Tom Kibble

Kibble s-a născut în Madras, India, și a fost nepotul lui William Bannerman, ofițer în cadrul Serviciului medical indian, și al scriitoarei Helen Bannerman. A fost educat la școala Doveton Corrie din Madras și apoi în Edinburgh, Scoția, la Melville College și la Universitatea din Edinburgh. A absolvit Universitatea din Edinburgh cu o licență în 1955, un masterat în 1956 și un doctorat în 1958. Kibble a fost căsătorit cu Anne Allan din 1957 până la moartea acesteia, în 2005. Au avut trei copii.

Kibble s-a ocupat de ruperea simetriei (exemplu simplu - o minge în vârful unui deal se poate rostogoli în orice direcție), tranziții de fază (exemplu simplu - apa se transformă în gheață când îngheață) și defecte topologice (în linii mari - puncte, linii sau suprafețe în spațiu unde există un salt).

Este cunoscut mai ales pentru descoperirea în colaborare cu Gerald Guralnik și C. R. Hagen (GHK) a mecanismului Higgs (care explică cum unele particule elementare, dar nu toate, au masă) și pentru prezicerea bosonului Higgs (o particulă masivă care ocupă un loc central în mecanismul Higgs). În cadrul celebrării celei de-a 50-a aniversări a revistei Physical Review Letters, revista a recunoscut această descoperire ca fiind una dintre lucrările de referință din istoria PRL. Pentru această descoperire, profesorul Kibble a primit premiul J. J. Sakurai 2010 al Societății Americane de Fizică pentru Fizica teoretică a particulelor. Deși este considerat pe scară largă ca fiind autorul celei mai complete dintre primele lucrări privind teoria Higgs, GHK nu a fost inclus, în mod controversat, în cadrul Premiului Nobel pentru Fizică din 2013. În 2014, Peter Higgs, laureat al Premiului Nobel, și-a exprimat dezamăgirea că Kibble nu a fost ales să împartă Premiul Nobel cu François Englert și cu el însuși.

Kibble a fost un pionier în studiul formării defectelor topologice în perioada foarte timpurie a existenței universului. Un model influent de formare a defectelor printr-un anumit tip de tranziție de fază este cunoscut sub numele de mecanismul Kibble-Zurek. Lucrarea sa privind corzile cosmice (defecte liniare ale spațiului la scară cosmică) a introdus ideea în cosmologia modernă.

A fost unul dintre cei doi copreședinți ai unui program de cercetare finanțat de Fundația Europeană pentru Știință (ESF) privind Cosmologia în laborator (COSLAB), care s-a desfășurat între 2001 și 2005. Anterior, a fost coordonatorul unei rețele FSE privind defectele topologice în fizica particulelor, materia condensată și cosmologie (TOPDEF). Aceste programe au studiat analogiile dintre defectele topologice din universul timpuriu și defectele structurale similare din lichide și solide, care pot fi studiate în laborator. (Pentru un exemplu simplu de rețea de defecte topologice de laborator, luați în considerare granițele dintre numeroasele cristalite mici și nealiniate dintr-un metal).

În 1966, Kibble a publicat un manual, Classical Mechanics (Mecanica clasică), care este încă tipărit (din 2016), aflat acum la a 5-a ediție și scris împreună cu Frank Berkshire.

Kibble a fost membru al Societății Regale (1980), al Institutului de Fizică (1991) și al Imperial College London (2009). De asemenea, a fost membru al Societății Americane de Fizică (1958), al Societății Europene de Fizică (1975) și al Academiei Europene (2000). În 2008, Kibble a fost numit arbitru remarcabil de către Societatea Americană de Fizică.

Pe lângă Premiul Sakurai, Kibble a mai primit Medalia Hughes (1981) a Societății Regale, Medaliile Rutherford (1984) și Guthrie (1993) ale Institutului de Fizică, Medalia Dirac (2013), Medalia Albert Einstein (2014) și Medalia Regală a Societății Regale din Edinburgh (2014). A fost distins cu CBE în 1998 și a fost numit cavaler în 2014 pentru servicii aduse fizicii.

În anii '50 și '60, Kibble a devenit preocupat de cursa înarmărilor nucleare și, începând cu 1970, a preluat roluri importante în mai multe organizații care promovau responsabilitatea socială a oamenilor de știință. În perioada 1970-1977 a fost membru al comitetului național, apoi trezorier, apoi președinte al Societății Britanice pentru Responsabilitate Socială în Știință; din 1976 a fost administrator al Science and Society Trust; din 1981 până în 1991 a fost membru al comitetului național de coordonare, apoi vicepreședinte, apoi președinte al Scientists against Nuclear Arms; a fost sponsor al Scientists for Global Responsibility; iar din 1988 a fost președinte și, ulterior, administrator al Martin Ryle Trust. A fost președinte al comitetului de organizare al celui de-al doilea Congres internațional al oamenilor de știință, care a avut loc la Imperial College în 1988, și a fost coeditor al lucrărilor.