Lupusul, sau Lupus eritematos, este o boală a sistemului imunitar. Este cronică, ceea ce înseamnă că nu dispare. Este o boală autoimună, în care sistemul imunitar al persoanei atacă propriul organism.
Sistemul imunitar este parțial alcătuit din globule albe din corpul dumneavoastră care luptă împotriva bolilor. În cazul lupusului, aceste celule albe din sânge cred că celulele sănătoase din organism din jurul lor sunt bolnave, așa că ajung să atace părțile sănătoase ale corpului. Lupusul poate fi mortal. Acesta provoacă umflături și deteriorarea țesuturilor și poate ataca orice parte a corpului. Cel mai frecvent afectează inima, articulațiile, pielea, plămânii, vasele de sânge, rinichii și creierul/sistemul nervos. Unele simptome includ: oboseală, febră fără cauză, căderea părului, răni în gură, sensibilitate la lumina soarelui, o boală de piele și sindromul Raynaud. Există un tratament pentru lupus, numit imunosupresie, care este un medicament care oprește globulele albe din sânge să deterioreze celulele sănătoase pentru o perioadă de timp. După un timp, acest medicament își pierde efectul, iar apoi celulele albe din sânge se întorc din nou să rănească părțile sănătoase ale corpului. Pentru boala lupus, nu există un tratament care să oprească pentru totdeauna celulele albe din sânge să atace părțile sănătoase ale corpului, dar medicii nu renunță la găsirea unui tratament.
Lupusul își trage numele de la cuvântul latin "lupus", care înseamnă lup. Acest lucru se datorează faptului că o erupție cutanată cauzată de lupus pe fața unei persoane face ca fața acesteia să semene cu cea a unui lup. Numai în Statele Unite, ar putea exista între 270.000 și 1,5 milioane (1.500.000) de persoane cu lupus. La nivel mondial, se estimează (nu se știe cu siguranță, dar este o presupunere bună) că peste 5 milioane (5.000.000) de persoane trăiesc cu lupus. Boala afectează în principal femeile tinere, dar și bărbații pot fi afectați.
