National Hockey League (NHL) este o ligă profesionistă de hochei pe gheață cu 31 de echipe, fondată în 1917. Fiecare echipă își poate alege un căpitan, care are "privilegiul exclusiv de a discuta cu arbitrul orice problemă legată de interpretarea regulilor care poate apărea în timpul desfășurării unui meci". De asemenea, fiecare echipă poate alege căpitani supleanți, care lucrează atunci când căpitanul nu este pe gheață. Căpitanii trebuie să poarte litera "C" pe uniformă pentru a arăta cine sunt; căpitanii supleanți poartă litera "A". Ambele litere au o înălțime de 3 inci (7,6 cm).
Unele echipe din NHL nu au un căpitan. Regula 6.2 din Regulamentul oficial al NHL 2008-09 spune că "[doar] atunci când căpitanul nu este în uniformă, antrenorul are dreptul de a desemna trei căpitani supleanți. Acest lucru trebuie făcut înainte de începerea jocului". Multe echipe din NHL care au un căpitan selectează mai mult de doi căpitani supleanți și schimbă cine poartă "A"-ul pentru diferite meciuri în timpul sezonului.
Portarii nu au voie să fie căpitani în timpul meciurilor. Această regulă a fost introdusă în 1948, după ce echipelor nu le-a plăcut că portarului echipei Montreal Canadiens, Bill Durnan, îi lua prea mult timp să patineze pentru a vorbi cu oficialii și să se întoarcă în careul său. Cu toate acestea, portarul echipei Vancouver Canucks, Roberto Luongo, era căpitanul echipei, dar din cauza regulii NHL împotriva căpitanilor portarilor, liga nu i-a permis lui Luongo să acționeze ca și căpitan pe gheață. Din această cauză, Canucks a avut voie să aibă trei căpitani supleanți în meciuri, în loc de doi, cum au majoritatea echipelor. Doi (din cei trei) căpitani supleanți s-au ocupat de activitatea lui Luongo pe gheață: Willie Mitchell (pe atunci căpitan supleant) a vorbit cu oficialii. Luongo nu avea voie să poarte "C" pe tricou, dar acesta făcea parte din lucrarea de artă de pe partea din față a măștii sale. În afară de Durnan și Luongo, alți cinci portari au fost căpitanii echipei lor: John Ross Roach de la Toronto St. Patricks, George Hainsworth de la Montreal Canadiens, Roy Worters de la New York Americans, Alex Connell de la Ottawa Senators și Charlie Gardiner de la Chicago Black Hawks.
Când Connor McDavid a fost numit căpitan al echipei Edmonton Oilers, a devenit cel mai tânăr căpitan permanent din istoria NHL. Gabriel Landeskog, de la Colorado Avalanche, și Sidney Crosby, de la Pittsburgh Penguins, sunt al doilea și, respectiv, al treilea cel mai tânăr jucător care a fost numit căpitan în istoria NHL. În 1984, Brian Bellows a fost numit căpitan interimar al echipei Minnesota North Stars atunci când Craig Hartsburg s-a accidentat și este cel mai tânăr jucător care a fost căpitanul unei echipe din istoria NHL. Cu toate acestea, deoarece Bellows a fost doar interimar, McDavid păstrează distincția de a fi cel mai tânăr căpitan permanent din istoria Ligii. Mark Messier este singurul jucător care a fost căpitanul a două echipe distincte care au câștigat campionatul Cupei Stanley, acestea fiind 1990Edmonton Oilers și 1994 New York Rangers. Sidney Crosby a devenit, de asemenea, cel mai tânăr căpitan care a câștigat Cupa Stanley cu Pittsburgh Penguins în 2009. Cel mai vârstnic căpitan permanent din istoria ligii a fost Mark Messier de la New York Rangers, care a împlinit 43 de ani, în timpul ultimului său sezon din NHL, 2003-2004. Cel mai lung mandat din istoria ligii a fost deținut de Steve Yzerman de la Detroit Red Wings, care a fost căpitanul echipei Red Wings timp de (nouăsprezece sezoane) douăzeci de ani.
