Pro-sclavie (Statele Unite)

Fond

Cultura sclavilor

Uneori este greu de înțeles de ce sudiștii care nu dețineau sclavi ar fi apărat practica sclaviei. În sudul din acea perioadă, sclavii nu lucrau doar pe plantații. Peste 4 milioane de negri erau înrobiți în sud și erau cu mult mai mulți decât albii. În orașe precum Charleston, Carolina de Sud, sclavii lucrau în diverse locuri de muncă, cum ar fi tâmplari, fierari, zidari și măturători de străzi. Aceștia efectuau orice fel de muncă manuală. Ei creșteau copiii familiei, găteau, făceau curățenie și serveau mâncarea stăpânilor lor. Un vizitator din Charleston a comentat: "Charleston arată mai degrabă ca o țară de negri decât ca o țară colonizată de oameni albi".

Sudistii se temeau de o rebeliune a sclavilor precum cea din Haiti, care avusese loc cu doar câteva decenii mai devreme. De asemenea, se temeau că, fără sclavi, economia lor se va prăbuși complet. Sclavia devenise un subiect de interes vital pentru toată lumea din Statele Unite. În 1859, raidul asupra arsenalului federal de la Harper's Ferry, Virginia, de către aboliționistul John Brown a șocat sudul. Dacă Brown ar fi reușit, el intenționa să înarmeze sclavii din sud cu arme pentru a se revolta împotriva stăpânilor lor. Fiecare nou stat admis în Statele Unite a devenit o bătălie pentru a stabili dacă va fi un stat liber sau va permite sclavia. Extremiști din toate taberele s-au adunat în teritorii pentru a-și promova propria cauză. Kansasul sângeros a devenit cel mai grav exemplu în care opiniile concurente au degenerat într-un adevărat război de gherilă. Au fost încercate compromisuri politice, cum ar fi Compromisul Missouri din 1820 și Compromisul din 1850. Dar nimic altceva decât un război pur și simplu nu ar fi rezolvat problema.

Condiții de sclav

În general, sclavii erau prost hrăniți, aveau îmbrăcăminte și locuri de dormit minime. Servitorii casnici se descurcau de obicei mai bine, deoarece primeau hainele vechi ale familiei stăpânului lor și aveau acces la hrană de mai bună calitate. Sclavii sufereau de sănătate precară în căldura și umiditatea din sud. Din cauza alimentației precare și a condițiilor de trai insalubre, aceștia sufereau frecvent de boli. Plantațiile de orez erau cele mai mortale pentru sclavi. Aceștia stăteau în apă cea mai mare parte a zilei sub soarele arzător. Malaria era o boală frecventă. Rata mortalității era cea mai mare în rândul copiilor sclavilor. Aceasta era în medie de aproximativ 66 % în general și ajungea până la 90 % pe plantațiile de orez.

Femeile sclave erau frecvent folosite de stăpânii lor pentru sex. Dacă vreuna dintre ele refuza, era bătută fizic. Copiii lor de rasă mixtă sau mulatră erau considerați sclavi, deoarece statutul lor era similar cu cel al mamei. Toate femeile din sud, albe sau negre, erau considerate bunuri mobile sau proprietate, ele aparțineau stăpânului. În 1808, a intrat în vigoare Legea privind interzicerea importului de sclavi. După această dată, reproducerea sclavilor de către stăpânii lor a devenit o modalitate obișnuită de a produce sclavi. A existat, de asemenea, o cerere de sclave tinere cu pielea deschisă și cu aspect plăcut. Aceste "roabe de lux", sclavele vândute la licitație ca concubine sau prostituate, aduceau cele mai mari prețuri.

Argumente pro-sclavie

Argumentele aduse de purtătorii de cuvânt din Sud în favoarea sclaviei spuneau că sclavia mobiliară (sclavi ca proprietate), așa cum era practicată în Sud, era mai umană decât sistemul de "sclavie salariată" practicat în nordul industrializat al Statelor Unite. George Fitzhugh, în cartea sa publicată în 1857, Canibals All! , susținea că cei pro-sclavie dețineau supremația morală în dezbaterea națională privind sclavia. Fitzhugh susținea că, deoarece proprietarii de sclavi își dețineau sclavii, aceștia aveau mai multă grijă de ei decât capitaliștii din nord, care doar își "închiriau" muncitorii.

Unii au subliniat că proprietarii de sclavi le asigurau sclavilor hrană și haine, lucru pe care angajatorii din nord nu îl făceau. Alte argumente au subliniat că, pe lângă beneficiile de care se bucurau sclavii în timpul sclaviei, aceștia nu se amestecau cu rasa albă, fiind ținuți separat. Deși aceasta era o teamă a multor sudisti, argumentul a jucat pe seama temerilor nordicilor. La baza acestui argument se afla convingerea comună din acea vreme că negrii erau inferiori albilor.

Alții au subliniat că o încetare bruscă a sclaviei ar provoca un colaps economic în sud. Nu ar mai exista industrii ale bumbacului, tutunului sau orezului. De asemenea, dacă toți sclavii ar fi fost eliberați, ar fi dus la șomaj și haos în toate Statele Unite. Aceștia au susținut că ar duce la revolte asemănătoare cu "Domnia Terorii" din timpul Revoluției Franceze.

Aceste argumente și altele au fost publicate pe scară largă în cărți, ziare și broșuri. Ele au fost concepute cu grijă pentru a promova și apăra sclavia.