Inuiți

Cultura tradițională

Inuiții mâncau atât carne și pește crud și gătit, cât și fetuși de animale gestante. Untura de balenă era arsă ca și combustibil pentru gătit și pentru lămpi.

Inuiții erau, de asemenea, nomazi, dar nu au domesticit niciun animal, cu excepția câinilor, pe care îi foloseau pentru a trage săniile și a ajuta la vânătoare. Erau vânători-culegători, trăind de pe urma pământului. Erau foarte atenți să valorifice fiecare parte a animalelor pe care le ucideau. Respectul față de pământ și față de animalele pe care le recoltau era și este o parte esențială a culturii lor.

Vara, inuiții locuiau în corturi din piei de animale. Iarna, locuiau în case de gazon și igluuri. Ei puteau construi un iglu din cărămizi de zăpadă în doar câteva ore. Zăpada este plină de spații de aer, ceea ce o ajută să rețină căldura. Cu doar o lampă de untură pentru căldură, un iglu putea fi mai cald decât aerul de afară. Inuiții făceau lucruri foarte ingenioase din oasele, coarnele de cerb și lemnul pe care îl aveau. Ei au inventat harponul, care era folosit pentru a vâna foci și balene. Au construit bărci din lemn sau din oase acoperite cu piei de animale. Au inventat caiacul pentru ca un singur om să îl folosească pentru a vâna în ocean și printre ghețuri.

Săniile inuite puteau fi construite din lemn, oase sau chiar din piei de animale înfășurate în jurul peștelui congelat. Vasele erau făcute din piatră de săpun sculptată, oase sau coarne de bou mosc. Pentru a se încălzi, purtau două straturi de piei, cu o parte din blană înăuntru și cealaltă în afară.

Inuiții trebuiau să fie buni vânători pentru a supraviețui. Atunci când un animal era ucis la vânătoare, i se mulțumea cu respect pentru că s-a oferit vânătorului. Ei credeau că acesta intenționa să se ofere ca un dar pentru supraviețuirea vânătorului și a copiilor săi. Recunoștința lor era profund sinceră și reprezintă un aspect important al sistemului lor de credință. Iarna, focile nu ieșeau pe gheață. Ieșeau la aer doar în găurile pe care le mestecau în gheață. Inuiții își foloseau câinii pentru a găsi găurile de aerisire, apoi așteptau cu răbdare până când foca se întorcea să respire și o omorau cu un harpon. Vara, focile se întindeau pe gheață și se bucurau de soare. Vânătorul trebuia să se strecoare încet până la o focă pentru a o ucide. Inuiții își foloseau câinii și sulițele pentru a vâna urși polari, boi muscați și caribu. Uneori, aceștia ucideau caribu din bărcile lor, în timp ce animalele traversau râurile în timpul migrației lor.

Inuiții vânau chiar și balene. Din barca lor, aruncau harpoane care erau atașate la plutele făcute din piei de focă umflate. Balena obosea să tragă plutele pe sub apă. Când încetinea și ieșea la suprafață, inuiții puteau continua să o lovească cu mai multe harpoane sau sulițe până când murea. Untura de balenă furniza vitamina D și Omega la dieta lor culturală și prevenea rahitismul. Industria vânătorii de balene din întreaga lume a epuizat populația de balene, iar acum vânătoarea tradițională de balene în scopuri de subzistență este rară în întreaga lume. Inuiții au adăugat la dieta lor nordică modernă alimente de băcănie, care în mod normal sunt foarte scumpe în nord.

În timpul lunilor de vară, inuiții puteau culege fructe de pădure și rădăcini pentru a le mânca. De asemenea, adunau iarbă pentru a-și căptuși cizmele sau pentru a-și face coșuri. Adesea, mâncarea pe care o găseau sau o omorau în timpul verii era pusă într-o ascunzătoare pentru a fi folosită în timpul iernii lungi. O ascunzătoare era creată prin săparea până la permafrost și construirea unei gropi căptușite cu pietre. Partea de sus era acoperită cu o grămadă de pietre pentru a ține animalele la distanță. Era la fel de bună ca un congelator, deoarece mâncarea rămânea înghețată acolo până când familia avea nevoie de ea. Tradițiile culturale și poveștile tradiționale ale inuiților au oferit fiecărei noi generații abilitățile de viață și cunoștințele necesare pentru a supraviețui în mediul înconjurător și pentru a lucra împreună. De obicei, ei se deplasau în grupuri mici în căutarea hranei, iar uneori se adunau cu alte grupuri pentru a vâna animale mai mari, cum ar fi balenele. Bărbații se ocupau de vânătoare și de construcția locuințelor, dar și de fabricarea armelor, a săniilor și a bărcilor. Femeile găteau, confecționau hainele și aveau grijă de copii. Copiii și bebelușii sub 5 ani deveneau victime ușoare ale hipotermiei, iar dacă mureau, mamele lor le îngreunau cadavrele cu pietre și le înfășurau în plase de pescuit înainte de a le introduce prin găuri în gheață. Mamele credeau că sufletele copiilor erau oferite zeului Phallus, care îi va reîncarna în balene. Ceva în neregulă aici Phallus nu se găsește în America de Nord.

Populația arctică nord-americană de astăzi

Astăzi, majoritatea inuiților trăiesc în case moderne. Mulți dintre ei încă vânează sau pescuiesc pentru a-și asigura o mare parte din hrană și, uneori, un anumit venit. Pieile de focă sunt folosite pentru a proteja de frigul extrem din Arctica și sunt mult mai eficiente decât țesăturile artificiale. Tehnologia a funcționat bine timp de multe mii de ani. În plus, hainele de iarnă din comerț sunt scumpe. Astăzi, ei folosesc puști și snowmobile atunci când vânează, însă valorile tradiționale care respectă animalele vânate sunt încă foarte valabile. În Alaska, mulți dintre locuitori au primit bani de pe urma petrolului descoperit în acest stat pe pământurile lor tradiționale.

Regiunea arctică este foarte diferită de restul lumii. Modul de viață din sud nu funcționează bine în nord. Canada apreciază faptul că popoarele inuite se află pe cele mai nordice teritorii ale Canadei ca dovadă a suveranității asupra porțiunii canadiene a Cercului Arctic. Este o provocare foarte mare să trăiești într-un mediu arctic. Există o anumită controversă cu privire la practica de a scufunda sub gheață cadavrele copiilor victime ale hipotermiei, deoarece se știe că trupurile au plutit în derivă prin curenți și au ajuns pe coasta de est a Canadei și, ocazional, în nord-estul Statelor Unite.