Emma de Waldeck și Pyrmont

Emma a fost al patrulea din șapte copii. Tatăl ei a fost George Victor, rege de Waldeck și Pyrmont, iar mama ei a fost Helena, prințesă de Nassau-Weilburg. Bunica ei din partea tatălui, Emma de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, a fost nepoata prințesei Carolina de Orange-Nassau și a lui Karel Christiaan de Nassau-Weilburg. Bunicul ei din partea mamei, Willem de Nassau-Weilburg, a fost, de asemenea, nepotul acestora. Acest lucru înseamnă că Emma era înrudită cu Casa de Orange-Nassau prin două legături de familie.

Prințesa a crescut la Schloss Arolsen, în Germania. Fiica ei, cea care a devenit ulterior regina Wilhelmina, a scris în autobiografia sa că viața de familie a mamei sale era foarte modernă și bine informată pentru acea vreme.

Regele a mai fost căsătorit înainte, cu verișoara sa Sophie de Württemberg. Aceasta a murit în 1877. Căsătoria lor a fost nefericită, ei trăiau despărțiți din 1855. William al III-lea a avut câteva relații în afara primei sale căsătorii. Ziarele au relatat chiar despre relațiile sale cu barmanița americană Elisa Parker și cu cântăreața de operă Leonora d'Ambre din Paris.

După ce Sophie a murit, iar fiii nu s-au căsătorit cu nimeni, William s-a gândit că este mai bine să se recăsătorească. În acest fel, numele familiei Orange nu se va stinge. A cunoscut-o pe Sophie după ce a mers la ea acasă pentru a se întâlni cu sora ei mai mare, Pauline. De asemenea, a analizat posibilitatea de a se căsători cu nepoata sa Elisabeth van Saksen-Weimar-Eisenach.

Când s-au logodit, în septembrie 1878, Emma avea 20 de ani, iar William 61 de ani. S-au căsătorit la 7 ianuarie 1879, iar la 31 august 1880 s-a născut Wilhelmina.

Primii ani de căsnicie au fost fericiți pentru regina Emma. Îi plăcea să facă sculptură în lemn și petrecea mult timp în atelierul ei din Utrecht. De asemenea, a petrecut mult timp având grijă de Wimmy al ei. Dar curând lucrurile s-au schimbat. În 1884, fiul cel mic al lui William, Alexander, a murit. Avea 32 de ani și nu era căsătorit. Ceilalți fii ai lui William muriseră deja: Maurits în 1850, la vârsta de 6 ani, și William în 1879, la 38 de ani. Acest lucru însemna că prințesa Wilhelmina urma să fie acum următoarea în linia de succesiune pentru a deveni regină.

Prințesa avea doar trei ani. Regele avea 65 de ani. Din cauza diferenței de vârstă, guvernul a votat pentru ca Emma să devină regentă. Acest lucru însemna că, dacă regele murea înainte ca Wilhelmina să împlinească 18 ani, Emma urma să facă treaba de regină până când Wilhelmina avea vârsta necesară pentru a prelua conducerea.

Starea de sănătate a regelui s-a deteriorat rapid în 1888. În luna mai, familia s-a mutat de la Haga la palatul lor din liniștea orașului Apeldoorn. Regele nu mai putea conduce țara. Guvernul a votat ca regina Emma să fie regentă, iar aceasta a depus jurământul de a guverna în locul soțului ei la 20 noiembrie, la Haga. Ea a domnit în locul lui doar trei zile; William a murit la 23 noiembrie 1890. Avea 73 de ani. Din acea zi, la vârsta de 10 ani, Wilhelmina a devenit oficial regină. Emma a devenit regină-regină pentru fiica ei până în 1898.

Emma a lucrat în același mod ca și soțul ei. Ea s-a asigurat că se întâlnește cu toți miniștrii o dată la paisprezece zile. Spre deosebire de soțul ei, ea se deschidea pentru toți cei care doreau să vorbească cu ea. De asemenea, a deschis multe dintre mesajele care i-au fost trimise personal. În perioada în care a fost regină văduvă-regentă, a trebuit să își remanieze cabinetul de trei ori. A considerat că aceasta este o sarcină dificilă.

De asemenea, a acordat o atenție deosebită creșterii fiicei sale. A vrut să se asigure că fiica ei va fi pregătită să devină regină.

Tânăra Wilhelmina și-a ales curând propriul drum atunci când a devenit regină. A încercat să se îndepărteze de mama ei, dar a trebuit să se bazeze adesea pe buna ei cunoaștere a protocolului. La început au locuit împreună în Palatul Noordeinde. Când Wilhelmina s-a căsătorit, Emma s-a mutat la Palatul Lange Voorhout. Ea nu mai era implicată în conducerea țării, dar continua să primească diplomați și alte persoane în calitate de văduvă a regelui.

Ea a sprijinit activitatea de stopare a tuberculozei, o boală din cauza căreia mulți oameni mureau la acea vreme. Sora ei, Sophie, murise și ea din această cauză.

Următoarea în linia de succesiune la tron, Juliana, s-a născut în 1909. Guvernul a căutat din nou un regent. Nu au considerat că soțul Wilhelminei, Hendrik, era bun. Pentru că aveau amintiri bune despre Emma ca regentă, au cerut ca Emma să fie din nou regentă. Wilhelmina a fost de acord, iar din 1909 până în 1927 (când Juliana avea să împlinească 18 ani) Emma a fost din nou regentă. De data aceasta nu a mai fost nevoie de ea.

Emma a murit pe 20 martie 1934 din cauza complicațiilor unei bronșite.

• Alteța Sa Serenisimă Prințesa Emma de Waldeck și Pyrmont (1858-1879)
• Majestatea Sa Regina (1879-1890)
• Majestatea Sa Regina Regentă (1890-1898)
• Majestatea Sa Regina Mamă (1898-1934)