Un vocabular este o listă de cuvinte.
Vocabularul folosit de o persoană reprezintă toate cuvintele pe care aceasta le cunoaște și le folosește. O persoană care are cinci ani cunoaște între 4.000 și 5.000 de cuvinte. Adulții care merg la facultate pot cunoaște 20.000 de cuvinte. Vocabularul auditiv și vocabularul de citire sunt mai mari decât vocabularul de vorbire sau vocabularul de scriere, deoarece oamenii înțeleg unele cuvinte pe care nu le folosesc.
Numărul de cuvinte dintr-o limbă este mai mare decât cel al cuvintelor enumerate într-un dicționar. Un dicționar poate avea o listă de 500.000 (jumătate de milion) de cuvinte. Un alt dicționar poate avea alte cuvinte pe care celălalt dicționar nu le are. Când adăugați toate cuvintele din aceste dicționare, există aproximativ 750.000 de cuvinte în limba engleză. Este posibil să existe mai multe cuvinte decât atât.
S-ar putea să vă gândiți: "Dacă există 750.000 de cuvinte, cum putem vorbi cu doar 3000 de cuvinte? " Pentru că nu este nevoie să cunoaștem toate cuvintele. Puteți spune majoritatea lucrurilor cu aproximativ 3.000 de cuvinte.
Cele mai utilizate cuvinte sunt cele scurte. Acest lucru este valabil în toate limbile. Cele mai frecvente 50 de cuvinte din limba engleză au mai puțin de șapte litere. Jumătate dintre aceste cuvinte au mai puțin de patru litere.
Vocabularul unei limbi este în continuă schimbare. Se creează cuvinte noi sau cuvintele își schimbă sensul. Cuvintele despre calculatoare, cum ar fi "download", sunt noi în limba engleză. Noul cuvânt "bling" provine din hip hop. Cuvinte precum "cool" au căpătat noi semnificații.
