Matt Stover

Primii ani

Stover a urmat cursurile liceului Lake Highlands High School din Dallas, Texas (promoția 1986), alma mater a colegului său din NFL Phil Dawson (Cleveland Browns). Stover a câștigat distincțiile All-District atât ca receptor cât și ca kicker. În timpul sezonului 1985-86 LHHS a marcat un gol de 53 de yarzi.

Cariera universitară

Stover a urmat cursurile Universității Louisiana Tech. A absolvit cu o diplomă în marketing. În timpul carierei sale universitare, Stover a reușit 64 din 88 de încercări de goluri de câmp. În calitate de student în anul doi, în confruntarea cu Texas A&M, a marcat un gol de 57 de yarzi, pe atunci un record al școlii. De asemenea, în ultimul an, a efectuat 36 de lovituri de pedeapsă pentru 1.277 de yarzi (34,1 yarzi pe lovitură de pedeapsă în medie). El a părăsit Louisiana Tech cu 262 de puncte totale în carieră și șapte goluri de teren de 50 de metri sau mai mult. Stover lovea uneori mingea prin stâlpii porții la prima lovitură de începere a meciului.

Cariera profesională

New York Giants

Stover a fost recrutat de New York Giants cu numărul 329 (runda a 12-a) în cadrul NFL Draft 1990. El a fost pe lista de rezervă pentru accidentați întregul sezon în care Giants au câștigat Super Bowl XXV.

Cleveland Browns

Stover a semnat cu Cleveland Browns în 1991 și a petrecut cinci sezoane ca Brown.

Baltimore Ravens

În 1996, Browns s-a mutat la Baltimore, devenind Baltimore Ravens. Stover și-a petrecut cea mai mare parte a carierei ca Raven. În 2000, Ravens nu au reușit să înscrie un eseu ofensiv în cinci meciuri consecutive, în care Stover, care a fost selectat ca Pro Bowler, a marcat toate punctele echipei. Stover a primit un inel de Super Bowl în acel an, când Ravens a învins fosta sa echipă, New York Giants, în Super Bowl XXXV.

Stover a continuat să lovească pentru Ravens, stabilind recorduri și marcând 18 goluri de câmp câștigătoare de meciuri târzii.

În 2003, un gol din prelungiri de puțin peste 40 de metri al lui Stover i-a învins pe cei de la Seattle Seahawks într-un meci de focuri 44-41. În 2007, o lovitură de 43 de yarzi a lui Stover a învins Arizona Cardinals în prelungiri.

În 2008, Stover a marcat un gol de 43 de yarzi pentru a câștiga împotriva lui Tennessee Titans în runda divizionară AFC. Acesta a fost ultimul gol de câmp al lui Stover ca jucător al echipei Raven. Ravens au decis să nu-l re-semneze pe Stover după sezonul 2008.

Pe 20 noiembrie 2011, Stover a fost introdus în Inelul de Onoare al echipei Ravens, în timpul unei ceremonii la jumătatea meciului de la M&T Bank Stadium împotriva echipei Cincinnati Bengals.

Indianapolis Colts

În calitate de agent liber, Stover a semnat cu Indianapolis Colts în timpul sezonului 2009 al NFL pentru a-l înlocui pe Adam Vinatieri, care s-a accidentat. La Indianapolis, Stover a jucat în două victorii împotriva celor de la Ravens și i-a ajutat pe Colts să participe la Super Bowl XLIV, la vârsta de 42 de ani, un record în NFL. El a ratat un șut important de 52 de metri în meciul cu New Orleans Saints și nu a fost reangajat.

Pensionare

Stover și-a anunțat retragerea din fotbal la 25 mai 2011, la Baltimore Ravens. La momentul retragerii sale, el era ultimul membru al echipei originale Cleveland Browns care mai era activ în NFL și era, de asemenea, ultimul Raven care a jucat pentru această franciză înainte de mutare. S-a retras ca al patrulea marcator din toate timpurile din NFL.

Statisticile carierei

Recorduri NFL

• Al cincilea golgheter din toate timpurile al NFL
• Cele mai multe lovituri de departajare consecutive: 422
• Cele mai multe meciuri consecutive cu un gol pe teren: 38
• Cel mai bătrân jucător care a participat la un Super Bowl: 42 de ani și 11 zile
• Cel mai bătrân jucător care a marcat într-un Super Bowl: 42 de ani și 11 zile