când guvernul Clark a pierdut în mod neașteptat un vot de încredere asupra unui proiect de lege privind bugetul, forțând astfel organizarea de alegeri federale. Trei zile mai târziu, Trudeau și-a anunțat revenirea ca lider al liberalilor. Sondajele de opinie arătau că Clark a pierdut detașat.

Formularea întrebării de la referendum a făcut obiectul unei dezbateri între membrii grupului parlamentar al Parti Québécois. Unii au preferat o formulare simplă, axată pe faptul că Quebecul ar fi devenit suveran față de Canada. Lévesque și-a dat seama că asocierea suveranității ar necesita negocieri cu guvernul Canadei. Lévesque a decis ca întrebarea să fie redactată astfel încât să dea guvernului din Quebec puterea de a negocia cu guvernul Canadei, iar dacă referendumul ar fi trecut, ar fi avut loc un al doilea referendum după încheierea unui acord cu guvernul canadian, astfel încât locuitorii din Quebec să poată aproba acordul sau să voteze împotriva lui. De asemenea, el a considerat că siguranța unui al doilea referendum ar convinge alegătorii oscilanți să voteze "Da".

A avut loc o dezbatere semnificativă cu privire la posibilitatea ca o "întrebare" în temeiul Legii privind referendumul să aibă mai mult de o propoziție: compromisul final a fost folosirea punct și virgulă.

Întrebarea anunțată la 20 decembrie 1979 a fost:

"Guvernul Quebecului și-a făcut publică propunerea de a negocia un nou acord cu restul Canadei, bazat pe egalitatea națiunilor; acest acord ar permite Quebecului să dobândească puterea exclusivă de a-și face legile, de a-și percepe impozitele și de a stabili relații cu străinătatea - cu alte cuvinte, suveranitatea - și, în același timp, să mențină cu Canada o asociere economică, inclusiv o monedă comună; orice modificare a statutului politic rezultată în urma acestor negocieri va fi pusă în aplicare numai cu aprobarea populară prin intermediul unui alt referendum; în aceste condiții, acordați guvernului Quebecului mandatul de a negocia acordul propus între Quebec și Canada?"

Lévesque, deși a remarcat caracterul greoi al acesteia, a declarat că este transparentă și poate fi ușor de înțeles.

La 18 februarie 1980, liberalii federali au obținut majoritatea în Camera Comunelor, iar Trudeau a revenit în funcția de prim-ministru. Trudeau l-a anunțat pe Jean Chrétien ca având responsabilități în ceea ce privește răspunsul federal la referendum.

Televiziunea fusese recent introdusă în Adunarea Națională a Quebecului, iar dezbaterea legislativă cu privire la referendum a fost programată pentru a fi vizionată în direct la o oră de maximă audiență, la 4 martie 1980. Dezbaterea a durat două săptămâni, iar rezultatul a fost un succes pentru PQ și un dezastru pentru liberalii din provincie. Cabinetul PQ, coordonat de liderul Camerei, Claude Charron, a prezentat în detaliu dosarele lor și beneficiile pe care, potrivit acestora, le-ar aduce suveranitatea. Liberalii nu au luat în considerare faptul că publicul de televiziune va considera replicile lor rapide și batjocoritoare cu privire la întrebarea referendumului ca fiind nesemnificative în comparație cu discursurile lungi și detaliate ale membrilor PQ. Liberalii au părut lipsiți de pregătire, iar Ryan, fără să fie conștient de camerele de televiziune, a fost surprins de câteva ori în timp ce bâiguia în timpul intervențiilor liberale.

Sondajele de opinie publicate după dezbateri au arătat că tabăra "Da" și tabăra "Nu" sunt aproximativ la egalitate, cu o majoritate în rândul alegătorilor francofoni pentru tabăra "Da".

Mai puțin util pentru campania pentru "Da" a fost un discurs al fostei prezentatoare de televiziune Lise Payette în fața unui comitet din Montreal, în care a ironizat ceea ce ea considera a fi mulțumirea celor din "Nu", imaginându-și o persoană care plănuia să voteze "Nu" ca o Yvette - o școlăriță docilă din manualele școlare de dinainte de Revoluția liniștită. Payette a folosit, de asemenea, acest lucru ca temă generală în cadrul legislativului. Payette a declarat că Ryan dorea un Quebec plin de "Yvette" și că soția sa, Madeline Ryan, era o Yvette. Lise Bissonnette, o jurnalistă populară, a răspuns la atacul personal al lui Payette scriind un editorial sarcastic care a comparat cariera de televiziune a lui Payette cu realizările doamnei Ryan în sectorul public și privat.

Payette și-a cerut scuze în timpul dezbaterii legislative, dar remarca și editorialul au stârnit o mișcare. La 30 martie, un grup de 1.700 de femei, printre care și Madeline Ryan, a organizat brunch des Yvettes la Château Frontenac din Quebec City. Mișcarea a luat amploare până la mitingul de la Forumul din Montreal din 7 aprilie, când 14.000 de femei au denunțat declarațiile ministrului despre femei și și-au manifestat sprijinul pentru tabăra "Nu".

La 15 aprilie, Lévesque a anunțat în fața Adunării Naționale că referendumul va avea loc la 20 mai 1980. În aceeași zi, la deschiderea Camerei Comunelor, Trudeau a anunțat că guvernul Canadei nu va negocia sub nicio formă asocierea suveranității, considerând că întrebarea este prea vagă, iar autoritatea guvernului canadian prea nesigură pentru a face acest lucru. De asemenea, el a declarat că întrebarea era prea vagă pentru a le da lui Lévesque și PQ vreun mandat pentru a declara independența, făcând imposibil orice rezultat al unui vot "Da"; în schimb, el a oferit că un vot "Nu" ar duce la schimbări constituționale. Poziția sa a fost susținută de Clark și de liderul național al NPD, Ed Broadbent.

Campania pentru "Da" a fost, în etapele inițiale, discretă. Ea s-a concentrat pe obținerea unei acceptări largi a asocierii suveranității prin intermediul unor "regrupări" specializate, care urmau să primească certificate speciale în cadrul unor ceremonii conduse de Lévesque și de alți miniștri ai cabinetului. Regrupările au fost văzute ca o încercare de a arăta un sprijin larg pentru mișcare și de a crea conversații la nivel de bază, însă încercarea de a le crea în unele profesii puternic federaliste, cum ar fi avocații, a provocat o reacție dură.

Campania "Nu", condusă de Ryan, s-a desfășurat ca o campanie electorală tradițională, cu Ryan făcând campanie în timpul zilei și ținând discursuri în arenele locale de hochei din zonele rurale din Quebec.

În mod controversat, guvernul canadian s-a implicat din proprie inițiativă în referendum, în ciuda prevederilor legii provinciale privind referendumul, care restricționa strict toate campaniile electorale la comitetele desemnate pentru "Da" și "Nu", cu bugete stabilite. Politicieni din guvernul canadian au avut apariții coordonate de ministrul justiției Jean Chrétien și Marc Lalonde, în principal speculând asupra incertitudinii economice pe care ar putea-o aduce un vot "Da". Chrétien a susținut că un membru proeminent al PQ, Claude Morin, ar sacrifica prețul petrolului și al gazului național al Canadei pentru a conduce un Cadillac al ambasadorilor. Lalonde a susținut că pensiile pentru limită de vârstă erau direct amenințate de un vot "Da". Deși inițial reticent, Ryan a început să accepte și să primească cu bucurie ajutorul guvernului canadian și a continuat să vorbească în tot Quebecul.

Referendumul a provocat o mobilizare politică fără precedent, iar campania a fost considerată un eveniment traumatizant în Quebec, deoarece alegerea dificilă între "Da" și "Nu" a spulberat consensul naționalist care exista încă de la Revoluția liniștită.

Trudeau la Arena Paul Sauvé

Pe 14 mai, cu șase zile înainte de vot, Trudeau și-a făcut ultima apariție la o arenă Paul Sauvé plină, unde PQ își sărbătorise victoria în 1976. Trudeau a atacat campania pentru "Da" pentru că nu a pus o întrebare clară și a declarat că un vot "Da" era o fundătură, având în vedere că restul Canadei nu era obligată de întrebare și că aceasta era prea vagă pentru a urmări independența în cazul în care negocierile erau refuzate.

Trudeau a declarat apoi că va interpreta un vot pentru "Nu" ca pe un mandat de reînnoire a federalismului și de modificare a Constituției, punând în joc locurile deputaților săi dacă nu reușește să respecte această promisiune. Adresându-se canadienilor din afara Quebecului în numele parlamentarilor săi, Trudeau a provocat Canada engleză că va trebui să aibă loc o schimbare și că referendumul nu poate fi interpretat ca o aprobare a status quo-ului.

După aceasta, Trudeau a atins o notă emoțională, invocând o remarcă făcută de Lévesque cu câteva zile înainte, potrivit căreia în timpul campaniei și-a arătat latura "Elliott". Trudeau a detaliat povestea părinților săi, care au avut amândoi mulți strămoși în Quebec, și a remarcat că numele său complet este atât un nume ceaușist, cât și un nume canadian. Trudeau a început apoi să enumere membri ai Parti Québécois care aveau nume de familie irlandeze sau englezești. Riposta a adus mulțimea la un scandal, iar Trudeau a ieșit în scandări de "Elliott".

Discursul, care l-a determinat pe Morin să se întrebe dacă nu cumva s-a răzgândit, a fost văzut ca fiind un semnal de alarmă pentru tabăra "Da", în ciuda încercărilor lui Lévesque de a pune la îndoială cuvintele lui Trudeau.

După înfrângerea categorică, Lévesque, vizibil emoționat, s-a adresat susținătorilor săi, mulți dintre ei fiind arătați pe ecran în lacrimi la aflarea rezultatului. Lévesque și-a început discursul de concesie spunând: "Dragi prieteni, dacă vă înțeleg corect, spuneți: "până data viitoare"." În discurs, el a calificat implicarea guvernului canadian în campanie drept "scandalos de imorală" și a subliniat că rezultatul trebuie acceptat și că acum este responsabilitatea guvernului canadian să ofere modificările la constituție pe care Trudeau le-a promis. Lévesque a încheiat prin a cere publicului să cânte pentru el "Gens du Pays", deoarece nu mai avea voce.

Discursul lui Claude Ryan a avut loc mai târziu în cursul serii. După ce a refuzat să îl lase pe Jean Chrétien să folosească microfonul pentru a se adresa celor adunați, a continuat să ceară convocarea de alegeri și a enumerat fiecare circumscripție care a votat pentru "Nu". Discursul a fost considerat în general ca fiind insensibil și dur, mai ales după scenele emoționante din mulțime transmise în timpul discursului lui Lévesque. Trudeau s-a adresat ulterior țării pe un ton mai conciliant, subliniind nevoia de unitate după sentimentele rănite și prieteniile tensionate care au fost cauzate de referendum. În dimineața următoare, Chrétien a primit sarcina de a crea un consens provincial.

Suma maximă autorizată prin legea referendumului: 2.122.257 dolari (0,50 dolari/alegător x 4.244.514 alegători)

Comisia "Nu":

• Subvenție de stat (0,25 dolari/alegător): $1,061,128.50
• Suma primită de partidele politice: 987.754,04 dolari
• Contribuții ale alegătorilor: $11,572.60
• Fond total: 2.060.455,11 dolari.
• Total cheltuieli angajate și achitate: 2 060 455,00 USD

Comisia "Da":

• Subvenție de stat (0,25 dolari/alegător) : $1,061,128.50
• Suma primită de partidele politice: 683.000,00 $.
• Contribuții ale alegătorilor: $305,118.05
• Fond total: 2.049.246,55 $.
• Total cheltuieli angajate și achitate: 2.047.834,00 USD

După referendum, Trudeau a dat curs promisiunii sale, convocând premierii provinciilor la o conferință a primilor miniștri. Reuniunea a dat semne de blocaj, iar Lévesque a surprins observatorii prin unirea cu premierii disidenți, care au primit cu căldură opiniile sale descentralizate. Confruntându-se cu lipsa de cooperare din partea premierilor, Trudeau și-a anunțat apoi intenția de a patriarhiza unilateral constituția din Regatul Unit și de a face să fie aprobată prin referendum național o cartă a drepturilor și o formulă de modificare constituțională.

Între timp, au avut loc alegeri provinciale în Quebec. În ciuda unei scurte stări de slăbiciune post-referendum, PQ i-a învins cu ușurință pe liberalii lui Ryan în alegerile provinciale din 1981, făcând campanie atât pe baza rezultatelor lor în materie de guvernare, cât și împotriva intențiilor lui Trudeau. În mod special, PQ nu a promis organizarea unui al doilea referendum.

În ceea ce privește planurile lui Trudeau de a patriarhiza și de a modifica unilateral constituția, Lévesque, proaspăt reales, care inițial susținuse încorporarea unui drept de veto al Quebecului în noua constituție, a acceptat, împreună cu alți opt premieri (Banda celor opt), o propunere care nu ar permite Quebecului un drept de veto, dar care ar permite "renunțarea" la anumite proiecte federale, cu compensații.

Guvernul federal, interesat în continuare să procedeze în mod unilateral, a solicitat un aviz de la Curtea Supremă a Canadei pentru a stabili dacă are dreptul legal de a face acest lucru. Curtea Supremă a hotărât că orice modificare constituțională, inclusiv patriarhizarea constituției, putea fi făcută unilateral, conform literei legii, dar, prin convenție fără caracter obligatoriu, "era necesar un grad substanțial de consimțământ provincial".

Decizia Curții Supreme a determinat o ultimă întâlnire între primii miniștri. Lévesque a renunțat la "Banda celor opt" și a optat să se alăture lui Trudeau în susținerea unei patriarhii imediate, cu promisiunea unui referendum viitor cu privire la celelalte chestiuni. Ceilalți prim-miniștri, care nu doreau să fie văzuți argumentând împotriva cartei drepturilor incluse în modificările constituționale propuse de Trudeau, au formulat o propunere de compromis cu Jean Chrétien, acceptabilă pentru guvernul canadian. Compromisul a apărut în timpul reuniunii de la bucătărie, care a avut loc după ce Lévesque a plecat pentru seara. În Quebec, acea noapte a fost numită uneori "Noaptea cuțitelor lungi".

Ca urmare a compromisului dintre prim-miniștri (alții decât Lévesque) și guvernul federal, guvernul a adoptat Constituția canadiană prin Legea constituțională din 1982, fără sprijinul lui Lévesque sau al Adunării Naționale din Quebec. Rezultatul a fost o înfrângere zdrobitoare pentru PQ, mai ales după ce guvernul din Quebec a pierdut în cazul său de referință privind dreptul de veto al Quebecului. Adunarea Națională din Quebec, în comparație cu poziția sa din 1976, a pierdut de fapt putere sub Lévesque și PQ.

Dezbaterea istorică se va axa pe faptul dacă pledoaria și acordul lui Trudeau privind patriotismul au fost în concordanță sau în contradicție cu angajamentele asumate în discursul său de la Arena Paul Sauvé. Trudeau și-a apărat acțiunile declarând că și-a respectat promisiunea de a oferi o nouă constituție care să rezidească în întregime în Canada și o Cartă a drepturilor încorporată. Naționaliștii din Quebec susțin că aceasta este o viziune prea literală a cuvintelor sale și că, în contextul unui public ceaușist, Trudeau a promis că Quebecul va primi un statut în conformitate cu o viziune descentralizată a federalismului, altfel parlamentarii săi vor demisiona.

În 1984, Brian Mulroney a condus conservatorii progresiști spre o victorie la nivel național, angajându-se în timpul campaniei electorale să încerce să găsească o cale de a se adapta la obiecțiile Quebecului față de Constituție. Lévesque s-a angajat să își asume riscul de a încerca să ajungă la un acord cu Mulroney. Acest lucru a dus la o scindare în PQ și, ulterior, la demisia lui Lévesque din politică în 1985. După înfrângerea PQ de către liberalii lui Robert Bourassa, guvernul Mulroney a început negocierile cu Quebecul pentru a găsi un acord care să fie acceptabil pentru toate provinciile. Acordul de la Lacul Meech din 1987 și Acordul de la Charlottetown din 1992, în ciuda faptului că au primit acordul unanim al premierilor provinciali, au eșuat fiecare în mod dramatic în public, reînviind mișcarea pentru suveranitate.

PQ a revenit la guvernare, condus de un separatist dur și fost ministru de finanțe, Jacques Parizeau, în 1994. Parizeau a convocat un al doilea referendum privind suveranitatea din 1995, care a prezentat o întrebare mai directă. Acest referendum a eșuat cu o marjă de mai puțin de 0,6%.