Antic (2100 î.Hr. - 1500 d.Hr.)
China antică a fost una dintre primele civilizații și a fost activă încă din mileniul al II-lea î.Hr. ca o societate feudală. Civilizația chineză a fost, de asemenea, una dintre puținele care au inventat scrisul, celelalte fiind Mesopotamia, civilizația Valea Indusului, civilizația Maya, civilizația minoică din Grecia antică și Egiptul antic. A atins epoca de aur în timpul dinastiei Tang (c. secolul al X-lea d.Hr.). Patria confucianismului și a taoismului, a avut o mare influență asupra țărilor din apropiere, inclusiv Japonia, Coreea și Vietnam, în domeniile sistemului politic, filozofiei, religiei, artei, scrisului și literaturii. China găzduiește unele dintre cele mai vechi opere de artă din lume. Statuile și ceramica, precum și decorațiunile din jad, sunt câteva exemple clasice.
Înainte ca dinastia Qin să unifice China, existau multe state feudale mici, loiale în mod nominal regelui Zhou, care s-au luptat între ele timp de sute de ani într-un război pentru a controla China. Majoritatea acestor state erau conduse de rude și membri ai clanului casei regale Zhou și purtau numele de familie Ji (姬), fiind astfel legate prin legături de familie de regele Zhou, căruia îi erau subordonate din punct de vedere ritualic, ca membri ai unor neamuri colaterale sau inferioare. O minoritate dintre aceste state, cum ar fi Qin și Chu, erau conduse de oameni care nu făceau parte din clanul Zhou și care își primeau fiefurile pe baza unor merite. Cu timpul, aceste state feudale au ajuns la o putere și o bogăție care au depășit-o pe cea a stăpânului lor nominal Zhou, a cărui autoritate directă s-a limitat la un teritoriu foarte mic, în apropiere de Zhengzhou de astăzi. Aceste state au început, de asemenea, să dobândească unele caracteristici și identități distincte proprii în timpul secolelor lungi de control liber exercitat de Zhou. În cele din urmă, regii Zhou au fost eclipsați în putere de doi vasali deosebit de problematici - Qin și Chu, iar independența funcțională a lui Qin a dus mai târziu la cucerirea treptată de către acesta a tuturor celorlalte state vasale și la înlocuirea oficială a lui Zhou pentru a forma un imperiu puternic centralizat.
Declinul îndelungat al dinastiei Zhou, de altfel cea mai longevivă casă dinastică conducătoare din China, este cunoscut sub numele de perioada statelor beligerante. În ciuda sângelui și a luptelor din această perioadă, a fost momentul în care au apărut multe filosofii mari - inclusiv confucianismul și taoismul, ca răspuns la dezintegrarea autorității centrale a regilor Zhou și la puterea fluctuantă a statelor vasale, precum și la incertitudinea generală din acea epocă. Confucianismul și taoismul au stat la baza multor valori sociale întâlnite astăzi în culturile moderne din Asia de Est.
Alte dinastii notabile includ Han (de la care provine etnonimul chinezi Han, care este sinonim cu termenul mai vechi și autoreferențial - Huaxia), precum și dinastii precum Tang, Song și Ming, care au fost caracterizate de perioade de prosperitate, bogăție, creștere demografică și proliferarea literaturii.
În ultimii ani, China a fost adesea atacată sau invadată de popoare nomade din nord, precum Xiongnu, Xianbei, Jurchens și mongolii (aceștia din urmă conduși de Genghis Khan și Kublai Khan). Un efect al invaziilor nomade regulate și al prăbușirii dinastiilor autohtone a fost migrația masivă a chinezilor Han - în special a elitei aristocratice și a literaților - către regiunile de frontieră slab populate de la sud de râul Yangzi, cum ar fi Jiangsu, Zhejiang, Guangdong și Fujian. Mai multe valuri notabile de imigrare a chinezilor Han în Jiangsu, Zhejiang, Guangdong și Fujian au avut loc în timpul prăbușirii Jin, Tang și Song.
Unele grupuri nomade au reușit să cucerească întregul teritoriu al Chinei, întemeind dinastii precum Yuan (mongolă) și Qing (manciulană). De fiecare dată, au adus și elemente noi în cultura chineză - de exemplu, uniforma militară, qipao și codița, aceasta din urmă fiind profund resimțită de chinezii Han.
O nouă eră
Deși China a realizat multe lucruri în primul mileniu și la începutul celui de-al doilea mileniu, a devenit o țară izolaționistă în secolul al XV-lea e.n. Acest lucru s-a datorat faptului că Spania a găsit pe noul continent o cantitate enormă de argint, care era principala monedă (bani) în China și în Europa la acea vreme, iar China nu dorea să fie cumpărată de străini.
În perioada Renașterii, puterile europene au început să cucerească alte țări din Asia. Deși China nu a fost niciodată cucerită, multe țări europene, precum Marea Britanie și Franța, și-au construit sfere de influență în China. Deoarece China s-a izolat de lume în ultimele secole, până în timpul dinastiei Qing, a rămas în urma altor țări în ceea ce privește tehnologia și nu a putut împiedica acest lucru. Acest lucru a devenit clar atunci când a pierdut Războaiele Opiului în fața Marii Britanii în secolul al XIX-lea.
Încă influențată de sursele occidentale, China s-a confruntat cu conflicte interne. Rebeliunea Taiping sau Războiul Taiping a avut loc în China între 1851 și 1864. Rebeliunea Taiping a fost condusă de Hong Xiuquan din Guangdon. Hong Xiuquan a fost influențat de misionarii creștini și s-a declarat fratele lui Iisus. Hong și-a făcut misiunea de a dărâma Dinastia Qing. Câștigând influență asupra populației din sudul Chinei, Rebeliunea Taiping a atras zeci de mii de susținători. Regimul Taiping a reușit să creeze cu succes un stat în cadrul Imperiului Qing, cu capitala la Nanjing. Hong și-a numit noul stat Taiping Tianguo sau "Statul ceresc al marii păci". Armatele locale au suprimat în cele din urmă rebeliunea în bătălia finală de la Nanjing.
În 1911, Republica Chineză a fost fondată de Sun Yat-sen, dar guvernul său era foarte slab. Stăpânii războiului controlau multe zone. Chiang Kai-shek a condus războaiele împotriva acestora și a devenit președinte și dictator.
În 1931, Japonia a invadat Manciuria, o regiune situată în partea de nord-est a Chinei. La 7 iulie 1937, japonezii au atacat restul țării, dând astfel startul la ceea ce s-a numit al doilea război sino-japonez. Războiul a devenit ulterior parte a celui de-al Doilea Război Mondial. Războiul a durat opt ani, iar milioane de chinezi au fost uciși.
Cu toate acestea, războiul civil chinezesc a început mai târziu între Kuomintang (naționaliștii) din Republica Chineză (ROC) și comuniștii din Republica Populară Chineză (RPC). Comuniștii doreau să facă din China o țară asemănătoare Uniunii Sovietice, în timp ce cealaltă parte dorea să mențină China în starea în care se afla la acea vreme. Comuniștii au fost conduși de Mao Zedong, Liu Shaoqi, Zhou Enlai și alții. Comuniștii au câștigat în cele din urmă războiul prin unirea tuturor oamenilor de pe poziții diferite. Naționaliștii (conduși de Chiang Kai-shek) au fugit pe insula Taiwan și și-au stabilit noua capitală în Taipei. După Războiul Civil Chinezesc, liderul comunist Mao Zedong a declarat o nouă țară, Republica Populară Chineză (RPC), la Beijing, la 1 octombrie 1949.
În timpul lui Mao, țara a rămas săracă, în timp ce Taiwanul a devenit mai bogat. Încercarea sa de industrializare și colectivizare prin Marele Salt Înainte a dus la moartea multor oameni din cauza foametei. Revoluția culturală a provocat mari tulburări sociale. După 1976, China a trecut prin reformele economiei de piață sub conducerea lui Deng Xiaoping și a cunoscut o creștere economică rapidă, ceea ce a făcut ca fostele progrese înregistrate de Taiwan să fie puse în umbră. În prezent, China este una dintre cele mai mari economii din lume, bazându-se în principal pe exporturi.
În istoria recentă, China a avut probleme cu protestele, blocarea informațiilor pe internet și cenzura știrilor. Anul 1989 a fost marcat de protestele controversate din Piața Tiananmen. De la Jocurile Olimpice din 2008, China a găzduit multe evenimente internaționale majore, iar Jocurile Olimpice de iarnă din 2022 vor avea loc la Beijing, China.
Republica Populară Chineză (din 1911), cunoscută sub numele de China de la 1 ianuarie 1911 până la 25 octombrie 1971. În prezent, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Taiwan, deține controlul asupra insulelor Taiwan, Penghu, Kinmen și Matsu.
Republica Populară Chineză (RPC) (din 1949), cunoscută sub numele de China, deține controlul asupra Chinei continentale și asupra teritoriilor în mare parte autonome Hong Kong (din 1997) și Macao (din 1999).
