Joyce Carol Thomas (născută la 25 mai 1938 - decedată la 13 august 2016) a fost o poetă afro-americană, dramaturg, vorbitor motivațional și autoare a peste 30 de cărți pentru copii.
Thomas s-a născut în Ponca City, Oklahoma, al cincilea din nouă copii într-o familie de culegători de bumbac. În 1948, familia s-a mutat în Tracy, California, pentru a culege legume. A învățat spaniola de la muncitorii migranți mexicani și a obținut o diplomă în spaniolă la Universitatea de Stat din San Jose. A urmat cursuri serale de educație la Universitatea Stanford, în timp ce creștea patru copii, și a obținut un masterat în 1967.
Pentru romanul său din 1982, Marked by Fire, Thomas a câștigat un National Book Award for Young People's Literature|National Book Award la categoria Children's Fiction (paperback) și un American Book Award. Thomas a fost de trei ori printre cei trei-cinci finaliști pentru Premiul Coretta Scott King, în 1984 pentru Bright Shadow, în 1994 pentru Brown Honey in Broomwheat Tea și în 2009 pentru The Blacker the Berry. Făcând parte din programul Asociației Bibliotecilor Americane, premiul King Award recompensează în fiecare an "cea mai distinsă descriere a experienței afro-americane în literatura pentru copii sau adolescenți". A primit, de asemenea, un premiu New York Times Outstanding Book of the Year și un premiu Outstanding Woman of the 20th Century.
A locuit în Berkeley, California.