În trecut, Iranul era numit "Persia" de către persoanele din afara țării. Oamenii care locuiau acolo numeau țara "Iran". Numele oficial era Persia, Numele Persia era folosit în relațiile cu alte țări și în documentele guvernamentale.
În 1935, Reza Shāh Pahlavi era șah al Iranului. Acesta le-a cerut oficial străinilor să numească țara "Iran". Acest lucru a fost făcut pentru a arăta că Iranul aparține tuturor iranienilor ne-persani, precum și iranienilor persani. Numele Iran înseamnă țara arienilor. Este folosit în vechea carte a zoroastrienilor, Avesta. În secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, numele arian a fost folosit de europeni pentru a desemna toți indo-europenii. "Rasa ariană" a fost un termen pe care Hitler l-a folosit pentru a descrie rasa sa "superioară" sau "perfectă", dar mai întâi a însemnat iranieni. "Arian" înseamnă "nobil" în limbile iraniene.
Imperiul Persan
În jurul anului 500 î.Hr., zona care astăzi este Iranul a fost centrul Imperiului Achaemenid. Orașele-stat grecești au luptat împotriva armatelor persane conduse de Darius cel Mare și Xerxes. Apoi, Alexandru cel Mare a cucerit țara luptând împotriva dinastiei Achaemenide din Persia. El a domnit până la moarte,apoi Seleucizii greci au domnit până când au fost înfrânți de Imperiul Partenian care, mai târziu, a luptat împotriva Imperiului Roman.
După parți, dinastia Sassaniei (224-651) a preluat conducerea. Alte popoare au cucerit Persia prin luptă, precum arabii (secolul al VII-lea), turcii (secolul al X-lea) și mongolii (secolul al XIII-lea). Cu toate acestea, Iranul a avut întotdeauna o cultură diferită și a continuat să supraviețuiască.
După ce musulmanii arabi i-au cucerit pe iranieni, femeile persane au fost înrobite ca servitoare domestice, în timp ce bărbații persani au fost forțați să construiască, să lucreze în agricultură și să se angajeze în munci grele. Califul arab abbasid Harun a avut concubine persane, precum Marajil al-Badghisiyya, din care califul abbasid de mai târziu Al-Ma'mun a coborât pe linie maternă.
După cel de-al doilea război mondial
Agenția Centrală de Informații (CIA) a lucrat în Iran pentru a crea revoltele din 1953 care au dus la înlăturarea premierului Mosaddegh. Statele Unite și Marea Britanie l-au transformat apoi pe șahul Mohammad Reza Pahlavi în cea mai puternică persoană din Iran, din nou. Șahul a părăsit Iranul în 1979, în fața unei revolte. Guvernul iranian a fost transformat într-o republică islamică prin Revoluția Islamică. La scurt timp după aceea, Mișcarea studenților iranieni (Tahkim Vahdat), cu sprijinul noului guvern, a preluat Ambasada SUA din Teheran. Aceștia au ținut ostatici majoritatea diplomaților timp de 444 de zile.
De atunci, relațiile dintre cele două țări nu au mai fost bune. De exemplu, Statele Unite susțin că Iranul sprijină grupurile teroriste împotriva Israelului. Iranul nu vede Israelul ca pe o țară. Iranul, împreună cu majoritatea țărilor arabe, consideră că Israelul nu are dreptul de a exista. Cu toate acestea, Iranul a colaborat uneori cu Occidentul. Aceste înțelegeri au fost legate de energie sau de combaterea terorismului.
Iranul a luptat în războiul Iran-Irak în anii 1980. Multe țări străine au susținut Irakul.
Acum, Occidentul încearcă să împiedice Iranul să folosească tehnologia nucleară, chiar dacă Iranul este membru al Tratatului de neproliferare nucleară. Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a raportat de mai multe ori că nu există nicio dovadă că Iranul dezvoltă arme nucleare. Cu toate acestea, aceasta afirmă, de asemenea, că nu poate spune cu siguranță că Iranul nu face acest lucru în secret.
Un raport al CIA din decembrie 2007 privind activitatea nucleară din Iran a declarat că programul secret al Iranului de obținere a tehnologiei pentru arme nucleare a fost oprit în 2003. Acesta a afirmat că Iranul nu va putea probabil să construiască în curând o armă nucleară. Planul comun de acțiune cuprinzător este o strategie politică pentru a aborda această problemă.
