China are una dintre cele mai vechi civilizații din lume și are cea mai veche civilizație continuă. Are dovezi arheologice vechi de peste 5.000 de ani. De asemenea, are unul dintre cele mai vechi sisteme de scriere din lume (și cel mai vechi sistem de scriere folosit în prezent) și este văzută ca fiind sursa multor invenții majore.
Antic (2100 î.Hr. - 1500 d.Hr.)
China antică a fost una dintre primele civilizații și a fost activă încă din mileniul al II-lea î.Hr. ca o societate feudală.
Civilizația chineză a fost, de asemenea, una dintre puținele care au inventat scrisul, celelalte fiind Mesopotamia, civilizația Valea Indusului, civilizația Maya, civilizația minoică din Grecia antică și Egiptul antic. A atins epoca de aur în timpul dinastiei Tang (c. secolul al X-lea d.Hr.). Patria confucianismului și a taoismului, a avut o mare influență asupra țărilor din apropiere, inclusiv Japonia, Coreea și Vietnam, în ceea ce privește sistemul politic, filozofia, religia, arta și chiar scrisul și literatura. China găzduiește unele dintre cele mai vechi opere de artă din lume. Statui și ceramică, precum și decorațiuni realizate din jad, sunt câteva exemple clasice.
Înainte ca dinastia Qin să unească China, existau sute de state mici care s-au luptat între ele timp de sute de ani într-un război pentru a controla China. Această perioadă este cunoscută sub numele de perioada statelor beligerante. Deși războaiele continue i-au făcut pe oameni să sufere, în această perioadă s-au născut multe dintre marile filozofii ale Orientului, inclusiv confucianismul și taoismul. Confucianismul și taoismul au fost singurele care au stat la baza multor valori sociale întâlnite astăzi în culturile moderne din Asia de Est.
Geografia sa semăna în mare parte cu cea a Chinei moderne, cu excepția marginilor nordice și vestice care variau. A fost adesea atacată de popoarele nomade din nord, cum ar fi triburile turcești și mongolii conduși de Genghis Khan și Kublai Khan. În timpul istoriei Chinei antice, popoarele nomade din nord și poporul chinez s-au luptat între ele și au condus pe rând pământul și populația Chinei. Cu toate acestea, atunci când popoarele nordice i-au învins pe chinezi și au ajuns să conducă regatul, au încorporat și modul de viață chinezesc și au devenit asemenea chinezilor. Multe dintre cele mai puternice dinastii ale Chinei au fost conduse de oamenii din nord, printre care Qin, Tang, Yuan (mongol) și Qing (manchu). De fiecare dată, aceștia au adus, de asemenea, elemente noi în cultura chineză.
O nouă eră
Deși China a realizat multe lucruri în primul mileniu și la începutul celui de-al doilea mileniu, a devenit o țară izolaționistă în secolul al XV-lea e.n. Acest lucru s-a datorat faptului că Spania a găsit o mulțime de argint pe continentele nou explorate din America de Nord și de Sud. Argintul era principala monedă (bani) în China și în Europa la acea vreme, iar China nu dorea să fie cumpărată de străini.
În perioada Renașterii, puterile europene au început să cucerească alte țări din Asia. În această perioadă, epidemia de opiu era în creștere în China. Comercianții străini (în primul rând britanici) exportau ilegal opiu, în principal din India în China, încă din secolul al XVIII-lea, dar acest comerț a crescut dramatic începând cu aproximativ 1820. Dependența generalizată care a rezultat în China a provocat tulburări sociale și economice grave în această țară. Acest lucru a dus la ceea ce este cunoscut astăzi ca primul război al opiului. Primul război al opiului dintre China și Marea Britanie a durat între 1839 și 1842. Conflictul a fost rezultatul unor ani de încercări ale Marii Britanii de a exploata China ca piață de desfacere pentru produsele britanice. În cele din urmă, Marea Britanie s-a bazat pe capacitățile sale militare superioare pentru a forța deschiderea profitabilă a pieței chineze, impunând în același timp poporului chinez un comerț ilicit cu opiu.
Deși China nu a fost niciodată cucerită de europeni, multe țări europene, precum Marea Britanie și Franța, și-au construit sfere de influență în China. Deoarece China s-a izolat de lume în ultimele secole, până în timpul dinastiei Qing, a rămas în urma altor țări în ceea ce privește tehnologia și nu a putut împiedica acest lucru. Acest lucru a devenit clar atunci când a pierdut Războaiele Opiului în fața Marii Britanii în secolul al XIX-lea.
În 1912, dinastia Qing a fost răsturnată de Sun Yat-sen și Kuomintang, un partid naționalist, și a fost înființată Republica Chineză. În timp, ideile marxiste au devenit tot mai populare și s-a format Partidul Comunist.
Războiul civil chinez a început mai târziu între Kuomintang (naționaliștii) din Republica Chineză (ROC) și comuniștii din Republica Populară Chineză (RPC). Comuniștii doreau să facă din China o țară asemănătoare Uniunii Sovietice, în timp ce cealaltă parte dorea să mențină China în starea în care se afla la acea vreme. Comuniștii au fost conduși de Mao Zedong, Zhou Enlai, Liu Shaoqi și alții. Mai târziu, Liu și-a pierdut influența în fața lui Mao, iar moartea sa rămâne până în prezent nerezolvată. Comuniștii au câștigat în cele din urmă războiul. Naționaliștii (conduși de Chiang Kai-shek) au fugit pe insula Taiwan și și-au stabilit noua capitală în Taipei. După Războiul Civil Chinezesc, liderul comunist Mao Zedong a declarat o nouă țară, Republica Populară Chineză (RPC), la Beijing, la 1 octombrie 1949.
În 1927, a început războiul civil chinez, când Kuomintangul, condus de Chiang Kai-shek, și comuniștii s-au luptat între ei.
În mijlocul tulburărilor care se iscau între partidele naționalist și comunist, care se luptau pentru controlul Chinei la acea vreme, Japonia a lansat o invazie a Manciuriei în 1934 și a început să se strecoare în mod constant spre interior. China, în special partidul naționalist, datora Japoniei sume imense de bani, pe care nu le putea plăti în timp ce se afla în plin război civil. Tratatul de la Versailles a promis guvernului japonez pământuri în China în schimbul iertării datoriei lor. În cele din urmă, acest lucru a sfârșit prin a nu fi un sentiment popular și a fost combătut în toată țara, mai ales în timpul Mișcării 4 mai din Beijing din 1919. Când chinezii nu au renunțat cu ușurință la drepturile lor asupra pământului, Japonia a încercat să îl ia cu forța. Acesta a fost începutul celui de-al Doilea Război Mondial în Teatrul Pacificului.
Până în 1949, Armata Roșie a Partidului Comunist Chinez a preluat controlul asupra Chinei continentale, iar Mao Zedong a anunțat crearea Republicii Populare Chineze. Chiang Kai-shek și ceilalți naționaliști au fugit în Taiwan.
În calitate de președinte al Partidului Comunist Chinez, Mao a demarat numeroase proiecte de reformă socială și economică cu rezultate mixte. Marele Salt Înainte, din 1958 până în 1961, a încercat să industrializeze China și să crească producția de alimente, dar a dus la una dintre cele mai mari foamete din istorie. Se estimează că 45 de milioane de oameni au murit ca urmare a acestui proiect de reformă. În 1966, Mao a început Revoluția Culturală pentru a elimina influențele capitaliste din societate și guvern. Oficiali guvernamentali importanți și cetățeni obișnuiți au fost acuzați că sunt "revizioniști" - persoane care nu erau de acord cu unele părți ale marxismului - sau "contrarevoluționari" și au fost persecutați. Multe universități și școli au fost închise, iar siturile istorice și religioase au fost distruse. Deși programul s-a încheiat oficial în 1969, a continuat până la moartea lui Mao, în 1976.
În această perioadă, Republica Populară Chineză nu se înțelegea cu țările capitaliste din lumea occidentală. Începând cu anii 1960, relațiile dintre Republica Populară Chineză și Uniunea Sovietică au devenit, de asemenea, din ce în ce mai neprietenoase în cadrul divizării sino-sovietice. În 1972, pentru a contracara puterea Uniunii Sovietice, președintele Mao și premierul chinez Zhou Enlai s-au întâlnit cu președintele american Richard Nixon la Beijing. Acest lucru a început să îmbunătățească relațiile dintre China și lumea occidentală.
După moartea lui Mao, a avut loc o luptă pentru putere între Banda celor Patru și premierul chinez Hua Guofeng, cel pe care Mao îl alesese să fie următorul lider al Chinei. În cele din urmă, Deng Xiaoping, unul dintre veteranii revoluției, a preluat puterea. El a început o campanie de "Reformă și deschidere" (chineză simplificată: 改革开放; chineză tradițională: 改革開放). Aceste reforme au încercat să facă din Republica Populară Chineză o națiune modernă, industrială - dar încă socialistă - prin trecerea la un sistem de piață. Politicile lui Deng vor fi cunoscute sub numele de "socialism cu caracteristici chinezești".
Deși politica lui Deng a contribuit la relaxarea restricțiilor impuse cetățenilor, Republica Populară Chineză continuă să aibă probleme în ceea ce privește gradul de control pe care guvernul îl exercită asupra vieții private a cetățenilor. În 1979, politica copilului unic, care limitează majoritatea cuplurilor la un singur copil, a fost creată din cauza problemei suprapopulării din Republica Populară Chineză. Această politică este foarte controversată și mulți occidentali au criticat-o. Știrile și site-urile de internet sunt, de asemenea, cenzurate de guvern.
În 1989, Partidul Comunist Chinez a folosit soldați și tancuri pentru a opri protestul din Piața Tiananmen din Beijing, organizat de studenți care doreau o reformă politică. Această acțiune a fost criticată la nivel mondial și a dus la impunerea de sancțiuni economice guvernului chinez.
În august 2008, China a găzduit pentru prima dată Jocurile Olimpice de vară.
