Marvin Gaye

Începutul vieții și cariera

Marvin Pentz Gay, Jr. a fost fiul cel mare al unui pastor penticostal și al doilea din patru copii. Familia sa a trăit într-o comunitate majoritar afro-americană din Washington, D.C. Când era copil, Gaye a fost abuzat de tatăl său. El a folosit muzica pentru a face față abuzului, cântând la instrumente și interpretând muzică gospel în biserica tatălui său. În adolescență, Gaye a devenit un fan al doo-wop și s-a alăturat mai multor grupuri înainte de a părăsi liceul la începutul ultimului an de liceu.

În 1956, când avea 17 ani, Gaye a plecat de acasă și s-a înrolat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite. A fost lăsat la vatră în mod onorabil în anul următor. Gaye s-a mutat înapoi în Washington D.C. și a format un grup numit The Marquees. Grupul a fost descoperit de muzicianul Bo Diddley și au înregistrat piesele "Good Morning Little Schoolgirl" și "Wyatt Earp". Apoi l-au întâlnit pe Harvey Fuqua și s-au alăturat grupului său The Moonglows. Au lansat o melodie intitulată "Mama Loocie" în 1959. Acesta a fost primul cântec înregistrat în care Gaye a cântat ca vocalist principal. În anul următor, noii Moonglows s-au despărțit și, avându-l ca mentor pe Fuqua, Gaye a călătorit la Detroit, Michigan, unde l-au întâlnit pe Berry Gordy, care a format Motown Records. Gordy a fost impresionat de talentul lui Marvin ca pianist și baterist și l-a angajat ca baterist de sesiune pentru Motown. Gaye a cântat la tobe pe majoritatea hiturilor timpurii ale Motown pentru artiști precum The Marvelettes, Mary Wells, The Miracles și Stevie Wonder. În 1961, Gordy a semnat cu Gaye ca artist și a lansat albumul The Soulful Moods of Marvin Gaye. Albumul nu s-a vândut bine.

Staruri timpurii

Primul succes al lui Gaye a avut loc atunci când a scris împreună cu Marvelettes un hit de top 20, "Beechwood 4-5789". În 1962 și-a lansat propriul cântec intitulat "Stubborn Kind of Fellow". Acesta era parțial despre propria viață și a intrat în top 50 al clasamentului pop și pe locul 8 în topul R&B. Primul său single din top 40, "Hitch Hike", și primul său hit din top 10, "Pride & Joy", l-au transformat într-un idol al adolescenților. Aceste prime single-uri și cele de pe cel de-al doilea album al său, That Stubborn Kind of Fellow, au avut-o în spate pe Martha and the VandellasGaye a avut mai multe cântece de succes, cum ar fi succesul timpuriu a continuat cu "Can I Get a Witness", "Baby Don't You Do It", "You Are a Wonderful One" și "Try It Baby". La sfârșitul anului 1964, Gaye a înregistrat piesa "How Sweet It Is (To Be Loved By You)", care a ajuns în primele zece poziții în topurile pop americane și a devenit unul dintre primele sale hituri în străinătate, ajungând în top 50 în Regatul Unit. Gaye a colaborat, de asemenea, cu prietenul său, cântărețul Smokey Robinson, pentru a compune single-urile care au ajuns pe primul loc, "I'll Be Doggone" și "Ain't That Peculiar".

Duete cu artiști de sex feminin

După succesul său timpuriu, cu care Marvin a avut probleme, Motown a început să îi lărgească rolul de "ladies man", punându-l să înregistreze albume de duete cu Mary Wells, Kim Weston și Diana Ross. Primul său album cu Wells, Together, a devenit primul album de succes al lui Marvin și a produs două hituri populare, în timp ce single-ul său cu Weston, "It Takes Two", scris de Sylvia Moy, a ajuns în top 20 pe ambele părți ale Atlanticului. Dar colaborarea sa cu cântăreața R&B din Philadelphia Tammi Terrell avea să fie cea care i-a adus cel mai mare succes cunoscut în activitatea sa de duet. Pornind de la cântece scrise de Ashford & Simpson, echipa formată din Marvin și Tammi a înregistrat o multitudine de hituri, inclusiv versiunea lor originală a pieselor "Ain't No Mountain High Enough", "Your Precious Love", "Ain't Nothing Like the Real Thing" și "You're All I Need to Get By". Succesul lor avea să fie de scurtă durată în urma prăbușirii lui Tammi în timpul unui spectacol în Virginia, în octombrie 1967. După ce s-a plâns de dureri de cap, Tammi a fost dusă de urgență la spital în acea noapte și a fost diagnosticată cu o tumoare pe creier. Terrell a rezistat, dar până la lansarea celui de-al treilea și ultimul album împreună, Easy, pierdea lupta cu tumora. Tammi a murit în martie 1970, la vârsta de 24 de ani, din cauza complicațiilor cancerului la creier. Se spune că Marvin a fost atât de devastat de moartea lui Tammi încât a spus că a simțit că o parte din el a murit odată cu ea, iar rapoartele afirmă că la înmormântarea ei, Marvin a vorbit cu rămășițele ei ca și cum aceasta ar fi răspuns. Promițând să nu mai plece în turneu și să nu mai înregistreze un alt album de duete după aceea, Marvin a intrat într-o izolare autoimpusă care s-a încheiat pentru scurt timp. În 1973, Marvin avea să lucreze la ultimul său album de duete cu Diana Ross. Înregistrarea a fost îngreunată de certurile dintre ei, Marvin refuzând să nu mai fumeze marijuana în studio, deoarece Diana era pe atunci însărcinată. Albumul rezultat, Diana and Marvin, a ajuns în top 20 în SUA și a ajuns în top 10 în Marea Britanie.

Descoperire de la Motown

În 1968, Marvin a revenit în fruntea topurilor ca solist cu piesa "I Heard It Through the Grapevine", compusă de Norman Whitfield. Melodia, înregistrată inițial în 1967, a fost inițial blocată de la lansare deoarece Berry Gordy nu era de acord cu ea. În schimb, a fost lansată una dintre versiunile sale preluate de Gladys Knight & the Pips, care a ajuns până la numărul doi. Whitfield a fost hotărât să îl convingă pe Gordy să o elibereze pe cea a lui Marvin, iar în octombrie 1968, Motown a lansat în cele din urmă "Grapevine" ca single, unde a ajuns în cele din urmă pe primul loc în luna decembrie a acelui an, a ajuns, de asemenea, pe primul loc în Marea Britanie și a devenit cel mai bine vândut single din istoria Motown în anii '60. În această perioadă, Marvin s-a folosit de succesul "Grapevine" pentru a produce o colecție de single-uri pentru grupul său de fundal, The Originals. Aceste melodii, "Baby I'm for Real" și "The Bells" au devenit înregistrări de top 40. După alte două hituri de top 10 care au urmat, Marvin a început să lucreze la o producție mai personală. Inspirat de moartea lui Tammi Terrell, de poveștile fratelui său Frankie despre Vietnam, de imagini din timpul războiului din Vietnam și de revoltele rasiale din SUA, de succesul lui Marvin cu primele sale producții și de o schiță a unui cântec compus de Obie Benson, membru al Four Tops, Marvin a înregistrat un single introspectiv intitulat "What's Going On". La fel ca și "Grapevine", Motown a refuzat să îl lanseze din cauza faptului că era "necomercial" și "riscant", deoarece Gordy nu a putut găsi o melodie cu care să se potrivească ceva și, de asemenea, pentru că Gordy era împotriva faptului ca cineva din compania sa să vorbească deschis despre probleme grave. În ciuda lansărilor de către The Temptations, The Supremes și Edwin Starr, care s-au deschis asupra luptei din cartierele sărace, a sarcinii nelegitime și, respectiv, a războaielor, Motown s-a temut că melodia ar putea ruina imaginea de adolescent pop curat și sclipitor de curat a lui Marvin. Marvin, încrezător în propriile abilități, a rămas pe poziții, iar în ianuarie 1971, cântecul a fost lansat, devenind rapid un single de succes, ajungând pe locul doi în topul pop Billboard și pe primul loc în topul pop Cashbox, ajungând, de asemenea, pe primul loc în topul R&B Billboard. Un album de follow-up cu același nume a fost lansat rapid în luna mai a aceluiași an și, cu single-urile de top zece "Mercy Mercy Me" și "Inner City Blues", melodii care vorbeau și despre probleme sociale, inclusiv despre ecologism, albumul s-a vândut în peste un milion de exemplare și l-a transformat definitiv pe Marvin într-unul dintre primii artiști independenți ai casei de discuri. Inspirat de succesul lui Marvin, Stevie Wonder a refuzat să își reînnoiască contractul cu Motown în mai 1971, după ce a lansat albumul Where I'm Coming From, un album care, de asemenea, aborda probleme sociale și care nu a fost aprobat de Motown. În 1972, Motown a semnat cu Marvin un contract de 1 milion de dolari, ceea ce îl făcea la acea vreme cel mai bine plătit artist de culoare din istoria muzicii. Marvin a sărbătorit contractul lansând single-ul pro-politic "You're the Man", care ataca administrația Nixon. Mutându-se din Detroit la Los Angeles în acel an, a înregistrat coloana sonoră a filmului "Trouble Man". Coloana sonoră și piesa care îi dădea titlul au devenit hituri de top 20 și, respectiv, de top 10 în topuri. În 1973, Marvin și-a schimbat dramatic direcția, trecând de la subiecte sociale la politica sexuală, odată cu lansarea piesei "Let's Get It On". Piesa a devenit al doilea hit al lui Marvin care a ajuns pe primul loc în Billboard și a fost cel mai bine vândut single R&B din acel an. Albumul care a urmat a devenit o altă piatră de hotar critică, așa cum fusese și What's Going On, iar cu noul său look de "mesia" bărbos, cu pălărie de lână, echipament de blugi cu crampoane și barbă, Marvin a devenit un simbol al muzicii soul de la începutul anilor '70.

Declin

În 1974, Marvin a revenit oficial în turnee, după un an sabatic de patru ani, în urma morții lui Tammi Terrell, și a început să sufere de pe urma efectelor unei dependențe de cocaină, începută la sfârșitul anilor șaizeci, care se dezvoltase de mult timp. Marvin a petrecut un an fără să producă un disc, deși, printr-un alt nou contract cu Motown, a construit un studio de înregistrări în mijlocul Bulevardului Sunset. În 1976, Marvin a lansat albumul erotic I Want You, un album care fusese întârziat de procesul de divorț intentat de prima sa soție, Anna Gordy, împotriva sa. Divorțul a fost finalizat după ce Marvin a fost de acord să îi remită doamnei Gordy o parte din drepturile de autor de pe următorul album. Rezultatul a fost controversatul proiect Here, My Dear, care a apărut la începutul anului 1979, după doi ani în care proiectul a fost ținut departe de lansare. Marvin a înregistrat un hit disco în 1977, intitulat "Got to Give It Up". Melodia a ajuns pe primul loc, marcând al treilea hit pop al său care ajunge pe acest loc și al doisprezecelea pe partea de R&B. Acesta va sfârși prin a fi ultimul său mare succes cu casa de discuri Motown. După lansarea albumului "Here, My Dear", albumul a fost un eșec, iar Marvin, deja secătuit de finanțe tot mai mici, de numeroase procese, de o căsnicie problematică cu o a doua soție și de o dependență și mai problematică de cocaină, și-a părăsit în cele din urmă soția, cei trei copii și Statele Unite, stabilindu-se mai întâi în Hawaii și apoi la Londra în 1980, după ce un promotor european l-a sfătuit să facă un turneu în Europa. Înregistrând cea mai mare parte a ultimului său album Motown, In Our Lifetime, la Londra, albumul a fost lansat în grabă de Motown la începutul anului 1981, spre nemulțumirea lui Marvin: acesta s-a plâns că casa de discuri a editat anumite cântece, inclusiv unul care părea neterminat, și a scos un semn de întrebare pe care îl pusese la sfârșitul titlului pentru a pune o întrebare despre viață. Marvin a declarat că nu va mai înregistra pentru Motown și i s-a îndeplinit dorința atunci când CBS Records l-a scos din contract în aprilie 1982.

Întoarcerea din exil

În 1981, Marvin s-a stabilit în Ostende, Belgia, datorită unui fost promotor sportiv belgian și, cu ajutorul acestuia, a început să-și reconstruiască viața, renunțând la droguri și reconstruindu-și cariera muzicală. După un turneu european de succes, Marvin a semnat cu CBS Records și a început să lucreze la un nou album în casa sa adoptivă. După ce prietenul și biograful său David Ritz a sosit pentru a-i lua un interviu, Marvin și David au colaborat la o piesă în stil reggae în care Ritz a intitulat-o "Sexual Healing", după ce o conversație între cei doi a evoluat spre pornografie. Melodia a fost una dintre cele opt la care Marvin a lucrat pentru a se încadra în albumul său de revenire, Midnight Love. Stimulată de aroma sa caraibiană, piesa l-a readus pe Marvin în fruntea topurilor, ajungând pe primul loc în clasamentul R&B pentru o perioadă de zece săptămâni și devenind, de asemenea, un hit de top 10 în mai multe țări, inclusiv pe locul trei în clasamentul pop din SUA și pe locul patru în Anglia. De asemenea, a ajuns pe primul loc în Noua Zeelandă. Vândut în peste două milioane de exemplare, a devenit cel mai bine vândut single al lui Marvin până în prezent și i-a adus primele două premii Grammy în 1983. Revenirea lui Marvin a fost cimentată cu interpretarea emoționantă a imnului național la NBA All Star Game și cu un showcase reunit la Motown 25, unde Marvin s-a reîntâlnit cu vechii săi prieteni de la Motown. Spectacolul lui Marvin a constat în a cânta la pian în timp ce vorbea despre istoria ilustră a muzicii negre înainte de a cânta "What's Going On" în fața unui public receptiv. În acel an, Marvin a pornit la drum pentru a promova albumul Midnight Love. Acesta avea să fie, în cele din urmă, ultimul său turneu.

Moartea și urmările

Stabilindu-se în casa părinților săi din Los Angeles după turneu, Marvin s-ar fi luptat cu abuzul de droguri, iar relația sa problematică cu tatăl său a continuat să se prăbușească. În dimineața zilei de 1 aprilie 1984, Marvin și tatăl său s-au certat după ce tatăl său a agresat-o verbal pe mama lui Marvin în timp ce se certau din cauza unor documente de afaceri rătăcite. Cei doi bărbați s-au ciocnit, iar Marvin și-ar fi împins tatăl la pământ în timpul luptei. După ce s-a întors în camera sa, tatăl lui Marvin a reintrat în camera lui Marvin cu o pușcă de vânătoare încărcată pe care Marvin o cumpărase pentru el de Crăciun și l-a împușcat de două ori, cu o împușcătură fatală în piept. În jurul orei 13:10, Marvin Gaye a fost declarat mort la fața locului la Cedars Sinai Medical Center. Era cu o zi mai puțin de a împlini 45 de ani. Moartea lui Marvin i-a șocat pe fanii săi, deși membrii familiei și prietenii știau de depresia lui Marvin. Peste 10.000 de binevoitori i-au adus un ultim omagiu la o înmormântare plină de vedete în Los Angeles. Cenușa lui Marvin a fost împrăștiată pe plajele Oceanului Atlantic. În 1985, Motown și CBS au colaborat la două înregistrări postume, în timp ce Motown a reeditat celebrul material al lui Marvin. În 1987, Marvin a fost inclus postum în Rock & Roll Hall of Fame, confirmându-și statutul de unul dintre cei mai mari artiști din istoria muzicii.

Viața personală

Marvin s-a întâlnit pentru prima dată cu Anna Gordy în 1961. Se spune că Anna a fost sursa de inspirație din spatele hiturilor lui Marvin din anii '60, inclusiv "Stubborn Kind of Fellow" și "You Are a Wonderful One". S-a căsătorit cu ea în 1964, iar cuplul a adoptat un băiat pe care l-au numit Marvin Pentz Gaye III în 1965. Căsnicia lor a fost zdruncinată în momentul în care Marvin a început să curteze o frumoasă liceană de 17 ani pe nume Janis Hunter în 1973. Se pare că Hunter a fost sursa de inspirație pentru cântecul "If I Should Die Tonight", deoarece el i-a cântat cântecul în studio. Albumul său din 1976, I Want You, i-a fost dedicat lui Janis, care s-a căsătorit cu el în 1977. Cuplul a avut împreună doi copii, fiica Nona și fiul Frankie. Au divorțat în 1981.

Albume de studio

• The Soulful Moods of Marvin Gaye (1961)
• Acel tip încăpățânat (1963)
• Când sunt singur plâng (1964)
• Bună ziua, Broadway (1964)
• Cât de dulce este să fii iubit de tine (1965)
• Un omagiu adus marelui Nat "King" Cole (1965)
• Moods of Marvin Gaye (1966)
• In The Groove (a.k.a. I Heard It Through the Crapevine (1968)
• M.P.G. (1969)
• Așa e dragostea (1970)
• Ce se întâmplă (1971)
• Trouble Man (1972)
• Let's Get It On (1973)
• Te vreau pe tine (1976)
• Aici, draga mea (1978)
• În timpul vieții noastre (1981)
• Dragoste la miezul nopții (1982)
• Visul unei vieți (1985)
• Romantically Yours (1985)
• Vulnerabil (1997)