Capitala

Capitalele se numără de obicei printre cele mai mari orașe din regiunile lor; deseori sunt cele mai mari. De exemplu, Montevideo este capitala Uruguayului, dar și cel mai mare oraș al acestuia. Capitala poate fi, de asemenea, cel mai important centru de comerț, ca în Londra sau Bangkok.

Cu toate acestea, o capitală nu este întotdeauna cel mai mare oraș al unei țări. De exemplu, capitala Indiei este New Delhi, care este mai mică decât Mumbai, iar capitala Pakistanului este Islamabad, care este mai mică decât Karachi. De asemenea, în țările cu subdiviziuni, cum ar fi Statele Unite, capitalele sau orașele statelor federate nu sunt adesea cel mai mare sau cel mai populat oraș. De exemplu, New York City este cel mai mare oraș din Statele Unite și din New York, dar nu este capitala niciunuia dintre acestea.

Un caz neobișnuit există în Canada; capitala federală, Ottawa, nu este cel mai mare oraș din provincia sa, Ontario, care este Toronto. Dar se întâmplă ca Toronto să fie capitala provinciei Ontario. În acest fel, Toronto este atât o capitală, cât și o non-capitală, în funcție de cum o vedeți, ca oraș într-o țară sau ca parte a acesteia.

Unele țări au mai mult de o capitală, adesea în scopuri diferite, cum ar fi Bolivia, care are două (Sucre și La Paz), și Africa de Sud, care are trei (Pretoria, Cape Town și Bloemfontein). Într-un oraș-stat precum Singapore sau Monaco, sau Vatican City, capitala este țara.

Nu toate țările au capitale. Nauru este o țară care nu are oficial o capitală, dar districtul Yaren, unde se află guvernul, poate fi numit capitala de facto. De asemenea, deși mulți oameni consideră că orașul Berna din Elveția este capitala țării, de fapt nu este așa prin lege, ci are statutul de "oraș federal" de către guvernul care își are sediul acolo.

Capitalele pot fi situate în orașe care există deja, cum ar fi Londra sau Roma, sau poate fi construit un oraș nou și transformat în capitală, cum ar fi Canberra și Alexandria. Țările își pot schimba capitalele din când în când. Mai multe orașe au fost capitale ale Chinei. Statele Unite ale Americii au avut cândva capitala în Philadelphia și, mai târziu, în New York, dar s-au mutat în noul oraș Washington, D.C. în 1800. Rio de Janeiro a fost capitala Braziliei, până când a fost construit noul oraș Brasilia, între 1956 și 1960.

În majoritatea țărilor, sediul guvernului se află în capitală, dar în unele nu. Malaezia are capitala la Kuala Lumpur, dar sediul guvernului se află la Putrajaya. În Țările de Jos, constituția prevede că Amsterdam este capitala de jure, dar guvernul se află la Haga.