Regula offside-ului este una dintre cele mai vechi reguli din fotbal, dar este încă o regulă foarte discutată. Acest lucru se datorează, probabil, setului relativ complicat de prevederi oferite de IFAB, organismul legislativ al sportului, pentru a decide dacă un jucător aflat în poziție de offside se face de fapt vinovat de o infracțiune de offside prin implicarea în jocul activ. Poate fi, de asemenea, o decizie dificilă pentru arbitru sau pentru arbitrul asistent, deoarece trebuie să urmărească în același timp mingea, jucătorul care joacă mingea și, de asemenea, atacantul care încearcă să primească mingea.
Offside-ul este o infracțiune săvârșită de echipa care are mingea și este pedepsită cu o lovitură liberă indirectă. Este o concepție greșită frecventă conform căreia mingea trebuie să fie jucată în față pentru a fi comisă o infracțiune de offside. Totuși, acest lucru este incorect, deoarece o infracțiune de offside este legată de poziția jucătorului în raport cu ultimii doi adversari, cu mingea și cu linia de poartă adversă, mai degrabă decât de direcția în care este jucată mingea. Dacă jucătorul se află mai aproape de linia de poartă adversă decât mingea și penultimul adversar atunci când aceasta este jucată de un coechipier, el sau ea se află în poziție de offside.
Dar există și câteva excepții:
