52 Europa

52 Europa este un asteroid. Are un diametru de 289 km și a fost descoperit la 4 februarie 1858 de H. Goldschmidt. Este numit după Europa, una dintre cuceririle lui Zeus în mitologia greacă. Europa este al șaptelea cel mai mare asteroid ca volum și al șaselea ca masă (după Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea și Interamnia) și conține ceva mai puțin de 2% din masa întregii centuri principale.

Este un tip C carbonat foarte întunecat și este al patrulea ca mărime dintre acestea. Orbitează aproape de familia de asteroizi Hygiea, dar nu este membru al acesteia. Studiile spectroscopice au găsit dovezi de olivine și piroxene pe suprafață.

Datele privind curbele de lumină pentru Europa au fost foarte greu de interpretat, atât de mult timp, încât perioada de rotație a fost contestată (5 ore și jumătate sau 11 ore?), în ciuda numeroaselor observații^[8]. Acum s-a stabilit că Europa este un rotator prograd, dar direcția exactă în care se îndreaptă polul său rămâne neclară. Cea mai detaliată analiză indică faptul că acesta se îndreaptă fie spre aproximativ coordonatele ecliptice (β, λ) = (70°, 55°), fie spre (40°, 255°) cu o incertitudine de 10° ^[2]. Acest lucru dă o înclinare axială de aproximativ 14° sau, respectiv, 54°.

S-a descoperit că steaua CV Aquarii, descoperită în 1934, a fost de fapt o identificare greșită a stelei 52 Europa^[6].