Templul Brihadeeswarar | situat pe partea de sud a râului Kaveri în Thanjavur

Templul are ziduri fortificate care au fost adăugate probabil în secolul al XVI-lea. Vimanam (turnul templului) are o înălțime de 66 m și este cel mai înalt din lume. Kumbam-ul (vârful sau structura bulboasă din vârf) templului este sculptat dintr-o singură stâncă și cântărește aproximativ 80 de tone. La intrare se află o statuie mare a lui Nandi (taurul sacru), sculptată dintr-o singură stâncă, care măsoară aproximativ 4,9 m (16 ft) lungime și 4,0 m (13 ft) înălțime. Întreaga structură a templului este realizată din granit.

Cele mai apropiate surse se află la aproximativ 60 km la vest de templu. Templul este una dintre cele mai vizitate atracții turistice din Tamil Nadu. templul este alcătuit din nandi mandapa, un potico cu piloni și o sală de adunare, toate interconectate.

Un studiu de arhitectură sau de istorie orientală este cu siguranță incomplet fără a menționa Templul Brihadeeshwara din Tanjore sau Marele Templu din Tanjore Periya Kovil.

Această structură impunătoare a fost construită de Raja Raja Cholan și de sora sa Kundavai, ambii devotați înflăcărați ai Domnului Shiva. A fost construită de rege la apogeul domniei Chola pentru a semnifica puterea și tăria sa. Iată câteva fapte neștiute despre acest templu Chola din Thanjavur:

a) Numele original al divinității a fost Rajarajeshwar. Marathas au fost cei care i-au dat numele Brihadeeshwara sau Marele Ishwara.

b) Templul principal este construit în întregime din granit. Se spune că au fost folosite mai mult de 130.000 de tone de granit pentru a-l construi.

c) Un mit asociat de mult timp cu acest templu este acela că umbra structurii principale nu cade pe pământ. Cu toate acestea, acest lucru a fost dovedit greșit de oamenii de știință.

d) Statuia lui Nandi de la intrarea în templu este sculptată dintr-o singură piatră.

e) Vimanamul principal, care se află la aproximativ 200 de picioare, este adesea numit Dakshin Meru sau Meru de Sud.

f) Inspirația de a construi templul i-a venit lui Raja Raja Cholan în timpul vizitei sale în Sri Lanka și este rezultatul unui vis pe care l-a avut.

g) Templul are un portret al lui Raja Raja Cholan care se supune Domnului Natarajar. Acesta este, fără îndoială, primul exemplu de portret regal.

h) Inscripțiile din templu indică faptul că Kunjara Mallan Raja Raja Perunthachan este arhitectul principal al templului. Succesorii săi supraviețuiesc până în prezent și practică arta Vastu sau Vastu Shastra.

i) Aici sunt sculptate reprezentări de nartakis sau dansatori care prezintă optzeci și unu din o sută opt karanas (mișcări sincronizate ale mâinilor și picioarelor) în Bharata Natyam. Aceste karanas sunt o parte din karanas menționate în Natya Shastra a lui Bharata Muni sau Sage Bharata. Există, de asemenea, dovezi că templul a fost o platformă pentru dansatorii talentați pentru a-și prezenta talentul. Aceste reprezentări sunt primele de acest fel.

j) Inscripțiile menționează, de asemenea, diferitele tipuri de bijuterii folosite în acea perioadă. Fiecare dintre aceste bijuterii este menționată în detaliu. Un total de douăzeci și trei de tipuri diferite de perle, unsprezece varietăți de diamante și rubine sunt menționate în aceste inscripții.

k) Cel mai vechi plan de proiectare a templului datează din anul 921 d.Hr., ceea ce indică faptul că a fost nevoie de mai multe generații pentru a-l finaliza.

Ceea ce îi uimește pe istorici este faptul că nu a existat nicio carieră de granit pe o rază de aproximativ 100 km în jurul templului. Acest lucru înseamnă că transportul acestor pietre ar fi fost o sarcină herculeană. Dar Raja Raja Cholan a insistat asupra folosirii acestor pietre. Toate aceste caracteristici fac din acest templu Chola din Tanjore, o operă magnum a domniei Chola.

Templul Brihadeeswarar este unul dintre puținele temple care au idoli Ashta-dikpaalakas (Gardienii direcțiilor). Frescele Chola împodobesc pereții templului, iar aceste fresce îl înfățișează pe Shiva în diferite ipostaze. Templul Brihadeeswarar este primul templu complet din granit din lume. Se spune că pentru construirea templului au fost folosite aproximativ 60.000 de tone de granit.

Templul Brihadeeswarar, cunoscut și sub numele de marele templu Tanjore, expune numărul de alfabete în limba tamilă prin distanța și înălțimea la care este proiectat.

Tamil este o limbă care are în total 247 de litere Tamil care sunt asortate ca

Uyir Ezhuthu(Scrisori de suflet) - 12

Mei Ezhuthu(Litere de corp) - 18

Uyir-Mei Ezhuthu(Scrisori suflet-corp) - 216

Ayutha Ezhuthu - 1

Înălțimea lui Gopuram este de 216 picioare = Numărul de litere din Uyir Mei Ezhuthu (216)

Înălțimea Domnului Shiva sub forma Lingam* în interiorul templului este de 12 picioare = Numărul de litere din Uyir Ezhuthu (12)

Înălțimea lui Sivalinga peedam** este de 18 picioare = Numărul de litere din Mei Ezhuthu (18)

Distanța dintre Sivalingam și Nandhi este de 247 de picioare = Numărul total de litere tamile prezente, care include Ayutha Ezhuthu (247).

• Lingamul este adesea reprezentat ca fiind așezat pe o platformă în formă de disc numită linga pe un peetham.
• O figură eliptică plasată deasupra unei baze circulare numită "peedam", numită și "Peetham" în 2021 narendran a vizitat și el acest templu
• Templul Brihadeeswara (brihadeeswara.temple-mandir.in)