Civilizația mayașă

Populația civilizației mayașe a trăit în trei zone diferite: zonele înalte din sudul Maya, zonele joase centrale și zonele joase din nord. Aveau multe tipuri diferite de terenuri, inclusiv munți și câmpii uscate. Oamenii care trăiau în câmpiile joase de lângă mare erau afectați de uraganele și furtunile tropicale din Caraibe.

Zona acoperea ceea ce astăzi numim statele sudice mexicane Chiapas și Tabasco, precum și statele din peninsula Yucatán Quintana Roo, Campeche și Yucatán. De asemenea, includeau zonele pe care le numim acum Guatemala, Belize, El Salvador și vestul Hondurasului.

Perioada preclasică

Primele așezări mayașe au început în jurul anului 1800 î.Hr. Aceștia trăiau în regiunea Soconusco, în prezent statul Chiapas din Mexic, pe malul Oceanului Pacific. Aceasta se numește "perioada preclasică timpurie" din istoria mayașilor'. Oamenii din America Centrală fuseseră nomazi care mergeau din loc în loc pentru a găsi hrană și adăpost. În această perioadă au început să se așeze.Au început să crească animale și să facă ceramică și figuri mici din lut. Își îngropau morții în movile funerare simple. Mai târziu, au început să transforme aceste movile în piramide în trepte.

Mai erau și alți oameni în jur la acea vreme, mai ales în nord. Civilizațiile Olmec, Mixe-Zoque și Zapotec au trăit mai ales în zona pe care o numim acum Oaxaca. Nu știm cu exactitate unde se aflau granițele civilizației Maya. Multe dintre cele mai importante exemple timpurii de scriere și clădiri au apărut în nord, astfel încât aceste culturi au afectat probabil civilizația maya.

Perioada clasică

Între aproximativ 250 și 909, civilizația mayașă a construit multe monumente și orașe și a realizat multe sculpturi importante. "Câmpiile joase din sud" erau un loc important în acea perioadă. Civilizația mayașă a făcut multe descoperiri despre artă și gândire acolo.

Ca și în Grecia Antică, civilizația lor era formată din numeroase orașe, care funcționau în moduri diferite. Oamenii se adunau în jurul acestor orașe pentru a cultiva. Orașele bine cunoscute erau Tikal, Palenque, Copán și Calakmul. Orașe mai puțin cunoscute au fost Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha și Bonampak, printre altele. În general, știm mai multe despre locul unde se aflau orașele din sud decât despre cele din nord. Câteva orașe din nord despre care știm sunt Oxkintok, Chunchucmil și Uxmal.

Cele mai faimoase monumente ale acestora sunt piramidele pe care le-au construit ca parte a centrelor lor religioase și palatele. Palatul de la Cancuén este cel mai mare palat din zona mayașă despre care avem cunoștință. Mayașii au realizat, de asemenea, plăci de piatră sculptate pe care le numeau tetun, sau "pietre de copac". Aceste lespezi prezintă conducători împreună cu scrieri hieroglifice care descriu familia lor, victoriile militare și alte lucruri pe care le-au făcut bine.

Comerțul cu alte civilizații

Mayașii aveau rute comerciale care se întindeau pe distanțe mari. Aceștia făceau comerț cu multe alte culturi mesoamericane, cum ar fi Teotihuacan, zapotecii și alte grupuri din centrul și coasta Golfului Mexic. De asemenea, făceau comerț și cu grupuri care se aflau la distanțe mai mari. De exemplu, oamenii care studiază civilizația maya au găsit aur din Panama în fântâna sacră de la Chichen Itza.

Unele lucruri importante pe care le comercializau erau cacao, sare, scoici, jad și obsidian.

Între anii 900 și 1000 d.Hr., orașele din zonele joase din sud au avut din ce în ce mai multe probleme, până când toți oamenii au plecat. Civilizația mayașă de acolo a încetat să mai facă monumente și sculpturi mari. Oamenii care studiază civilizația mayașă nu sunt siguri de ce s-a întâmplat acest lucru. Ei au mai multe idei diferite - unii oameni cred că a fost un mare dezastru ecologic, sau că o boală a afectat o mulțime de oameni, sau că erau prea mulți oameni pentru cantitatea de hrană pe care o puteau cultiva.

Perioada postclasică și declinul

În nord, civilizația mayașă a continuat să existe. Alte culturi au început să se amestece mult mai mult cu cultura mayașă. Unele dintre siturile importante din această perioadă au fost Chichen Itza, Uxmal, Edzná și Coba. La un moment dat, familiile care au condus Chichen și Uxmal au slăbit, iar conducătorii din orașul Mayapan au condus întreaga civilizație mayașă din peninsula Yucatán până când a avut loc o revoltă în 1450. După această revoltă, întreaga zonă s-a împărțit în diferite orașe care s-au luptat între ele, până la cucerirea spaniolă a Yucatanului.

Grupurile Itza Maya, Ko'woj și Yalain din jurul a ceea ce este acum Guatamela erau încă în zonă, dar nu erau foarte mulți. Până în 1520, aceștia s-au refăcut și au început să construiască orașe. Itza își aveau capitala la Tayasal (cunoscut și sub numele de Noh Petén), iar oamenii care studiază civilizația mayașă cred că ceea ce a mai rămas din acest oraș se află sub orașul modern Flores, Guatemala, pe lacul Petén Itzá. Ko'woj își aveau capitala la Zacpeten. Unele culturi mayașe încă mai trăiau în zonele muntoase din sud.

Regatul Quiché a produs cea mai faimoasă lucrare mayașă, Popol Vuh. Aceasta vorbește despre crearea lumii, despre zeii și zeițele mayașe, despre cum au fost creați oamenii și animalele și despre motivul pentru care regatul Quiché a fost cel mai bun din civilizația mayașă.

Spaniolii au început să cucerească pământurile mayașilor. Le-a luat mult timp (170 de ani) să termine acest lucru, deoarece mayașii nu aveau o capitală, iar fiecare oraș avea o cultură diferită. Ultimele state mayașe, orașul Itza din Tayasal și orașul Ko'woj din Zacpeten, încă mai aveau oameni care locuiau în ele până târziu în secolul al XVII-lea. Acestea au fost cucerite în cele din urmă în 1697.

În America Centrală mai trăiesc aproximativ 6 milioane de mayași.