În cosmologia fizică modernă, principiul cosmologic este o predicție bazată pe ideea că universul este aproximativ același în toate locurile, atunci când este privit la scară largă.
Se așteaptă ca forțele să acționeze în mod uniform în tot universul. Prin urmare, nu ar trebui să existe neregularități observabile în structura la scară mare. Structura este rezultatul evoluției câmpului de materie după Big Bang.
Astronomul William Keel explică:
Principiul cosmologic este de obicei enunțat în mod formal astfel: "Privite la o scară suficient de mare, proprietățile universului sunt aceleași pentru toți observatorii". Acest lucru echivalează cu afirmația puternic filozofică potrivit căreia partea din univers pe care o putem vedea este un eșantion corect și că aceleași legi fizice se aplică peste tot.
Cele două consecințe testabile ale principiului cosmologic sunt omogenitatea și izotropia. Omogenitatea înseamnă că aceleași dovezi observaționale sunt disponibile pentru observatorii din diferite locații ale universului ("partea din univers pe care o putem vedea este un eșantion corect"). Izotropia înseamnă că aceleași dovezi de observare sunt disponibile dacă se privește în orice direcție din univers ("aceleași legi fizice se aplică peste tot"). Principiile sunt strâns legate între ele, deoarece un univers care pare izotrop din oricare două (pentru o geometrie sferică, trei) locații trebuie să fie, de asemenea, omogen.