Un turneu de șah este o competiție între jucători de șah. Acesta poate lua una dintre următoarele forme:
- Un turneu eliminatoriu. Nu este o alegere populară în evenimentele de șah.
- Un eveniment de tip "all-play-all". Un format foarte apreciat, dar care nu permite înscrieri mari.
- Un eveniment al sistemului elvețian. Permite înscrieri mari și este cel mai frecvent format. Evenimentul are un număr prestabilit de runde și sunt mult mai mulți jucători decât runde. În mod progresiv, jucătorii joacă împotriva unor adversari cu un punctaj aproximativ similar cu cel al lor. Jucătorii care câștigă primesc adversari mai puternici, iar cei care pierd primesc adversari mai slabi. Împerecherea în fiecare rundă poate fi făcută de calculator. Aceasta este o invenție a lumii șahului și, ca și ceasurile de șah, a fost adoptată de o serie de alte sporturi cu două persoane.
De la primul turneu internațional de șah de la Londra, în 1851, turneele de șah au devenit forma standard de competiție de șah printre jucătorii serioși. În prezent, FIDE organizează turnee de candidați o dată la doi ani pentru a determina challengerul campionului mondial.
În 1851, Adolf Anderssen a devenit primul campion neoficial. În 1858, Paul Morphy l-a învins și a devenit al doilea campion neoficial. În 1871, Johannez Zukertort l-a învins pe Adolf Anderssen și a devenit al treilea campion neoficial de șah. Există trei campioni mondiali neoficiali de șah: Adolf Anderssen, Paul Morphy și Johannes Zukertort, care provin de la primul turneu internațional puternic de la Londra din 1851, câștigat de Anderssen.
