Sistemul imunitar | set de țesuturi care lucrează împreună pentru a rezista la infecții

Chiar și organismele unicelulare simple, cum ar fi bacteriile, posedă sisteme enzimatice care protejează împotriva infecțiilor virale. Alte mecanisme imunitare de bază au apărut în formele de viață străvechi și au rămas la descendenții lor moderni, cum ar fi plantele și insectele. Aceste mecanisme includ peptide antimicrobiene (numite defensine), fagocitoza și sistemul complementului. Acestea alcătuiesc sistemul imunitar înnăscut, care apără gazda de infecții într-un mod nespecific. Cel mai simplu sistem înnăscut este peretele celular sau bariera din exterior pentru a împiedica pătrunderea intrușilor. De exemplu, pielea împiedică majoritatea bacteriilor exterioare să pătrundă.

Răspunsul sistemului imunitar inert uman

Sistemul nostru imunitar înnăscut reacționează foarte rapid la orice lucru străin care intră în corpul nostru. Atunci când ceva trece de pielea noastră, de exemplu printr-o tăietură, celulele noastre imunitare lucrează pentru a găsi intrusul și pentru a se alerta reciproc cu privire la obiectul străin. Micile celule imunitare aduc alte celule din tot corpul la locul unde a fost găsit obiectul străin. Alte celule imunitare pot trimite mesageri către celulele din apropiere pentru ca acestea să ajute la atacarea obiectului străin. Acest proces poate face ca pielea noastră să arate roșie și să se simtă fierbinte. Un anumit tip de celulă, numită fagocit, mănâncă tot ce este străin sau periculos care intră în corpul dumneavoastră. Acest răspuns se numește nespecific, deoarece răspunde în același mod la orice corp străin care intră în organism, de la germeni la o bucată de praf.

Vertebratele, inclusiv oamenii, au mecanisme de apărare mult mai sofisticate. Sistemul imunitar înnăscut se găsește la toate metazoarele, dar sistemul imunitar adaptativ se găsește doar la vertebrate.

Răspunsul imunitar adaptativ conferă sistemului imunitar al vertebratelor capacitatea de a recunoaște și de a memora agenți patogeni specifici. Sistemul organizează atacuri mai puternice de fiecare dată când agentul patogen este întâlnit. Este adaptiv, deoarece sistemul imunitar al organismului se pregătește pentru provocări viitoare.

Sistemul imunitar tipic al vertebratelor este format din mai multe tipuri de proteine, celule, organe și țesuturi care interacționează într-o rețea complexă și în continuă schimbare. Această imunitate dobândită creează un fel de "memorie imunologică".

Procesul de imunitate dobândită reprezintă baza vaccinării. Răspunsul primar poate dura între 2 zile și 2 săptămâni pentru a se dezvolta. După ce organismul dobândește imunitate față de un anumit agent patogen, dacă infecția cu acel agent patogen apare din nou, răspunsul imun se numește răspuns secundar.

Tulburări autoimune

La unele organisme, sistemul imunitar are propriile sale probleme în interiorul său, numite tulburări. Acestea au ca rezultat alte boli, inclusiv boli autoimune, boli inflamatorii și posibil chiar cancer. Bolile de imunodeficiență apar atunci când sistemul imunitar este mai puțin activ decât în mod normal. Imunodeficiența poate fi fie rezultatul unei boli genetice (moștenite), fie al unei infecții, cum ar fi sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA), care este provocat de retrovirusul HIV, sau de alte cauze.

În schimb, bolile autoimune sunt rezultatul unui sistem imunitar care atacă țesuturile normale ca și cum ar fi organisme străine. Printre bolile autoimune frecvente se numără tiroidita Hashimoto, artrita reumatoidă, diabetul de tip 1 și Lupus eritematos.

Imunologia este studiul tuturor aspectelor legate de sistemul imunitar. Acesta este foarte important pentru sănătate și boli.

Imunologia este partea științifică a medicinei care studiază cauzele imunității la boli. Timp de multe secole, oamenii au observat că cei care se vindecă de anumite boli infecțioase nu se mai îmbolnăvesc a doua oară.

În secolul al XVIII-lea, Pierre Louis Maupertuis a făcut experimente cu venin de scorpion și a văzut că anumiți câini și șoareci erau imuni la acest venin. Această observație și alte observații privind imunitatea dobândită l-au determinat pe Louis Pasteur (1822-1895) să dezvolte vaccinarea și teoria germenilor. Teoria lui Pasteur se opunea direct teoriilor contemporane ale bolii, cum ar fi teoria miasmei. Abia după dovezile publicate de Robert Koch (1843-1910) în 1891 (pentru care a primit Premiul Nobel în 1905), microorganismele au fost confirmate ca fiind cauza bolilor infecțioase. Virușii au fost confirmați ca agenți patogeni umani în 1901, când virusul febrei galbene a fost descoperit de Walter Reed (1851-1902).

Imunologia a făcut un mare progres spre sfârșitul secolului al XIX-lea, prin evoluții rapide, în studiul imunității umorale și al imunității celulare. Deosebit de importantă a fost activitatea lui Paul Ehrlich (1854-1915), care a propus teoria lanțului lateral pentru a explica specificitatea reacției antigen-anticorp. Premiul Nobel pentru 1908 a fost acordat împreună cu Ehrlich și cu fondatorul imunologiei celulare, Ilya Mechnikov (1845-1916).

Sistemul imunitar este extrem de vechi și s-ar putea să dateze încă de la eucariotele unicelulare care trebuiau să facă distincția între ceea ce era hrană și ceea ce făcea parte din ele însele.

"Analiza genomică a plantelor și a animalelor oferă dovezi că un mecanism sofisticat de apărare a gazdei exista încă de la momentul în care strămoșii plantelor și animalelor au deviat. Acest sistem, împărtășit de plante și animale, este calea Toll de activare a funcției genelor de către NFκB... Secvențele de ADN necesare se găsesc la nevertebrate, vertebrate și plante".
 

• Alergie
• Imunitate (medicală)
• Macrofage