Microbiologie medicală

În 1546, Girolamo Fracastoro a propus că bolile epidemice sunt cauzate de entități asemănătoare semințelor transferabile prin contact direct, indirect și pe distanțe mari cu o infecție.

Louis Pasteur și Robert Koch sunt fondatorii microbiologiei medicale. Louis Pasteur este celebru pentru experimentele sale, când a infirmat teoria generării spontane. El a oferit o metodă de conservare a alimentelor (pasteurizare) și vaccinuri împotriva antraxului, holerei aviare și rabiei. Robert Koch a contribuit la teoria germenilor de boală, care prevedea că anumite boli erau cauzate de microbi specifici. A elaborat criteriile cunoscute sub numele de postulatele lui Koch și a fost printre primii care au izolat bacterii în culturi pure, ceea ce a dus la descrierea mai multor bacterii, inclusiv Mycobacterium tuberculosis, agentul cauzal al tuberculozei.

• Fiziologia microbiană este studiul creșterii microbiene, al metabolismului microbian și al structurii celulelor microbiene.
• Genetica microbiană este studiul modului în care sunt organizate și reglementate genele în microbi în legătură cu funcțiile lor celulare.
• Parazitologia investighează paraziții. Specimenul aici este reprezentat de fecale, sânge, urină, spută și alte probe.
• Virologia identifică virușii în probele de sânge, urină și lichid cefalorahidian.
• Imunologia/Serologia utilizează interacțiunea antigen-anticorp ca instrument de diagnosticare și determină compatibilitatea organelor transplantate.

Un microbiolog medical este un specialist în microbiologie medicală (clinică).

Oferă consultații clinice privind investigarea, diagnosticarea și tratamentul pacienților care suferă de boli infecțioase. El stabilește și conduce programe de control al infecțiilor în cadrul asistenței medicale publice, prevenirii bolilor infecțioase și epidemiologiei.

El asigură conducerea științifică și administrativă a unui laborator de microbiologie clinică. Un astfel de laborator primește aproape orice specimen clinic, inclusiv tampoane, fecale, urină, sânge, spută, lichid cefalorahidian, lichid sinovial, posibil țesut infectat. Activitatea de aici se referă în principal la culturi, pentru a căuta agenți patogeni suspecți care, dacă sunt găsiți, sunt identificați pe baza unor teste biochimice. În plus, se efectuează teste de sensibilitate pentru a determina dacă agentul patogen este sensibil sau rezistent la un medicament sugerat. Rezultatele sunt raportate cu organismul (organismele) identificat(e) și tipul și cantitatea de medicament (medicamente) care ar trebui prescrise pacientului.

Microbiologul medical este, de asemenea, implicat în predarea la toate nivelurile și în cercetare. Acesta a asigurat dezvoltarea de vaccinuri împotriva organismelor invadatoare. Bolile mortale și debilitante, cum ar fi variola, poliomielita și tuberculoza, au fost fie eradicate, fie au devenit mai ușor de tratat. Există afirmații conform cărora consumul de probiotice (bacterii potențial benefice pentru sistemul digestiv) și/sau prebiotice (substanțe consumate pentru a favoriza creșterea microorganismelor probiotice) contribuie la sănătatea umană. Microorganismele ar putea fi utile în tratamentul cancerului. Tulpinile de clostridii nepatogene se pot infiltra și replica în interiorul tumorilor solide, pot furniza proteine terapeutice.