Willie Nelson

Willie Nelson s-a născut la Abbott, Texas, la 29 aprilie 1933, în timpul Marii Crize economice, din Myrle Marie (născută Greenhaw) și Ira Doyle Nelson. S-a născut pe 29 aprilie 1933, dar nașterea sa a fost înregistrată de medicul F. D. Sims pe 30 aprilie. A fost botezat Willie de verișoara sa Mildred, care a ales și Hugh ca al doilea prenume, în onoarea fratelui ei mai mic, decedat recent. Strămoșii lui Nelson sunt englezi, irlandezi și cherokee. Părinții săi s-au mutat din Arkansas în 1929, pentru a căuta de lucru. Bunicul lui Nelson, William, a lucrat ca fierar, în timp ce tatăl său a lucrat ca mecanic. Mama sa a plecat la scurt timp după ce s-a născut, iar tatăl său s-a recăsătorit și s-a mutat și el, lăsându-i pe Willie și pe sora sa Bobbie să fie crescuți de bunicii lor. Soții Nelson, care au predat canto în Arkansas, și-au inițiat nepoții în muzică. Bunicul lui Nelson i-a cumpărat o chitară la vârsta de șase ani și l-a învățat câteva acorduri, iar împreună cu sora sa Bobbie, a cântat cântece gospel în biserica locală. A scris primul său cântec la vârsta de șapte ani, iar la nouă ani, a cântat la chitară pentru trupa locală Bohemian Polka. În timpul verii, familia a cules bumbac împreună cu alți cetățeni din Abbott. Lui Nelson nu-i plăcea să culeagă bumbac, așa că a câștigat bani cântând în săli de dans, taverne și honky tonks de la vârsta de 13 ani și continuând până la liceu. Influențele muzicale ale lui Nelson au fost Hank Williams, Bob Wills, Lefty Frizzell, Ray Price, Ernest Tubb, Hank Snow, Django Reinhardt, Frank Sinatra și Louis Armstrong.

Nelson este copreședinte al consiliului consultativ al Organizației Naționale pentru Reforma Legilor privind Marijuana (NORML).