Padma Vibhushan este a doua cea mai înaltă distincție civilă din India, după cea mai înaltă distincție civilă, Bharat Ratna. Acest premiu a fost urmat de Padma Bhushan și Padma Shri. Acest premiu a început să fie acordat cetățenilor indieni din 1954. Acest premiu a fost acordat destinatarilor de Ziua Republicii din India.
Primii laureați care au fost recompensați cu Padma Vibhushan sunt Satyendra Nath Bose, Nand Lal Bose, Zakir Hussain, Balasaheb Gangadhar Kher, Jigme Dorji Wangchuk și V.K.Krishna Menon. Vikram Sarabhai a devenit prima persoană care a primit Padma Vibhushan postum în 1972.