Richard al III-lea al Angliei

Richard a fost fiul cel mai tânăr al lui Richard, Duce de York. A avut trei frați mai mari, Edward, Edmund și George. Richard, Duce de York, și cel de-al doilea fiu al său, Edmund, au fost uciși în luptă în timpul Războaielor Rozelor. Fiul cel mare, Edward, a fost un soldat foarte bun și a câștigat tronul Angliei în luptă împotriva regelui în funcție, Regele Henric al VI-lea. Edward a devenit apoi regele Edward al IV-lea al Angliei, iar cei doi frați ai săi, George și Richard, au devenit oameni foarte puternici.

Richard s-a căsătorit cu Anne Neville, al cărei tată fusese cândva un prieten al familiei. Richard și Anne se cunoșteau de când erau copii, dar Anne fusese dusă în Franța, unde se căsătorise cu Prințul de Wales, fiul lui Henric al VI-lea. Când Prințul de Wales a fost ucis în luptă, Anne a rămas văduvă și, în curând, s-a căsătorit cu Richard, chiar dacă acesta fusese dușmanul soțului ei. Richard și Anne au locuit la Castelul Middleham din North Yorkshire. Au avut un fiu, pe care l-au numit Edward, după numele fratelui lui Richard, regele Edward. Richard s-a certat frecvent cu fratele său George, care era căsătorit cu sora lui Anne, Isabel. Regele Edward s-a înfuriat atât de tare încât l-a băgat pe George în închisoare, unde a murit.

Regele Edward s-a căsătorit cu o femeie pe nume Elizabeth Woodville, care fusese căsătorită înainte și avea multe rude. Curând, rudele ei au devenit foarte bogate și puternice, provocând sentimente de răutate în rândul celor care fuseseră în favoarea regelui înainte de căsătorie. Edward și Elizabeth au avut mai mulți copii, inclusiv doi fii, care s-au numit Edward și Richard.

Când Eduard al IV-lea a murit subit în aprilie 1484, fiul său cel mare a devenit regele Eduard al V-lea, dar era încă un băiat. Richard fusese rugat de fratele său, regele, să aibă grijă de cei doi băieți. Acesta era îngrijorat de faptul că noul rege tânăr nu va fi capabil să conducă țara cum trebuie. De asemenea, era îngrijorat de faptul că familia Woodville îi va spune în curând regelui ce să facă și va conduce țara pentru ei înșiși.

Richard a preluat tronul de la nepotul său două luni mai târziu. El a susținut că mariajul lui Eduard al IV-lea cu Elizabeth Woodville nu a fost o căsătorie corectă și că acest lucru însemna că Eduard al V-lea nu putea fi rege. Parlamentul a adoptat apoi o lege care era de acord cu acest lucru. A fost încoronat ca Richard al III-lea la 3 iulie.

Richard i-a trimis pe Edward și pe fratele său să locuiască în Turnul Londrei. Câteva luni mai târziu, prinții din turn au dispărut și nu au mai fost văzuți niciodată. Acest lucru a devenit misterul Prinților din Turn. La acea vreme, mulți oameni au crezut că regele Richard a ordonat cuiva să îi ucidă. Mulți istorici sunt de acord, dar nu există nicio modalitate de a fi siguri. Richard nu se afla în Londra în acel moment, dar băieții erau păziți de oameni care îi erau loiali. Pe măsură ce oamenii au început să creadă că Richard a ordonat uciderea băieților, mulți oameni s-au întors împotriva lui. Unul dintre ei a fost prietenul lui Richard, Ducele de Buckingham, care a inițiat o rebeliune care a eșuat. Henry Tudor, o rudă îndepărtată a Casei de Lancaster, a devenit apoi principalul dușman al lui Richard. Acesta s-a întors în Anglia și a strâns o armată.

Armatele lui Richard și Henry s-au luptat în Bătălia de la Bosworth Field din 1485. Henric a câștigat bătălia și a devenit următorul rege al Angliei, sub numele de Henric al VII-lea. Richard a fost ucis în bătălie, deși, probabil, nu de către Henry însuși. A fost ultimul rege englez care a murit în luptă. A suferit două răni la cap care l-ar fi ucis aproape imediat. După bătălie, trupul său a fost dezbrăcat de haine și transportat gol pe spinarea unui cal până la Leicester. A fost înmormântat în biserica Greyfriars.

Biserica Greyfriars a fost ulterior demolată, iar locul a devenit parte din grădina unei case mari. Timp de aproximativ 200 de ani, un stâlp de piatră a marcat locul mormântului. Acesta a dispărut până în 1844. Alte clădiri au fost adăugate la locul respectiv de-a lungul anilor. În 1944, zona din jurul mormântului a devenit o parcare pentru birourile consiliului din apropiere. Pentru o vreme, oamenii au crezut că trupul a fost aruncat în râu. Există un semn lângă podul Bow Bridge din Leicester care spune această poveste, dar nu era adevărat.

În 2012, arheologii au început un proiect pentru a încerca să găsească cadavrul. La 24 august 2012, au început să sape în parcare și au găsit un schelet în prima zi. La 12 septembrie, aceștia au sugerat că scheletul era cel al lui Richard al III-lea. La 4 februarie 2013, au anunțat că sunt siguri că este vorba despre el. Pentru a fi siguri, au folosit teste ADN. Scheletul său arată că a fost ucis prin două răni la cap, ceea ce este similar cu modul în care scriitorii din secolul al XV-lea au spus că a murit. De asemenea, arată că trupul a fost deteriorat și mai mult după moartea sa.

La 26 martie 2015, corpul lui Richard al III-lea a fost reîngropat. Acesta se află acum într-un mormânt din Catedrala din Leicester.

De mulți ani se discută dacă Richard al III-lea a fost un rege bun sau un rege rău. În timpul domniei sale, care a durat doar doi ani, a fost foarte popular în anumite părți ale țării, în special în nordul Angliei. Cu toate acestea, au existat destui oameni care îl urau pentru a se asigura că dușmanii săi au reușit să ridice o armată mare împotriva lui și să-l învingă în luptă.

Se spune adesea că "istoria este scrisă de învingători". După victoria lui Henric al VII-lea, Richard al III-lea a fost adesea tratat ca un personaj negativ în scrieri și povești. De exemplu, în piesa lui Shakespeare, Richard al III-lea este prezentat ca fiind total malefic. Pe de altă parte, unii scriitori din timpul domniei lui Richard îl transformă într-un erou și îi ignoră defectele.

În 1605, William Camden scria: "a trăit în mod greșit, dar a făcut legi bune". Istoricii moderni încearcă, de asemenea, să fie atenți atunci când îl judecă pe Richard al III-lea. De exemplu, unii istorici l-au lăudat pentru că le-a acordat oamenilor obișnuiți mai multe drepturi. Cu toate acestea, mulți cred, de asemenea, că el a ordonat cu adevărat uciderea prinților din Turn.

Printre legile adoptate de Richard al III-lea se numără eliminarea limitelor privind tipărirea și vânzarea de cărți, acordarea mai multor drepturi persoanelor acuzate de o infracțiune, legi care să protejeze oamenii de fraudă în cazul vânzării de terenuri, interzicerea altor tipuri de fraudă și schimbarea legii din franceză în engleză. A creat Consiliul Nordului, care, în următorii 150 de ani, avea să ajute la rezolvarea problemelor din nordul Angliei.