Francis Bacon, prim viconte St. Alban KC, (22 ianuarie 1561 - 9 aprilie 1626), a fost un filozof, om de stat și scriitor englez. A fost descris ca fiind unul dintre cei mai mari gânditori din toate timpurile, ale cărui idei au schimbat modul de gândire al oamenilor.

S-a născut la Londra, fiind fiul lui Sir Nicholas Bacon și nepotul consilierului reginei Elisabeta, William Cecil. A fost educat la Trinity College, Cambridge. Prima sa slujbă a fost cea de avocat. Mai târziu a devenit membru al Parlamentului, iar în 1586 a jucat un rol important în ceea ce privește execuția Mariei, Regina Scoției. A devenit prieten cu Robert Deveraux, Contele de Essex, în 1591, și a primit multe cadouri valoroase de la acesta. După ce Essex a condus o rebeliune împotriva reginei, Bacon a fost unul dintre cei care au condus ancheta care a dus la execuția lui Essex în 1601.

Bacon a avut deseori probleme pentru că a cheltuit prea mult, iar în 1601 a fost arestat pentru datorii. Când regele James a devenit rege în 1603, poziția lui Bacon s-a îmbunătățit. El a fost făcut cavaler în 1603. A fost unul dintre cei care au pledat pentru unirea Angliei și Scoției ca o singură țară, lucru care s-a întâmplat după ce a trăit el, în anii 1700. Bacon s-a căsătorit cu Alice Barnham în 1606, iar în anul următor a fost numit Solicitor General. A continuat să primească funcții mai bine plătite, inclusiv cea de Procuror General, Lord Keeper și Lord Cancelar.

A fost numit baron Verulam în 1618 și viconte St Albans în 1621. Deoarece nu a avut copii, ambele titluri au încetat la moartea sa.

S-a folosit de pozițiile sale pentru a face mai mulți bani pentru el însuși, iar în 1621 Parlamentul a constatat că era corupt. A fost amendat cu 40.000 de lire sterline și a fost înlăturat din toate funcțiile sale. Regele James a anulat amenda, dar a fost ținut ca prizonier în Turnul Londrei pentru o vreme.

A devenit cunoscut mai ales ca un gânditor de frunte în ceea ce privește noile moduri de a privi lumea. Scrierile sale au inițiat și au făcut celebru un mod de gândire despre știință. Acest mod de gândire se numește în prezent metoda Baconiană. Aceasta se bazează pe observarea lumii prin experimente. După ce observă rezultatele, omul de știință vine cu o idee pentru a explica ce s-a întâmplat. Această idee sau ipoteză este apoi testată în continuare prin mai multe experimente. Acest mod de a gândi știința se numește metodologie inductivă. În timpul lui Bacon, aceste metode erau legate de magie, inclusiv de hermetism și alchimie. Alchimia era studiul focului, pământului, apei și aerului. Alchimiștii au încercat să facă aur din plumb.