Henric al IV-lea, Împărat al Sfântului Imperiu Roman

Henric a fost fiul cel mare al împăratului Henric al III-lea, prin cea de-a doua soție a sa, Agnes de Poitou, și s-a născut probabil la palatul regal din Goslar. Când Henric al III-lea a murit în mod neașteptat în 1056, Henric al IV-lea, în vârstă de șase ani, a devenit rege fără probleme. Împărăteasa Agnes a acționat ca regentă, iar papa german Victor al II-lea a fost numit consilier al acesteia.

Spre deosebire de Henric al III-lea, Agnes nu a putut influența alegerea noilor papi, Ștefan al IX-lea și Nicolae al II-lea. Acești papi au lucrat împreună cu normanzii din sudul Italiei. Dar prima mare problemă a început atunci când Nicolae a pretins influență în alegerea Germaniei.

Grigore al VII-lea, un călugăr reformator, a fost ales papă în 1073. Acesta este momentul în care a început controversa dintre împărat și papă.

În rândurile superioare ale clerului german, Grigore avea mulți dușmani. Prin urmare, regele Henric a declarat că Grigore nu mai era papă și că romanii ar trebui să aleagă un nou papă[1] Când Grigore a aflat acest lucru, l-a excomunicat pe Henric al IV-lea, a declarat că nu mai este împărat și a anulat jurămintele pe care poporul le depusese față de regele Henric.

Excomunicarea regelui a făcut o impresie profundă atât în Germania, cât și în Italia. Cu treizeci de ani înainte, Henric al III-lea depusese trei papi, dar când Henric al IV-lea a încercat să copieze această procedură, nu a avut sprijinul poporului. Saxonii au început o a doua rebeliune, iar partidul anti-roialist a crescut în forță.

Către Canossa

Situația a devenit acum extrem de critică pentru Henry. Era clar că trebuia cu orice preț să obțină absolvirea de la Grigore. La început a încercat acest lucru printr-o ambasadă, dar când Grigore a respins-o, a mers personal în Italia.

Papa părăsise deja Roma. Henric a încercat să îl forțeze pe papă să îi acorde absolvirea, făcând penitență în fața lui la Canossa, unde se afla Grigore. Pentru un creștin părea imposibil să refuze unui penitent reintrarea în biserică și, prin urmare, Grigore a înlăturat interdicția. Dar a urmat un nou conflict, deoarece Henric al IV-lea a crezut că sfârșitul excomunicării însemna că era din nou rege. Dar Grigore nu a decis acest lucru.

A doua excomunicare a lui Henric

Nobilii germani răzvrătiți s-au folosit de excomunicarea lui Henric pentru a instaura un rege rival, ducele Rudolf de Suabia (Forchheim, martie 1077). La început, Grigore părea să fie neutru, deoarece cele două părți (împăratul și rebelii) erau de forță destul de egală. Dar, în cele din urmă, el a decis să-l susțină pe Rudolf de Suabia după victoria sa de la Flarchheim (27 ianuarie 1080) și a declarat din nou excomunicarea și depunerea regelui Henric (7 martie 1080).

Acest lucru a fost considerat în general ca fiind o nedreptate. Când Rudolf de Suabia a murit la 16 octombrie a aceluiași an, Henric a început să lupte pentru a fi rege. În 1081 a deschis conflictul împotriva lui Grigore în Italia. Grigore devenise acum mai puțin puternic, iar treisprezece cardinali au încetat să-l mai susțină. Roma s-a predat în fața regelui german, iar Guibert de Ravenna a fost întronizat ca Clement al III-lea (24 martie 1084). Henric a fost încoronat împărat de către rivalul său, în timp ce Grigore însuși a trebuit să fugă de la Roma în compania "vasalului" său normand, Robert Guiscard.

Soția lui Henry, Bertha, a murit la 27 decembrie 1087. Ea a fost, de asemenea, înmormântată la Catedrala din Speyer. Copiii lor au fost:

1. Agnes a Germaniei (născută în 1072), căsătorită cu Frederick I von Staufen, Duce de Suabia.
2. Conrad (12 februarie 1074 - 27 iulie 1101)
3. Adelaide, decedată în copilărie
4. Henry, a murit în copilărie
5. Henric al V-lea, Împărat al Sfântului Imperiu Roman