Americanii nativi și coloniștii europeni
Se crede că popoarele indigene din Statele Unite continentale, inclusiv nativii din Alaska, s-au mutat din Asia. Aceștia au început să sosească în urmă cu douăsprezece sau patruzeci de mii de ani, dacă nu mai devreme. Unii, cum ar fi cultura precolumbiană Mississippian din sud-est, au dezvoltat o agricultură avansată, construcții grandioase și comunități la nivel de stat. Populația nativă din America a scăzut după sosirea europenilor și din diferite motive, mai ales din cauza unor boli precum variola și rujeola.
În 1492, exploratorul genovez Cristofor Columb, aflat sub contract cu coroana spaniolă, a ajuns în unele insule din Caraibe, realizând primul contact cu populația nativă. La 2 aprilie 1513, conchistadorul spaniol Juan Ponce de León a debarcat pe ceea ce el a numit "La Florida" - prima venire europeană înregistrată pe ceea ce avea să devină SUA. Așezările spaniole din zonă au fost urmate de cele din sud-vestul actual al Statelor Unite, care au atras mii de oameni prin Mexic. Comercianții francezi de blănuri au înființat avanposturi ale Noii Franțe în jurul Marilor Lacuri; în cele din urmă, Franța a revendicat o mare parte din interiorul Americii de Nord, până la Golful Mexic. Primele așezări englezești de succes au fost colonia Virginia din Jamestown în 1607 și colonia Plymouth a pelerinilor în 1620. Hărțuirea în 1628 a Coloniei Massachusetts Bay a dus la un val de relocări; până în 1634, Noua Anglie a fost colonizată de aproximativ 10.000 de puritani. Între sfârșitul anilor 1610 și Revoluția Americană, aproximativ 50.000 de condamnați au fost trimiși în coloniile americane ale Marii Britanii. Începând din 1614, olandezii s-au stabilit de-a lungul cursului inferior al râului Hudson, inclusiv în New Amsterdam, pe insula Manhattan.
Independență și extindere
Tensiunile dintre coloniștii americani și britanici în perioada rebelă din anii 1760 și începutul anilor 1770 au dus la Războiul Revoluționar American, care a avut loc între 1775 și 1781. La 14 iunie 1775, Congresul Continental, reunit la Philadelphia, a înființat o armată continentală sub comanda lui George Washington. Anunțând că "toți oamenii sunt creați egali" și că se nasc cu "anumite drepturi naturale", Congresul a adoptat Declarația de Independență, redactată în mare parte de Thomas Jefferson, la 4 iulie 1776. Această dată este acum sărbătorită în fiecare an ca Ziua Independenței Americii. În 1777, Articolele Confederației au stabilit un guvern federal slab care a funcționat până în 1789.
După înfrângerea britanicilor de către forțele americane ajutate de francezi, Marea Britanie a recunoscut independența Statelor Unite și suveranitatea statelor americane asupra teritoriului american la vest de râul Mississippi. O convenție constituțională a fost organizată în 1787 de către cei care doreau să instituie un guvern național puternic, cu puteri de impozitare. Constituția Statelor Unite a fost aprobată în 1788, iar primul Senat, prima Cameră a Reprezentanților și primul președinte al noii republici - George Washington - au preluat mandatul în 1789. Bill of Rights, care interzicea restricționarea la nivel federal a libertăților personale și atesta o serie de protecții juridice, a fost adoptată în 1791.
Atitudinile față de sclavie se schimbau; o clauză din Constituție proteja comerțul cu sclavi africani doar până în 1808. Statele nordice au oprit definitiv sclavia între 1780 și 1804, lăsând statele sclavagiste din sud ca apărători ai "instituției specifice". A doua Mare Trezire, care a început în jurul anului 1800, a făcut din evanghelism o forță care a stat la baza diferitelor mișcări de reformă socială, inclusiv a aboliționismului.
Dorința americanilor de a se extinde spre vest a provocat o lungă serie de războaie cu indienii și o politică de îndepărtare a indienilor, care i-a deposedat pe nativi de pământurile lor. Achiziția de terenuri revendicate de francezi în Louisiana, în 1803, sub conducerea președintelui Thomas Jefferson, aproape că a dublat dimensiunea națiunii. Războiul din 1812, declarat împotriva Marii Britanii din cauza unor plângeri diferite și purtat până la egalitate, a consolidat naționalismul american. O serie de invazii militare americane în Florida a determinat Spania să renunțe la aceasta și la alte teritorii de pe Coasta Golfului în 1819. Statele Unite au preluat Republica Texas în 1845. Ideea destinului manifest a devenit populară în această perioadă. Tratatul Oregonului din 1846 încheiat cu Marea Britanie a dus la controlul SUA asupra actualului nord-vest american. Victoria Statelor Unite în Războiul Mexicano-American a dus la cedarea în 1848 a Californiei și a unei mari părți din actualul Sud-Vest american. Goana după aur din California din 1848-1849 a încurajat și mai mult relocarea în vest. Noile căi ferate au facilitat relocarea coloniștilor și au sporit conflictele cu nativii americani. Pe parcursul unei jumătăți de secol, până la 40 de milioane de bizoni americani, sau bivoli, au fost uciși pentru piei și carne și pentru a facilita extinderea căilor ferate. Pierderea bizonilor, care erau valoroși pentru indienii de câmpie, a dus la dispariția pentru totdeauna a multor culturi indigene.
Războiul civil și industrializarea
Tensiunile dintre statele sclavagiste și cele libere s-au amplificat prin discuții cu privire la relația dintre guvernul statal și cel federal, precum și prin conflicte violente legate de extinderea sclaviei în noi state. Abraham Lincoln, candidatul Partidului Republican, în majoritate antisclavagist, a fost ales președinte în 1860. Înainte de preluarea mandatului, șapte state sclavagiste și-au declarat secesiunea - pe care guvernul federal susținea că este ilegală - și au format Statele Confederate ale Americii. Odată cu atacul confederat asupra Fort Sumter, a început Războiul Civil American, iar alte patru state sclavagiste s-au alăturat Confederației. Prin Proclamația de emancipare a lui Lincoln, Uniunea s-a angajat să pună capăt sclaviei. În urma victoriei Uniunii din 1865, trei modificări aduse Constituției SUA au asigurat libertatea celor aproape patru milioane de afro-americani care fuseseră sclavi, i-au făcut cetățeni și le-au acordat dreptul de vot. Războiul și rezolvarea acestuia au dus la o mare creștere a puterii federale.
După război, asasinarea lui Abraham Lincoln a provocat Reconstrucția, în cadrul căreia au fost elaborate politici menite să recupereze și să reconstruiască statele sudiste, asigurând în același timp drepturile sclavilor proaspăt eliberați. Rezolvarea alegerilor prezidențiale disputate din 1876 prin Compromisul din 1877 a pus capăt acestei epoci, iar legile Jim Crow i-au privat în curând de drepturile de vot pe mulți afro-americani. În Nord, urbanizarea și un aflux nemaiîntâlnit până atunci de imigranți din Europa de Sud și de Est au făcut ca industrializarea țării să crească rapid. Valul de imigranți, care a durat până în 1929, a oferit forță de muncă și a schimbat cultura americană. Protecțiile fiscale ridicate, construirea infrastructurii naționale și noile legi bancare au încurajat, de asemenea, creșterea. Achiziția Alaskăi din 1867 de la Rusia a finalizat expansiunea continentală a țării. Masacrul de la Wounded Knee din 1890 a fost ultimul conflict armat major din timpul Războaielor indiene. În 1893, monarhia nativă a regatului Hawaii din Pacific a luat sfârșit în urma unui plan secret și de succes condus de rezidenți americani; Statele Unite au preluat arhipelagul în 1898. Victoria în Războiul hispano-american din același an a dovedit că Statele Unite erau o putere mondială și a dus la adăugarea Puerto Rico, Guam și Filipine. Filipinele și-au obținut independența cincizeci de ani mai târziu; Puerto Rico și Guam sunt încă teritorii americane.
Primul Război Mondial, Marea Depresiune și Al Doilea Război Mondial
Când Primul Război Mondial a izbucnit în Europa în 1914, Statele Unite s-au declarat neutre. Ulterior, americanii au simpatizat cu britanicii și francezii, chiar dacă mulți cetățeni, în special cei din Irlanda și Germania, au fost împotriva intervenției. În 1917, aceștia s-au alăturat Aliaților, contribuind la înfrângerea Puterilor Centrale. Nevoit să participe la afacerile europene, Senatul nu a aprobat Tratatul de la Versailles (1919), care a instituit Liga Națiunilor, aplicând o politică de unilateralism, care se situa la limita izolaționismului. În 1920, mișcarea pentru drepturile femeii a obținut aprobarea unui amendament constituțional prin care se acorda femeilor dreptul de vot.
În cea mai mare parte a anilor 1920, țara s-a bucurat de o perioadă de succes, reducând inegalitatea din balanța de plăți și profitând în același timp de fermele industriale. Această perioadă, cunoscută sub numele de Anii Roaring Twenties, s-a încheiat odată cu prăbușirea Wall Street din 1929, care a declanșat Marea Depresiune. După ce a fost ales președinte în 1932, Franklin D. Roosevelt a reacționat prin New Deal, o serie de politici care au sporit intervenția guvernului în economie. Între 1920 și 1933 a fost în vigoare o prohibiție care interzicea alcoolul. Dust Bowl din anii 1930 a lăsat în urmă multe comunități de fermieri săraci și a încurajat un nou val de emigrare către Coasta de Vest.
Statele Unite, oficial neutre în primele etape ale celui de-al Doilea Război Mondial, au început să furnizeze provizii Aliaților în martie 1941, prin intermediul programului Lend-Lease. La 7 decembrie 1941, țara s-a alăturat luptei Aliaților împotriva Puterilor Axei, după atacul japonez asupra Pearl Harbor. Al Doilea Război Mondial a stimulat economia prin furnizarea de capital de investiții și locuri de muncă, ceea ce a făcut ca multe femei să intre pe piața muncii. Dintre luptătorii importanți, Statele Unite au fost singura națiune care s-a îmbogățit în urma războiului. Discuțiile de la Bretton Woods și Yalta au creat un nou sistem de organizare internațională care a plasat țara și Uniunea Sovietică în centrul afacerilor mondiale. În 1945, când a venit sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în Europa, o adunare internațională organizată la San Francisco a redactat Carta Națiunilor Unite, care a intrat în vigoare după război. După ce a dezvoltat prima armă nucleară, guvernul a decis să o folosească în orașele japoneze Hiroshima și Nagasaki în luna august a aceluiași an. Japonia a renunțat la 2 septembrie, punând astfel capăt războiului.
Războiul Rece și epoca drepturilor civile
În Războiul Rece, Statele Unite și Uniunea Sovietică au fost în competiție după cel de-al Doilea Război Mondial, controlând afacerile militare din Europa prin intermediul NATO și al Pactului de la Varșovia. Prima susținea democrația liberală și capitalismul, în timp ce a doua favoriza comunismul și o economie planificată de guvern. Ambele au sprijinit mai multe dictaturi și au participat la războaie prin procură. Între 1950 și 1953, trupele americane au luptat împotriva forțelor comuniste chineze în Războiul din Coreea. De la ruptura cu URSS și de la începutul Războiului Rece până în 1957, în Statele Unite s-a dezvoltat McCarthyismul, numit și a doua spaimă roșie. Statul a declanșat un val de maltratări politice și o campanie de prejudecăți împotriva comuniștilor, pe care unii autori o indică ca fiind a unui stat totalitar. Sute de persoane au fost arestate, inclusiv celebrități, iar între 10.000 și 12.000 de oameni și-au pierdut locurile de muncă. Abuzurile au luat sfârșit atunci când instanțele au declarat-o neconstituțională.
În 1961, lansarea de către sovietici a primei nave spațiale cu echipaj uman l-a determinat pe președintele John F. Kennedy să propună țării să fie prima care să trimită "un om pe Lună", fapt împlinit în 1969. De asemenea, Kennedy s-a confruntat cu un conflict nuclear tensionat cu forțele sovietice din Cuba, în timp ce economia a crescut și s-a extins constant. O mișcare în creștere pentru drepturile civile, reprezentată și condusă de afro-americani precum Rosa Parks, Martin Luther King Jr. și James Bevel, a folosit nonviolența pentru a face față segregării și discriminării. După asasinarea lui Kennedy în 1963, în timpul mandatului președintelui Lyndon B. Johnson au fost adoptate Legea drepturilor civile din 1964 și Legea drepturilorelectoraledin 1965. Johnson și succesorul său, Richard Nixon, au condus un război civil în Asia de sud-est, asistând la Războiul din Vietnam, care a eșuat. S-a dezvoltat o mișcare generalizată de contracultură, determinată de opoziția față de război, naționalismul negru și revoluția sexuală. A apărut, de asemenea, un nou val de mișcări feministe, conduse de Betty Friedan, Gloria Steinem și alte femei care urmăreau echitatea politică, socială și economică.
În 1974, ca urmare a scandalului Watergate, Nixon a devenit primul președinte care a demisionat, pentru a evita să fie demis pentru acuzații precum obstrucționarea justiției și abuz de putere, fiind succedat de vicepreședintele Gerald Ford. Președinția lui Jimmy Carter în anii 1970 a fost marcată de stagflație și de criza ostaticilor din Iran. Alegerea lui Ronald Reagan în funcția de președinte în 1980 a anunțat o schimbare în politica americană, care s-a reflectat în schimbări semnificative în ceea ce privește taxele și cheltuielile fiscale. Cel de-al doilea mandat al său a adus cu el afacerea Iran-Contra și progresul diplomatic semnificativ cu Uniunea Sovietică. Prăbușirea ulterioară a Uniunii Sovietice a pus capăt Războiului Rece.
Istoria modernă
Sub președinția lui George H. W. Bush, țara și-a asumat un rol dominant la nivel mondial, ca în Războiul din Golf (1991). Cea mai lungă expansiune economică din istoria modernă a Americii, din martie 1991 până în martie 2001, s-a întins pe durata președinției lui Bill Clinton și a bulei dot-com. Un proces civil și un scandal sexual au dus la punerea sa sub acuzare în 1998, deși a reușit să își încheie mandatul. Alegerile prezidențiale din 2000, una dintre cele mai competitive din istoria americană, au fost soluționate de Curtea Supremă: George W. Bush, fiul lui George H. W. Bush, a devenit președinte, chiar dacă a obținut mai puține voturi decât adversarul său Al Gore.
La 11 septembrie 2001, teroriștii grupării Al-Qaeda au atacat turnurile gemene ale World Trade Center din New York (care au fost distruse) și Pentagonul de lângă Washington, D.C. , într-o serie de atentate care au curmat viața a aproape trei mii de persoane. Ca răspuns, administrația Bush a lansat "Războiul împotriva terorismului". La sfârșitul anului 2001, forțele americane au invadat Afganistanul, au răsturnat guvernul taliban și au distrus taberele de antrenament ale Al-Qaeda. Insurgenții talibani continuă să ducă un război de gherilă. În 2002, Bush a început să facă presiuni pentru o schimbare de regim care să aibă loc în Irak. Cu lipsa de sprijin din partea NATO și fără un ordin clar al ONU pentru o intervenție militară, Bush a organizat coaliția celor care doresc; Forțele coaliției au invadat rapid Irakul în 2003 și au răsturnat statuia dictatorului Saddam Hussein. În anul următor, Bush a fost reales ca președinte cel mai votat în alegeri.
În 2005, uraganul Katrina, care avea să devină cel mai sângeros dezastru natural din istoria națională, a provocat distrugeri grave de-a lungul coastei Golfului Mexic: orașul New Orleans a fost devastat, cu 1833 de morți.
La 4 noiembrie 2008, în timpul unei crize economice mondiale, Barack Obama a fost ales președinte, fiind primul afro-american care a preluat această funcție. În mai 2011, forțele speciale americane au reușit să-l ucidă pe Osama bin Laden, care se ascundea în Pakistan. În anul următor, Barack Obama a fost reales în funcție. În timpul celui de-al doilea mandat, a condus războiul împotriva Statului Islamic și a restabilit relațiile diplomatice cu Cuba.
La 8 noiembrie 2016, liderul Partidului Republican, Donald Trump, a învins-o pe fosta Primă Doamnă Hillary Clinton la președinție în cadrul unor alegeri neobișnuite și ale cărui planuri au fost descrise de analiștii politici ca fiind populiste, protecționiste și naționaliste, preluând funcția la 20 ianuarie 2017.
Masacrele din Orlando din 12 iunie 2016 de la discoteca gay Pulse (51 de morți) și din Las Vegas din 1 octombrie 2017 (60) sunt catalogate ca fiind cele mai mari masacre din țară de la 11 septembrie 2001.
