O coliziune elastică se produce atunci când două obiecte se ciocnesc și ricoșează înapoi cu o deformare mică sau deloc. De exemplu, două mingi de cauciuc care se lovesc una de alta ar fi elastice. Două mașini care se lovesc una de alta ar fi inelastice, deoarece mașinile se sfărâmă și nu se ridică. Într-o coliziune perfect elastică (cel mai simplu caz), nu se pierde energie cinetică, astfel că energia cinetică a celor două obiecte după coliziune este egală cu energia lor cinetică totală înainte de coliziune. Coliziunile elastice au loc numai dacă nu există o conversie netă a energiei cinetice în alte forme (căldură, sunet). O altă regulă de reținut atunci când se lucrează cu coliziuni elastice este că impulsul se conservă.