Conferința Atletică de Vest

Istoric

Creație

WAC a fost formată în 1962 de șase școli din vestul țării - Universitatea din Arizona, Universitatea de Stat din Arizona, Universitatea Brigham Young (BYU), Universitatea din New Mexico, Universitatea din Utah și Universitatea din Wyoming. Alte trei școli, Universitatea din Oregon, Universitatea de Stat din Oregon și Universitatea de Stat din Washington, au făcut parte din discuțiile inițiale, dar au ales să se alăture la ceea ce este acum Conferința Pacific-12. New Mexico State și Utah State au solicitat statutul de membru fondator, dar au fost respinse și nu au aderat decât în 2005.

Prima extindere

WAC a crescut la opt membri în 1967, când s-au alăturat Colorado State University și University of Texas at El Paso (UTEP). Cu toate acestea, în anii 1970, creșterea masivă a populației din Arizona a dus la dominarea conferinței de către cele două școli din Arizona, în special în fotbal. Arizona și Arizona State au plecat în 1978 în Conferința Pacific-8, care a devenit apoi Pacific-10 (în prezent Pacific-12). WAC s-a reîncărcat prin adăugarea San Diego State University în 1978, a University of Hawaiʻi at Mānoa (Hawaiʻi) în 1979 și a United States Air Force Academy (Air Force) în 1980. Această formație de nouă echipe a definit WAC pentru următorii 15 ani.

A doua extindere

În 1990, WAC a adăugat sporturile feminine atunci când a absorbit High Country Athletic Conference, o conferință sportivă feminină care includea majoritatea școlilor care făceau parte atunci din WAC. Doi ani mai târziu, California State University, Fresno (Fresno State) s-a alăturat WAC. Câțiva ani mai târziu, dispariția Southwest Conference (SWC) a dus la schimbarea conferințelor de către multe școli. În 1996, șase școli s-au alăturat WAC. Trei dintre ele - Rice University, Southern Methodist University (SMU) și Texas Christian University (TCU) - proveneau din SWC. Celelalte erau San Jose State și University of Nevada, Las Vegas (UNLV), ambele din Big West Conference, și University of Tulsa din Missouri ValleyConference. În același timp, Air Force și Hawaiʻi au adus sporturile lor feminine în WAC. Aceste mutări au însemnat că WAC avea acum 16 membri.

Despărțire

Cei mai mulți dintre membrii de dinainte de 1990 au fost în curând nefericiți într-o ligă cu 16 echipe. Conferința se întindea acum din Hawaii până în Oklahoma, acoperind cinci fuse orare și 6.300 km, ceea ce făcea ca costurile de călătorie să fie o preocupare majoră. În 1999, conferința s-a împărțit în mare parte de-a lungul liniilor de dinainte și de după 1990. Șapte dintre membrii de dinainte de 1990 - Air Force, BYU, Colorado State, New Mexico, San Diego State, Utah și Wyoming - s-au alăturat noului venit UNLV pentru a forma Conferința Mountain West (MW).

În anii 2000

După destrămarea WAC, WAC a adăugat rapid un nou membru, University of Nevada, Reno (Nevada), care s-a alăturat din Big West în 2000. Mai târziu în acel an, Big West a anunțat că nu va mai juca fotbal. Patru dintre școlile din acea conferință - Boise State University, University of Idaho, New Mexico State University și Utah State University - au dorit să continue să joace fotbal. Boise State a fost imediat acceptată de WAC, alăturându-se în 2001. Universitatea Louisiana Tech s-a alăturat, de asemenea, WAC, alături de Boise State. Celelalte trei școli de fotbal din Big West nu s-au alăturat WAC la acel moment.

Mai târziu, în anii 2000, WAC a fost afectată de un alt val de realiniere a conferințelor. După ce Conferința Big East a pierdut trei dintre membrii săi în favoarea Conferinței Atlantic Coast (ACC) în 2004 și 2005, aceasta s-a reîncărcat prin "raidul" Conferinței USA (C-USA). La rândul său, C-USA a căutat noi membri din alte conferințe, iar patru școli din WAC - Rice, SMU, TCU și Tulsa - au acceptat invitații de a se alătura C-USA în 2005. WAC a răspuns prin adăugarea celorlalte trei școli care jucaseră în Big West (Idaho, New Mexico State și Utah State).

Tulburări și posibila dispariție

Un alt ciclu major de realiniere a conferințelor a început în 2010, când Conferința Big Ten și Conferința Pacific-10 de atunci au anunțat planurile de extindere. Acest lucru a dat startul unui lanț de mutări care a afectat toate cele unsprezece conferințe care joacă fotbal în Divizia I FBS de cel mai înalt nivel. Nicio conferință nu a fost mai afectată decât WAC, al cărei viitor ca o conferință din Divizia I este acum pus serios sub semnul întrebării.

Prima mișcare care a afectat WAC a avut loc în iunie 2010. După ce MW a pierdut Utah în favoarea Pacific-12, Boise State a acceptat o invitație de a se alătura MW în 2011. Două luni mai târziu, BYU a părăsit, de asemenea, MW, care a răspuns prin invitarea a doi membri WAC, Fresno State și Nevada. Ambele au acceptat și aveau să plece la MW în 2012.

În noiembrie 2010, Denver, Texas State și UTSA au fost invitate să se alăture WAC în 2012, iar toate au acceptat. În aceeași lună, Hawaiʻi a anunțat că va părăsi WAC în 2012 pentru a se alătura Big West pentru majoritatea sporturilor și MW pentru fotbal. În vara anului 2011, alte două școli au acceptat invitații de a se alătura în 2012-Seattle și UT Arlington. Aceste mutări au însemnat că, pentru prima dată în istoria WAC, conferința va avea membri care nu au fotbal, deoarece Denver, Seattle și UT Arlington nu au echipe de fotbal. O lună mai târziu, Boise State a anunțat că se va alătura din nou WAC pentru majoritatea sporturilor sale în 2013, iar echipa sa de fotbal se va muta în Big East.

Cu toate acestea, WAC a suferit lovituri majore în primăvara anului 2012, cinci membri declarând că vor pleca în iulie 2013. Trei dintre noii membri din 2012 vor petrece doar un an în WAC-UTSA se va alătura C-USA, iar Texas State și UT Arlington se vor muta la Conferința Sun Belt. Louisiana Tech se va alătura, de asemenea, C-USA, în timp ce San Jose State și Utah State se vor alătura MW. Înrăutățind situația pentru WAC, Boise State a decis să nu se alăture WAC în 2013, alegând în schimb să își plaseze sporturile care nu țin de fotbal în Big West.

Aceste mutări vor lăsa WAC cu patru membri în 2013 - mai puțin decât cei șase ceruți de NCAA pentru a deveni membru cu drepturi depline al Diviziei I.