Brian Schmidt

Schmidt, copil unic, s-a născut la 24 februarie 1967 în munții Montana. Tatăl său, Dana C. Schmidt, a fost biolog în domeniul pescuitului. Când avea 13 ani, familia sa s-a mutat în Anchorage, Alaska.

Schmidt a urmat cursurile Liceului Bartlett din Anchorage și a absolvit în 1985. El a declarat că și-a dorit să devină meteorolog "de când aveam cinci ani", dar "... am lucrat la Serviciul Național de Meteorologie al SUA din Anchorage și nu mi-a plăcut foarte mult. Era mai puțin științific, nu era atât de interesant pe cât credeam că va fi - era multă rutină. Dar cred că am fost puțin naiv în ceea ce privește ceea ce înseamnă să fii meteorolog." A decis să studieze astronomia chiar înainte de a începe facultatea. A absolvit BS(Fizică), BS(Astronomie) la Universitatea din Arizona în 1989. A obținut un masterat (1992) și apoi un doctorat la Universitatea Harvard în 1993. Teza de doctorat a lui Schmidt a fost supravegheată de Robert Kirshner și a folosit supernovele de tip II pentru a măsura constanta lui Hubble.

La Harvard, și-a întâlnit viitoarea soție, o australiancă, Jenny Gordon, care studia pentru un doctorat în economie. În 1994, s-a mutat în Australia.

Schmidt a fost bursier postdoctoral la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (1993-94) înainte de a se muta la Mount Stromlo Observatory din Teritoriul Capitalei Australiene în 1995.

Schmidt și Adam Riess au condus echipa High-z Supernova Search Team, care a găsit dovezi că rata de expansiune a Universului se accelerează în prezent. Aceștia au descoperit acest lucru analizând supernovele de tip 1a. Descoperirea a fost opusă teoriei actuale conform căreia expansiunea universului încetinește. Studiind schimbările de culoare ale luminii supernovei de pe Pământ, au descoperit că aceste nova vechi de un miliard de ani accelerau în continuare. Acest rezultat a fost descoperit aproximativ în același timp și de către Proiectul Cosmologie Supernova, condus de Saul Perlmutter. Având în vedere că două studii au ajuns la același rezultat, oamenii de știință acceptă acum teoria universului în accelerare. Noi cercetări încearcă acum să înțeleagă natura universului, cum ar fi existența materiei întunecate. Descoperirea universului în accelerare a fost desemnată "Descoperirea anului" de către revista Science Magazine în 1998. Schmidt a primit împreună cu Reiss și Perlmutter Premiul Nobel pentru Fizică în 2011 pentru munca lor revoluționară.

În prezent, Schmidt conduce proiectul telescopului SkyMapper și studiul asociat Southern Sky Survey.

Schmidt a primit Premiul Malcolm McIntosh al guvernului australian în 2000, Premiul Bok al Universității Harvard în 2000, Medalia Pawsey a Academiei de Științe din Australia în 2001 și Medalia Vainu Bappu a Societății Astronomice din India în 2002. În 2005, a fost Marc Aaronson Memorial Lecturer, iar în 2006 a împărțit Premiul Shaw în astronomie cu Adam Riess și Saul Perlmutter.

Schmidt și ceilalți membri ai echipei High-Z (setul definit de coautorii lucrării Riess et al. 1998) au împărțit premiul Gruber Cosmology Prize 2007, un premiu de 500.000 de dolari, cu Saul Perlmutter de la Lawrence Berkeley National Laboratory și cu proiectul Supernova Cosmology Project (setul definit de coautorii lucrării Perlmutter et al. 1999) pentru descoperirea expansiunii accelerate a universului.

Schmidt, împreună cu Riess și Perlmutter, au câștigat împreună Premiul Nobel pentru Fizică în 2011 pentru observațiile lor care au dus la descoperirea Universului în accelerare.

• Constanta cosmologică
• Energia întunecată