Trei vectori unitari comuni sunt i ^ {\displaystyle \mathbf {\hat {i}} }
, j ^ {\displaystyle \mathbf {\hat {j}} }
și k ^ ^ { {\displaystyle \mathbf {\hat {k}} } }
care se referă la vectorii unitari tridimensionali pentru axele x, y și, respectiv, z. Acești vectori se numesc vectori de bază standard ai unui sistem de coordonate carteziene tridimensionale. În mod obișnuit, ei sunt notați ca i, j și k.
Acestea pot fi scrise după cum urmează: i ^ = [ 1 0 0 0 ] , j ^ = [ 0 1 0 ] , k ^ = [ 0 0 0 1 ] {\displaystyle \mathbf {\hat {i}} ={\begin{bmatrix}1&0&0\end{bmatrix}},\,\,\,\mathbf {\hat {j}} ={\begin{bmatrix}0&1&0\end{bmatrix}},\,\,\,\,\,\mathbf {\hat {k}} ={\begin{bmatrix}0&0&1\end{bmatrix}}}} 
Pentru al i {\displaystyle i}
-lea vector de bază standard al unui spațiu vectorial, simbolul e i {\displaystyle e_{i}}
(sau e ^ i {\displaystyle {\hat {e}}}_{i}}}
) poate fi utilizat. Acesta se referă la vectorul care are 1 în cea de-a i {\displaystyle i}
-ea componentă și 0 în restul componentelor.