Sir Robert Walpole, primul conte de Orford, a fost un om politic britanic. Este considerat de mulți ca fiind primul prim-ministru de facto al Regatului Unit (pe atunci numit Marea Britanie). Funcția de prim-ministru nu era de fapt oficială la acea vreme.
Walpole S-a născut în Houghton, Norfolk, la 26 august 1676. A murit la 18 martie 1745. Istoricii consideră că a devenit primul prim-ministru al Angliei în 1721. A fost apoi prim-ministru pentru o perioadă mai lungă de timp decât toți cei care au venit după el.
Deși datele exacte ale dominației lui Walpole nu sunt pe deplin clare, se folosește adesea perioada 1721-1742. El a dominat ministerul Walpole-Townshend, precum și ministerul Walpole care a urmat, și deține recordul de cel mai longeviv prim-ministru britanic din istorie.
W.A. Speck a scris că perioada neîntreruptă de 20 de ani în care Walpole a fost prim-ministru "este considerată, pe bună dreptate, ca fiind una dintre cele mai importante fapte din istoria politică britanică... De obicei, explicațiile sunt oferite în termeni de expertiza cu care a gestionat sistemul politic după 1720, [și] îmbinarea unică a puterilor coroanei care au supraviețuit cu influența crescândă a comunelor".
