Marșurile Selma–Montgomery (1965): Duminica însângerată și Legea dreptului la vot
Marșurile de la Selma la Montgomery l-au determinat pe președintele Lyndon B. Johnson să semneze Legea privind dreptul la vot din 1965. Primul marș a avut loc la 7 martie 1965 și a devenit cunoscut sub numele de Bloody Sunday (Duminica însângerată). Între 500-600 de protestatari pentru drepturile civile au început marșul pe 7 martie, dar au fost opriți de șeriful Jim Clark. Șeriful comitatului Dallas (unde se află Selma) a ordonat ca toți bărbații albi cu vârsta de peste 21 de ani să se prezinte pe treptele tribunalului, unde i-a făcut adjuncți și i-a echipat pentru a-i contracara pe protestatari. Acestora li s-au alăturat polițiști de stat și i-au bătut pe protestatari atât de crunt încât 17 dintre ei au fost spitalizați. I-au bătut pe protestatari cu bâte de noapte, au tras cu gaze lacrimogene în mulțime și i-au atacat de pe cai.
După ce evenimentele au fost televizate, președintele Johnson a emis un ordin prin care a mobilizat Garda Națională din Alabama pentru a-i proteja pe participanți la marșul de 87 km (54 mile) din Selma până la Montgomery, Alabama. Acest al doilea marș avea să înceapă la 21 martie 1965 și să se încheie la 25 martie 1965 pe treptele Capitoliului de stat din Montgomery, Alabama. Chiar înainte de începerea celui de-al doilea marș, președintele Johnson s-a dus la Congres pentru a le cere un proiect de lege care să garanteze dreptul la vot pentru toți cetățenii și să pună capăt discriminării în secțiile de votare (cum ar fi taxele de votare și testele de alfabetizare).
Contextul și cauzele marșurilor
Selma a devenit un punct focal al luptei pentru dreptul la vot deoarece în comitatul Dallas în care se află orașul procentul alegătorilor afro‑americani înregistrați era deosebit de mic, din cauza tacticilor de intimidare, testelor de alfabetizare și a altor bariere administrative. Moartea tânărului activist Jimmie Lee Jackson, împușcat pe 18 februarie 1965 în Marion, Alabama, în urma unei intervenții a poliției, a intensificat furia și a provocat convocarea marșurilor de la Selma la Montgomery.
Duminica însângerată (7 martie 1965)
Pe 7 martie, un grup de aproximativ 500–600 de oameni, majoritatea cetățeni afro‑americani care cereau dreptul la vot, au pornit din Selma spre Montgomery. Marșul era condus printre alții de Hosea Williams și John Lewis. La podul Edmund Pettus, la marginea orașului Selma, forțele de ordine — în frunte cu șeriful Jim Clark și polițiști de stat — i‑au întâmpinat și i‑au atacat brutal. Evenimentele au fost surprinse și difuzate pe scară largă de televiziuni, generând indignare națională și internațională.
Rezultatul atacului a fost rănirea multor participanți (John Lewis a suferit răni semnificative), spitalizarea a cel puțin 17 persoane și o condamnare larg răspândită a violenței poliției. Imaginile și relatările jurnalistice au schimbat opinia publică și au pus presiune pe guvernul federal să intervină.
Etapele ulterioare și intervenția federală
Pe 9 martie a avut loc un al doilea protest simbolic — denumit uneori "Turnaround Tuesday" — condus de Martin Luther King Jr., când un ordin judecătoresc a împiedicat continuarea marșului la Montgomery; King a condus mulțimea până la podul Edmund Pettus și apoi s‑a întors pentru a respecta ordinul judecătoresc. În zilele următoare, președintele Lyndon B. Johnson a făcut apel la Congres pentru adoptarea rapidă a unei legi care să protejeze dreptul la vot al cetățenilor.
Pe 21 martie 1965, după ce administrația federală a intervenit și a pus la dispoziție protecție prin Garda Națională și alte forțe federale, mii de persoane au pornit în marșul de aproximativ 87 km (54 mile) care s‑a încheiat la 25 martie pe treptele Capitoliului de stat din Montgomery. La sosire, mulțimea — estimată la zeci de mii de participanți — l‑a ascultat pe Martin Luther King Jr. rosti o predică‑discurs memorabilă ("How Long, Not Long"), în care a exprimat speranța că dreptatea va triumfa.
Legea privind dreptul la vot din 1965 și consecințele ei
Ca urmare a atenției publice și presiunii politice generate de marșuri, Congresul a adoptat și președintele Johnson a semnat pe 6 august 1965 Legea privind dreptul la vot. Această lege a interzis testele de alfabetizare și alte practici discriminatorii, a instituit mecanisme de supraveghere federală în jurisdicțiile cu istoric de discriminare la vot (preclearance — Secțiunea 5) și a conferit autorităților federale puterea de a contesta sau bloca măsuri locale de vot considerate discriminatorii.
Efectele au fost rapide: numărul alegătorilor afro‑americani înregistrați în Sud a crescut semnificativ în ani imediat următori, iar reprezentarea politică s‑a diversificat. Legea rămâne una dintre cele mai importante realizări ale mișcării pentru drepturile civile.
Moștenire și importanță
Marșurile de la Selma la Montgomery și în special "Duminica însângerată" sunt simboluri ale curajului civicului și ale luptei împotriva segregării rasiale și a privării de drepturi. Ele au arătat puterea mobilizării pașnice și capacitatea mass‑mediei de a influența opinia publică și politica. De asemenea, evenimentele au rămas referințe importante în discuțiile despre drepturile electorale: în deceniile următoare au apărut lupte juridice și politice legate de aplicarea și modificarea prevederilor Legii privind dreptul la vot (de exemplu decizii de curte care au afectat mecanismele de supraveghere).
Astăzi, marșurile, locurile asociate (inclusiv podul Edmund Pettus) și discursurile liderilor de la Selma sunt comemorate ca momente decisive în istoria drepturilor civile din Statele Unite.
Trupele de stat din Alabama atacă demonstranții pentru drepturile civile în afara orașului Selma, Alabama, în Duminica sângeroasă, 7 martie 1965.
Întrebări și răspunsuri
Î: Care a fost scopul marșurilor de la Selma la Montgomery?
R: Marșurile au avut ca scop să protesteze pentru dreptul la vot pentru toți cetățenii și pentru a pune capăt discriminării la secțiile de votare.
Î: Ce s-a întâmplat la primul marș din 7 martie 1965?
R: Între 500-600 de protestatari pentru drepturile civile au început marșul, dar au fost opriți de șeriful Jim Clark și bătuți crunt de adjuncții săi și de polițiștii de stat.
Î: De ce au fost bătuți protestatarii în timpul primului marș din 7 martie 1965?
R: Șeriful comitatului Dallas a ordonat ca toți bărbații albi cu vârsta de peste 21 de ani să se prezinte pe treptele tribunalului, unde i-a făcut adjuncți și i-a echipat pentru a-i contracara pe protestatari.
Î: Ce l-a determinat pe președintele Johnson să mobilizeze Garda Națională din Alabama pentru a-i proteja pe participanți la marș?
R: După ce evenimentele din Duminica însângerată au fost televizate, președintele Johnson a emis un ordin pentru a-i proteja pe cei care mărșăluiau în drumul lor de la Selma la Montgomery, Alabama.
Î: Când a început și când s-a încheiat cel de-al doilea marș?
R: Al doilea marș a început la 21 martie 1965 și s-a încheiat la 25 martie 1965 pe treptele Capitoliului de stat din Montgomery, Alabama.
Î: Ce măsuri a luat președintele Johnson înainte de începerea celui de-al doilea marș?
R: Înainte de începerea celui de-al doilea marș, președintele Johnson a mers în Congres pentru a le cere un proiect de lege care să garanteze dreptul la vot pentru toți cetățenii și să pună capăt discriminării în secțiile de votare.
Î: Câți protestatari au fost spitalizați după evenimentele din Bloody Sunday?
R: 17 protestatari au fost spitalizați după evenimentele din Bloody Sunday.
