Bleeding Kansas | război de frontieră la granița Kansas-Missouri

Colonizarea teritoriului Kansas

Înainte de 1854, când Actul Kansas-Nebraska a deschis teritoriul pentru colonizare, existau oameni care locuiau acolo. Printre aceștia se numărau mai multe triburi de nativi americani. Printre acestea se numărau triburile indienilor de câmpie din Kansas, Osage și Pawnee. Aceștia au trăit și s-au deplasat în tot ceea ce este acum statul Kansas. În anii 1830, aproximativ 20 de triburi care trăiau la est de râul Mississippi au fost relocate la vest de Missouri. Până în 1854, majoritatea acestor triburi au fost forțate să renunțe la aceste terenuri în favoarea guvernului federal și să se mute în ceea ce este astăzi Oklahoma.

Înainte de intrarea în vigoare a actului Kansas-Nebraska, ideea suveranității populare a stârnit interes în acest teritoriu. Mai multe grupuri cu interese politice au promovat ideea colonizării de către albi. Un grup care a apreciat colonizarea statului liber a fost New England Emigrant Aid Company. Primul grup de coloniști din Noua Anglie a creat orașul Lawrence, Kansas. Acest oraș a devenit rapid un loc de activitate aboliționistă. În același an, orașul Topeka, Kansas, a fost creat de Cyrus K. Holliday și de alți susținători antisclavie. Locuitorii din Missouri au simțit că există un complot al aboliționiștilor pentru a înconjura statul Missouri cu state libere. Locuitorii din Missouri, interesați ca Kansas să devină pro-sclavie, au inundat teritoriul. Orașele Atchison și Leavenworth au fost ambele fondate de locuitori pro-sclavie din Missouri.

Problema sclaviei

Sclavia a fost una dintre principalele probleme care au dus la Războiul Civil. Sudul Statelor Unite era dependent de agricultură. De asemenea, depindeau de cele 4 milioane de sclavi și de descendenții acestora care făceau toată munca pe plantațiile din sud. O mare parte din economia sudică depindea de munca gratuită a sclavilor. Sclavii puteau fi comercializați, închiriați, cumpărați sau vânduți. Statutul social, prestigiul și bogăția unui om erau demonstrate de numărul de sclavi pe care îi deținea.

În nordul Statelor Unite, până la momentul Războiului Civil, sclavia fusese abolită. Nordul era în principal industrial. Imigrația, în special din Irlanda și Germania, a oferit o sursă de forță de muncă cu costuri reduse. Acest lucru a însemnat că Nordul nu avea nevoie de sclavi.

Încă de când Actul Kansas-Nebraska a deschis teritoriul pentru colonizare în 1854, partidul pro-sclavie din Missouri a intervenit în afacerile din Kansas. Missouri a fost admis ca stat pro-sclavie în cadrul Compromisului Missouri. Proprietarii de sclavi din Missouri erau neliniștiți de prezența unui stat liber la granița de vest. Acest lucru se datorează faptului că sclavii fugari puteau scăpa acolo. Proprietarii de plantații din Missouri doreau să se asigure că Kansas va deveni un stat sclavagist.

Cei mai mulți dintre cei care au venit pe teritoriul Kansas au venit pentru pământ și oportunități. Cei mai mulți proveneau din state estice precum Ohio, Kentucky, Pennsylvania și New York. Erau aproape toți albi. Deși nu aveau sclavi, cei mai mulți aveau prejudecăți față de persoanele de culoare. Ei credeau în ideea populară că aceștia erau inferiori. Cei mai mulți dintre coloniști păreau să dorească pământ liber doar pentru albi.

Prima legislatură teritorială

La 30 martie 1855, în Teritoriul Kansas au avut loc alegerile pentru prima sa legislatură teritorială. Această legislatură urma să decidă dacă teritoriul va permite sau nu sclavia, așa că a fost o alegere importantă. La fel ca la alegerile din noiembrie 1854, "Border Ruffians" din Missouri au mers din nou în teritoriu pentru a vota. Persoane pro-sclavie au fost alese în 37 din cele 39 de locuri. Martin F. Conway și Samuel D. Houston, din comitatul Riley, au fost singurii aleși din partea stării libere. Din cauza îngrijorărilor legate de fraude electorale, guvernatorul teritorial Andrew Reeder a anulat rezultatele în cinci districte de vot. La 22 mai au avut loc alegeri speciale pentru a alege înlocuitorii. Opt dintre cei unsprezece delegați aleși în cadrul alegerilor speciale au fost Free-Staters, dar acest lucru i-a lăsat totuși pe cei pro-sclavie cu un avantaj de 29-10.

În 1856, Congresul a trimis o comisie specială formată din trei membri în Teritoriul Kansas. În raportul comisiei se spunea că, dacă singurele persoane cărora li s-ar fi permis să voteze la alegerile din 30 martie 1855 ar fi fost "coloniștii adevărați", ar fi ales o legislatură a statului liber. Raportul mai spunea că legislatura care s-a întrunit efectiv "era [plină de oameni aleși ilegal] și [nu] avea puterea de a adopta legi valabile".

În octombrie 1855, John Brown a venit în Teritoriul Kansas pentru a lupta împotriva sclaviei. La 21 noiembrie 1855 a început o încăierare numită "Războiul Wakarusa", când un cetățean liber pe nume Charles Dow a fost împușcat de un colonist pro-sclavie. Războiul s-a soldat cu un singur mort, un cetățean liber pe nume Thomas Barber a fost împușcat și ucis. La 21 mai 1856, locuitorii din Missouri au invadat Lawrence și au ars Hotelul Free State. Au distrus două redacții de ziare și au jefuit case și magazine.

În mai 1856, senatorul republican Charles Sumner a luat cuvântul pentru a denunța amenințarea sclaviei în Kansas. El dorea să distrugă ceea ce republicanii numeau "puterea sclavilor". În discursul intitulat "Crima împotriva Kansasului", Sumner a ridiculizat onoarea bătrânului senator de Carolina de Sud Andrew Butler. El a comparat agenda pro-sclavie a lui Butler față de Kansas cu violarea unei virgine și a caracterizat afecțiunea lui Butler față de acesta în termeni explicit sexuali și dezgustători. A doua zi, vărul lui Butler, congresmanul Preston Brooks din Carolina de Sud, aproape că l-a ucis pe Sumner în plenul Senatului cu un baston greu. Acțiunea a șocat națiunea, a adus violența în plenul Senatului și a adâncit ruptura dintre Nord și Sud.

Violențele au continuat. John Brown, un aboliționist din Ohio, și-a determinat fiii și alți adepți să planifice uciderea coloniștilor care se pronunțau în favoarea sclaviei. Într-o așezare pro-sclavagism de la Pottawatomie Creek, în noaptea de 24 mai, grupul a luat cinci oameni pro-sclavagism din casele lor și i-a ucis cu săbii de spadă. Brown și oamenii săi au scăpat. Au început să pregătească un plan pentru o insurecție a sclavilor la scară largă, care urma să aibă loc la Harper's Ferry, Virginia. Ei ar fi avut sprijin financiar din partea aboliționiștilor din Boston. Guvernul teritorial pro-sclavie fusese mutat la Lecompton.

În august 1856, mii de oameni pro-sclavie s-au format în armate. Au mărșăluit în Kansas. În aceeași lună, Brown și câțiva dintre adepții săi au angajat 400 de miliții pro-sclavie în "Bătălia de la Osawatomie". Ostilitățile au continuat timp de încă două luni, până când Brown a părăsit teritoriul Kansas. Noul guvernator teritorial, John W. Geary, și-a preluat funcția și a cerut pace ambelor părți.

1857-1861

Odată ce Geary a devenit guvernator, a fost pace. Cu toate acestea, această pace a fost întreruptă de izbucniri violente timp de încă doi ani. Ultima izbucnire majoră de violență a fost masacrul de la Marais des Cygnes din 1858. Acesta a avut loc atunci când niște tâlhari de la graniță au ucis cinci bărbați din Statul Liber. În total, aproximativ 56 de persoane au murit în timpul epocii Bleeding Kansas.

Procesul politic care a dus la obținerea statutului de stat pentru Kansas a fost lung și dificil. Pentru a deveni stat, Kansas a trebuit să prezinte o constituție acceptabilă Congresului Statelor Unite. Kansas a încercat să devină stat de patru ori. Au fost date patru constituții diferite. Acest lucru a fost mai mult decât orice alt teritoriu de stat. Locuitorii din Missouri, pentru că erau atât de apropiați, au trecut granița pentru a vota prima constituție de stat. Faptul că nu erau rezidenți în Kansas nu i-a împiedicat să umple urnele de vot. Cu ajutorul lor, candidații pro-sclavie au fost aleși la convenția constituțională. Ceea ce a ajuns să fie numit "Legislativul fals" s-a întrunit la 2 iulie 1855. Printre legile adoptate de Bogus Legislature se număra pedeapsa cu moartea pentru orice persoană care elibera sclavi sau care spunea sau scria ceva care ar putea provoca o rebeliune a sclavilor. Cetățenii din Kansas care vorbiseră despre orice idee anti-sclavie nu aveau voie să fie jurați. Convenția a făcut tot ce a putut pentru a-i determina pe toți cei care aveau sentimente antisclavagiste să părăsească Kansasul. Aboliționiștii anti-sclavie s-au întâlnit la 24 iunie 1855. Aceștia au respins legile și constituția Bogus Legislature.

Constituția din Topeka

După mai multe convenții, statele libere s-au întâlnit la Topeka pentru a redacta o constituție. Aceasta a fost transmisă Congresului SUA, iar la 15 decembrie a fost prezentată alegătorilor din Kansas. "Constituția de la Topeka" a fost ratificată cu 1.731 de voturi la 46. Această victorie zdrobitoare s-a datorat faptului că tabăra pro-sclavie a protestat la vot. Președintele Franklin Pierce a ținut un discurs la 24 ianuarie 1856 în care a spus că așa-numita "Bogus Legislature" era încă legitimă. El a numit constituția de la Topeka și convenția aboliționistă ilegale. Camera Reprezentanților a Statelor Unite a acceptat constituția cu un vot de 99 la 97. Aceasta a fost trimisă la Senatul Statelor Unite, dar proiectul de lege a fost oprit în comisie. Camera și Senatul au revenit și au revenit asupra problemei, dar nu s-a rezolvat nimic. Apoi, președintele Pierce a trimis trupe federale pentru a dizolva legislativul din Topeka la 4 iulie. A trecut un an fără niciun progres. Atât aboliționiștii, cât și rufii de frontieră pro-sclavie au început să ducă un război de gherilă la graniță pentru a încerca să rezolve problema.

Constituția Lecompton

A trecut un an fără prea multe schimbări. Cu toate acestea, James Buchanan a fost ales președinte al Statelor Unite. Acesta l-a ales pe Robert J. Walker ca guvernator teritorial al statului Kansas. Instrucțiunile sale către Walker au fost de a ajuta "legislatura obișnuită" în crearea unei noi convenții constituționale. Buchanan le-a promis locuitorilor din Kansas că alegătorii vor fi protejați de forță sau fraudă și că nu ar trebui să protesteze împotriva convenției. Între jumătatea lunii octombrie și începutul lunii noiembrie a fost redactată Constituția de la Lecompton. Când a fost prezentată alegătorilor din Kansas, aceasta avea două opțiuni: o "Constituție cu sclavie" și o "Constituție fără sclavie". Dar era formulată inteligent, în sensul că nu permitea un vot împotriva constituției. Acest lucru a provocat un răspuns furios din partea alegătorilor. Guvernatorul Walker a fost forțat să demisioneze. Cu un vot de 6.226 la 569, la 21 decembrie, opțiunea "Constituție cu sclavie" a câștigat. Cu toate acestea, Congresului nu i-a plăcut Constituția din Lecompton. Partidul Republican nou creat și-a unit forțele cu democrații din nord, inclusiv cu senatorul Stephen A. Douglas, pentru a bloca constituția, deoarece considerau că aceasta nu reprezenta voința poporului din Kansas. Partidul Democrat a fost divizat în legătură cu această problemă. Douglas și free-Stater din Kansas au obținut organizarea unui referendum la 4 ianuarie 1858. De data aceasta, au votat aboliționiștii, mulți dintre cei care mai devreme protestaseră împotriva votului. Peste 10.000 de alegători au respins în totalitate Constituția din Lecompton.

Constituția de la Leavenworth

Cea de-a treia încercare de constituție a fost numită Constituția Leavenworth. A fost numită astfel deoarece, la 25 martie 1858, delegații s-au întâlnit în Leavenworth, Kansas. Atunci când un proiect de lege prin care se cerea o altă convenție a fost trimis spre aprobare noului guvernator teritorial, James Denver, acesta l-a ignorat. Legislativul teritorial a adoptat apoi proiectul de lege, dar aceștia s-au întâlnit după ce trebuiau să plece. Acest lucru a provocat o dezbatere furioasă chiar înainte ca convenția să se întrunească. La convenție, aboliționiștii nu au fost de acord asupra mai multor probleme, inclusiv asupra a ceea ce trebuia oferit negrilor. Chiar și așa, delegații au votat o nouă constituție pe care să o prezinte alegătorilor. Aceasta a fost ratificată la 18 mai, dar foarte puțini kanezi au ieșit la vot. Congresul nici măcar nu a luat în serios constituția de la Leavenworth. În schimb, președintele Buchanan a declarat că constituția din Lecompton fusese ratificată și că aceasta ar trebui să fie constituția luată în considerare. În timp ce constituția de la Leavenworth aștepta să fie ratificată, ambele camere ale Congresului au trimis constituția de la Lecompton înapoi la votanții din Kansas. De data aceasta a fost atașată o mită. Dacă alegătorii ar fi aprobat constituția din Lecompton, ar fi primit 3,5 milioane de acri de teren public pe care să-l folosească pentru școli, o universitate și lucrări publice. În cazul în care aceștia respingeau constituția, Kansas nu avea voie să prezinte o altă constituție până când nu obținea o populație mai mare. La 2 august, alegătorii au respins condițiile de constituire a statului făcute de Congres cu un vot de 11.812 la 1.926. Atât constituția din Lecompton, cât și cea din Leavenworth erau moarte. Atât facțiunile pro-sclavie, cât și cele anti-sclavie au realizat că era timpul pentru un nou plan pentru Kansas.

Constituția Wyandotte și statutul de stat Kansas

Lucrurile s-au liniștit temporar, deși sondajele de opinie arătau că aboliționiștii din statele libere erau în mod clar majoritari. Mulți dintre bărbații pro-sclavie din Missouri și-au pierdut interesul față de afacerile politice din Kansas. La fel au făcut și mulți dintre aboliționiștii mai radicali. Legislativul teritorial a continuat să găsească o modalitate prin care Kansas să devină stat. La 9 februarie 1859, legislativul a adoptat o lege pentru a crea încă o convenție constituțională. Noul guvernator, Samuel Medary, a semnat legea. Un vot desfășurat la 28 martie a arătat că 5.306 kanezi erau pentru această măsură, în timp ce 1.425 erau împotriva ei. În acest moment, se credea pe scară largă că Kansas va fi un stat liber, dacă va fi aprobată constituirea ca stat. Dar se dezbăteau și alte probleme. Printre acestea se numărau granițele statului, votul și temperanța. Au fost aleși delegații la convenție, iar la 5 iulie s-au întâlnit la Wyandotte, un oraș care a devenit mai târziu parte din Kansas City. La 29 iulie, a fost adoptată Constituția Wyandotte (fără semnăturile multora dintre democrații prezenți la convenție). Aceasta a fost prezentată poporului din Kansas la 4 octombrie și a fost aprobată cu un vot de 10.421 la 5.530.

Camera Reprezentanților din SUA a introdus un proiect de lege în februarie 1860 pentru obținerea statutului de stat și a fost adoptat. În Senat, însă, măsura s-a împotmolit. A fost trimisă la Comitetul pentru Teritoriu timp de trei luni înainte de a reveni în Senat. Comisia a recomandat ca aceasta să nu fie adoptată. Dezbaterile pe marginea măsurii au mers înainte și înapoi, dar nu s-a făcut nimic din cauza alegerilor prezidențiale care urmau să aibă loc. La alegerile din 1860, Abraham Lincoln a câștigat președinția. Statele din sud s-au separat apoi de Uniune. Congresul fiind curățat de cei care se opuneau ca Kansas să devină un stat liber, măsura a fost adoptată. Președintele Buchanan era încă în funcție, dar a semnat legea care făcea din Kansas cel de-al 34-lea stat. Constituția Wyandotte a devenit constituția statului Kansas.

• Kansas
• Kansas în Războiul Civil American
• Pro-sclavie (Statele Unite)
• Free-Stater (Kansas)
• Abolitism