Șahul este un joc de societate pentru doi jucători. Se joacă pe o tablă pătrată, formată din 64 de pătrate mai mici, cu opt pătrate pe fiecare parte. Fiecare jucător începe cu șaisprezece piese: opt pioni, doi cavaleri, doi nebuni, doi nebuni, două turnuri, o regină și un rege. Scopul jocului este ca fiecare jucător să încerce să dea șah mat regelui adversarului. Șah mat este o amenințare ("șah") la adresa regelui adversarului, pe care nicio mutare nu o poate opri. Acesta pune capăt jocului.

În timpul jocului, cei doi adversari își mută pe rând una dintre piesele lor pe o altă căsuță de pe tablă. Un jucător ("Alb") are piese de culoare deschisă; celălalt jucător ("Negru") are piese de culoare închisă. Există reguli referitoare la modul în care piesele se deplasează și la scoaterea pieselor adversarului de pe tablă. Jucătorul cu piese albe face întotdeauna prima mutare. Din acest motiv, albul are un mic avantaj și câștigă mai des decât negrul în jocurile de turneu.

Șahul este popular și este adesea jucat în cadrul unor competiții numite turnee de șah. Este apreciat în multe țări, iar în Rusia este un hobby național.