Broasca țestoasă cu piele este cea mai mare dintre toate broaștele țestoase marine vii. Este a patra reptilă modernă ca mărime, după trei crocodili.
Adulții au o lungime medie de 1-1,75 metri (3,3-5,7 picioare) în lungime de carapace, 1,83-2,2 metri (6,0-7,2 picioare) în lungime totală și cântăresc între 250 și 700 de kilograme (550 și 1.540 de lire sterline). Cea mai mare descoperită vreodată avea peste 3 metri (9,8 ft) de la cap la coadă și cântărea 916 kilograme (2.019 lb). A fost găsit pe o plajă de pe coasta de vest a Țării Galilor.
Ouăle și puii sunt adesea mâncați de prădători, dar adulții se pot apăra agresiv. Numai cei mai mari prădători marini pot ataca cu succes o broască țestoasă.
Broaștele țestoase cu spatele cazat sunt unul dintre cele mai adânci animale marine care se scufundă. Au fost înregistrate scufundări la adâncimi de până la 1.280 de metri (4.200 ft).
Sunt, de asemenea, cele mai rapide reptile care se mișcă. În ediția din 1992 a Cărții Guinness a Recordurilor, broasca țestoasă cu spatele de piele se deplasează cu 35,28 kilometri pe oră (21,92 mph) în apă. De obicei, acestea înoată cu 0,5-2,8 metri pe secundă (1,1-6,3 mph).
Ele pot trăi atât în nord, în Alaska și Norvegia, cât și în sud, la Capul Bunei Speranțe din Africa și în cel mai sudic punct al Noii Zeelande. Broasca țestoasă se găsește în toate oceanele tropicale și subtropicale, dar și până la Cercul Arctic.
Se știu foarte puține lucruri despre cât timp trăiesc. Unele rapoarte spun "30 de ani sau mai mult", în timp ce altele spun "50 de ani sau mai mult".
