Curățenia înseamnă că nu există murdărie, praf, pete sau mirosuri neplăcute. Obiectivele curățeniei sunt sănătatea, frumusețea, lipsa mirosurilor neplăcute și evitarea răspândirii murdăriei și a contaminanților asupra propriei persoane și a altora. În cazul obiectelor din sticlă, cum ar fi ferestrele sau parbrizele, scopul poate fi, de asemenea, transparența. Spălarea este una dintre modalitățile de obținere a curățeniei, de obicei cu apă și adesea cu un fel de săpun sau detergent.
De la teoria germenilor a bolii, aceasta înseamnă acum că nu există germeni și alte deșeuri. În industrie, anumite procese au nevoie de condiții de curățenie excepțională, care se realizează prin lucrul în camere curate. Pentru a îndepărta murdăria, vopseaua desprinsă, noroiul, mucegaiul, praful și alte tipuri de murdărie încăpățânată, se folosește curățarea cu apă de înaltă presiune. Apa este un agent de curățare primar utilizat pe scară largă, deoarece dizolvă mai multe substanțe decât majoritatea celorlalte lichide. De fapt, este adesea denumită "solventul universal". O idee foarte nouă este aceea că "murdăria" poate juca un rol util în sistemul nostru imunitar. Se estimează că spălarea mâinilor cu apă și săpun ar putea reduce cu până la 50% decesele asociate bolilor diareice. Un mare procent din focarele de boli de origine alimentară se răspândesc prin mâini contaminate. Practicile adecvate de spălare a mâinilor pot reduce riscul de îmbolnăvire prin boli de origine alimentară și alte infecții. Se estimează că spălarea mâinilor cu apă și săpun ar putea reduce cu până la 50% decesele asociate bolilor diareice. Un mare procent din focarele de boli de origine alimentară se răspândesc prin mâini contaminate. Practicile adecvate de spălare a mâinilor pot reduce riscul de îmbolnăvire prin toxiinfecții alimentare și alte infecții.