Statul indian Kerala se învecinează cu statele Tamil Nadu la sud și est, Karnataka la nord și cu coasta Mării Lakshadweep la vest. Munții Western Ghats, care mărginesc granița estică a statului, formează un zid muntos aproape continuu, cu excepția celor de lângă Palakkad, unde există o trecătoare montană naturală cunoscută sub numele de Palakkad Gap. Când India independentă a amalgamat statele mici, statele Travancore și Cochin au fost integrate pentru a forma statul Travancore-Cochin la 1 iulie 1949. Cu toate acestea, Malabar a rămas sub jurisdicția provinciei Madras. Legea de reorganizare a statelor din 1 noiembrie 1956 a ridicat Kerala la rangul de stat.
Statul Kerala este împărțit în 14 districte fiscale. Pe baza geografiei, districtele statului sunt în general grupate în trei părți: - districtele din Kerala de Nord: Kasaragod, Kannur, Wayanad, Kozhikode; districtele din Kerala Centrală: Palakkad, Thrissur, Ernakulam, Idukki, Malappuram, Kottayam și districtele din Kerala de Sud: Thiruvananthapuram, Kollam, Alappuzha, Pathanamthitta. O astfel de diviziune regională a apărut fiind parte a regatelor istorice Kochi, Travancore și a provinciei britanice Malabar. Regiunea Travancore este din nou împărțită în trei zone: Travancore de Nord (Hill Range) (Idukki și părți din Ernakulam), Travancore Central (Central Range) (Pathanamthitta, Alappuzha și Kottayam) și Travancore de Sud (South Range) (Thiruvananthapuram și Kollam). Aproape toate districtele din Kerala au același nume cu cel al orașului sau localității importante din district, excepție făcând districtul Idukki, districtul Wayanad și districtul Ernakulam. Cele 14 districte sunt împărțite la rândul lor în 75 de taluks și 941 de Gram panchayats. Unele dintre districte și orașele lor au fost redenumite în 1990, cum ar fi Thiruvananthapuram (cunoscut anterior sub numele de Trivandrum), Kollam (Quilon sau Venad), Alappuzha (Alleppey), conform GO(P) nr. 133/90/RD din 7.2.90, Guvernul Kerala Thrissur (Trichur sau Thirushivaperur), Palakkad (Palghat), Kozhikode (Calicut) și Kannur (Cannanore).
