Popoarele turcești sunt un grup despre care se crede că își are originea în Manciuria, în nord-estul Chinei, și în părți din Mongolia. În prezent, aceștia trăiesc mai ales în nordul și centrul Eurasiei.

Originea exactă și traiectoria migrațiilor turcice sunt încă obiectul cercetărilor. Majoritatea specialiștilor susțin că grupuri proto-turcice au apărut în estul Asiei (regiunile menționate mai sus) și, prin valuri succesive de migrație și expansiune (în primele secole ale erei noastre și în Evul Mediu), s-au răspândit spre vest, ajungând în stepele Siberiei, în munții Altai, în Asia Centrală și, mai târziu, în Anatolia, Caucaz, Orientul Mijlociu și Europa de Est. Exemple istorice ale acestor valuri includ formarea kaganatelor turce timpurii (de ex. goektürcii în secolul VI) și migrațiile oghuze care au condus la constituirea imperiilor selgiucide și, ulterior, otomane. Cercetările genetice și arheologice indică amestecuri repetate cu populațiile locale pe măsură ce aceste grupuri s-au stabilit în regiuni noi.

Limbi și clasificare

Populația turcică vorbește limbi care aparțin familiei turcice. O persoană turcică este numită turc (de exemplu, turcii kazahi, turcii kirghizi etc. sau, în context istoric: turcii selgiucizi, turcii timurizi etc.).

Familia turcică este diversă și include mai multe ramuri principale (exemple și limbi reprezentative):

  • Ramura oghuză — turcă (limba turcă modernă din Turcia), Azerbaidjan (azeiriană), turkmenă;
  • Ramura kipchak — kazahă, kirghiză, tătară, bashkiră, limbile nordwestice ale stepei;
  • Ramura karluk — uzbecă, uyghură;
  • Ramuri siberiene — yakută (sakha), tuvine, khakas;
  • Ramuri izolate — chuvashă (ale cărei trăsături se deosebesc semnificativ de celelalte limbi turcice).

Majoritatea limbilor turcice formează un continuum linguistic în stepele eurasiatice; multe dintre ele au fost influențate de persană, arabă, rusă și limbile indo-europene din regiunile unde s-au stabilit vorbitorii turcici.

Răspândire geografică

Sunt turci în multe locuri. Ei domină Asia Centrală modernă, sunt mulți în zona Caucazului, în Orientul Mijlociu și în Europa de Est. Există, de asemenea, unii în Pakistan și India, dar sunt amestecați cu populația locală, cum ar fi grupul Muhajir din Pakistan. Turcii pot avea înfățișări variate, dar la origine aveau părul negru, ochii negri sau căprui și pielea albă sau gălbuie (vezi Mongoloid). Turcii occidentali din Turcia, Azerbaidjan și Azerbaidjan arată în mare parte ca iranienii, deoarece sunt puternic amestecați cu diverse grupuri iraniene și alte grupuri indo-europene.

Pe lângă zonele istorice, există comunități turcice importante și în diasporă (de exemplu în Europa de Vest — Germania, Franța, Olanda) și populații turcice în părți din Rusia (Tatarstan, Bashkortostan, Caucaz), China (regiunea Xinjiang — uyghuri) și în Balcani (găgăuzi, turci din Bulgaria, Grecia, fosta Iugoslavie). În unele regiuni, turcicilor li s-au alăturat sau i-au înlocuit populații locale prin procese de asimilare lingvistică și culturală.

Aspect fizic, genetică și cultură

Turcii antici, numiți prototurci, arătau ca niște chinezi sau mongoli. Cultura Xinglongwa din Manciuria, în nord-estul Chinei, de-a lungul râului Liao, este patria propusă a prototurcilor. De acolo s-au extins în Siberia și în munții Altai, vezi poporul Altai. Ei sunt un popor din Asia de Est.

Pe măsură ce grupurile turcice s-au mutat spre vest și s-au stabilit în zone etnic variate, au avut loc numeroase amestecuri genetice. Astfel, aspectul fizic al populațiilor turcice contemporane variază considerabil: de la trăsături est-asiatice pronunțate (în rândul unor grupuri din Siberia și Asia Centrală) până la trăsături europoid/mediteraneene (în Anatolia, Caucaz sau Europa de Est). Studiile populaționale moderne arată un amestec de componente est-asiatice și vest-eurasiene în grade diferite, în funcție de regiune și istorie locală. Notă: termenii antropologici istorici, precum Mongoloid, sunt folosiți uneori în sursele vechi, însă conceptul este astăzi considerat învechit și reductiv în antropologie.

Religia dominată în rândul popoarelor turcice este islamul (în special sunnit), dar există și comunități șiițe (de ex. în Azerbaijan), grupuri creștine (ex. găgăuzi) și populații care păstrează practici tradiționale – șamanismul persistând printre unele grupuri siberiene. Cultura turcică cuprinde o gamă largă de tradiții: muzică (epopei orale, instrumente cu corzi și percuție), artă produsă în mediul nomad (căpetenii, țesături), și obiceiuri legate de viața pastorală și stepică.

Exemple de popoare turcești notabile

  • Turcii din Turcia;
  • Kazahi și kirghizi (Kazahstan, Kârgâzstan);
  • Uzbeci și turkmeni (Asia Centrală);
  • Uyghuri (Xinjiang, China);
  • Azeri (Azerbaidjan);
  • Tătari, bashkiri, ciuvași (regiunile ruse);
  • Crimeeni și alte populații turcice din Balcani și Europa de Est;
  • Găgăuzi (Republica Moldova și regiuni învecinate).

În concluzie, denumirea „popoarele turcești” acoperă un grup lingvistic și etnic foarte divers, rezultat al unor procese istorice îndelungate de migrație, contact cultural și amestec genetic. Acest pluralism explică diferențele mari de limbă, cultură și aspect fizic dintre comunitățile turcice din Eurasia.