Backgammon este un joc jucat de doi jucători. Fiecare jucător mută piesele pe o tablă. Jucătorii aruncă două zaruri pentru a afla cât de departe se pot deplasa piesele lor într-un singur tur. Câștigătorul unei partide este primul care reușește să ducă toate piesele până la capăt și să le scoată de pe tablă.
Jocul este așezat în mod asimetric. Direcția de deplasare a albilor este în sens invers acelor de ceasornic, în timp ce direcția de deplasare a negrilor este în sensul acelor de ceasornic. (Nu există niciun avantaj pentru niciuna dintre părți din cauza acestei asimetrii).
Albul se mută din extrema dreaptă a albului în zona de acasă a albului, în dreapta apropiată a albului, sub forma unui "C" la dreapta din punctul de vedere al albului. Negrul se deplasează de-a lungul aceluiași "C", începând din extrema stângă a negrului și terminând în zona de domiciliu a negrului, în stânga apropiată a acestuia. (C-ul este același pentru ambele părți - "C-ul" este îndreptat spre dreapta pentru alb și spre stânga pentru negru).
După cum se arată în imagine, unele piese (pentru fiecare parte) încep deja în cuadrantul de acasă, iar altele trebuie să se deplaseze până la capăt. În timpul jocului, piesele pot fi trimise înapoi în poziția lor de pornire.
Aruncarea a două zaruri introduce o componentă aleatorie în joc, dar Backgammon este în esență un joc de strategie.
Timpul obișnuit de joc este de aproximativ 15-30 de minute, pentru o singură partidă (care poate fi considerată ca o "mână" lungă la un joc de cărți). Un campionat general sau o rundă de backgammon implică un număr de jocuri individuale în curs de desfășurare, cu implicarea punctelor, a unui "cub de dublare" și a altor complicații.
Jocul are o istorie lungă. Jocurile care seamănă cu acesta au fost jucate de mii de ani. Arheologii care fac săpături într-un loc numit Burnt City, în Iranul de astăzi, au găsit părți ale unui joc care semăna cu backgammonul. Ei au găsit 60 de piese cu care se putea juca și două zaruri. Aceștia au putut demonstra că ustensilele de joc datează din jurul anului 3000 î.Hr. Aceste piese sunt cu aproximativ 100-200 de ani mai vechi decât un alt set, găsit în Ur, în Mesopotamia.
