Sidney Altman (născut la 7 mai 1939) este un biolog molecular canadian-american. În prezent, este profesor de biologie moleculară, celulară și de dezvoltare și de chimie la Universitatea Yale. În 1989, a împărțit Premiul Nobel pentru Chimie cu Thomas Cech pentru activitatea lor privind proprietățile catalitice ale ARN-ului. Altman este de origine evreiască.
Lucrarea lui Altman, care a primit Premiul Nobel, a fost rezultatul analizei proprietăților catalitice ale ribozimei RNază P. RNază P este o particulă ribonucleoproteică, o parte ARN și o parte proteină. Inițial s-a crezut că, în complexul bacterian RNază P, subunitatea proteică era responsabilă de activitatea catalitică a complexului.
În timpul experimentelor în care complexul a fost demontat și asamblat în eprubete, Altman și grupul său au descoperit un lucru remarcabil. Componenta ARN, în mod izolat, era suficientă pentru activitatea catalitică observată a enzimei. Acest lucru a fost remarcabil deoarece, anterior, se credea că numai enzimele puteau cataliza reacții în celulele vii. Cercetările lui Altman au arătat că ARN-ul în sine avea proprietăți catalitice. Aceasta a fost descoperirea care i-a adus premiul Nobel.
Deși complexul RNază P există și în organismele eucariote, lucrările ulterioare ale lui Altman au arătat că, la eucariote, subunitățile proteice sunt esențiale pentru activitatea catalitică, spre deosebire de RNază P bacteriană.