Lichidul cefalorahidian

LCR este creat din plasma sanguină (partea lichidă a sângelui), astfel încât conținutul LCR este foarte asemănător cu cel al plasmei. LCR este format în proporție de 99% din apă. Acesta transportă:

• Proteine (deși mult mai puține decât transportă plasma)
• Glucoză (zahăr)
• Nutrienți
• Neurotransmițători (mesageri chimici)
• Electroliți (săruri), cum ar fi sodiu, potasiu, calciu, magneziu și clorură.

Ar trebui să existe foarte puține globule albe în LCR, sau chiar deloc. Nu ar trebui să existe globule roșii în LCR.

LCR ajută creierul să plutească

Faptul că este înconjurat de LCR ajută creierul să plutească în interiorul craniului, ca o baliză în apă. Deoarece creierul este înconjurat de lichid, acesta plutește ca și cum ar cântări doar 2% din ceea ce cântărește în realitate. Dacă creierul nu ar avea LCR în care să plutească, ar sta pe fundul craniului. Greutatea creierului ar împinge partea de jos a creierului împotriva craniului. Sângele nu ar putea ajunge în partea de jos a creierului, deoarece vasele de sânge ar fi strivite de greutatea creierului deasupra lor. Fără să primească sânge (și oxigenul pe care îl transportă), neuronii din partea inferioară a creierului ar muri.

LCR este perna creierului

LCR protejează creierul acționând ca o pernă. Fără LCR, de fiecare dată când o persoană își mișcă capul, creierul s-ar lovi de interiorul craniului. Acest lucru ar putea leza creierul.

Atunci când o persoană se lovește la cap, LCR acționează ca un airbag într-o mașină și uneori poate împiedica creierul să se lovească de interiorul craniului. Cu toate acestea, atunci când o persoană se lovește foarte tare la cap - într-un accident de mașină, de exemplu - LCR nu poate proteja creierul de lovirea craniului. Acest lucru poate provoca contuzii, hemoragii în creier, leziuni cerebrale sau chiar moartea.

LCR clătește toxinele din creier

Celulele creierului fac reacții chimice pentru a transforma o substanță chimică în alta de care creierul are nevoie. Uneori, după o reacție chimică, rămân substanțe chimice de care creierul nu are nevoie. Aceste substanțe chimice se numesc "produse reziduale". De exemplu, atunci când celulele creierului utilizează oxigen și glucoză (zahăr) pentru a crea energie, rămâne dioxid de carbon (CO₂ ). Prea mult dioxid de carbon poate otrăvi creierul.

Pentru a împiedica acumularea de deșeuri în LCR, plexurile coroide produc LCR nou de aproximativ patru ori pe zi. LCR vechi se scurge în fluxul sanguin, aducând cu el produse reziduale și toxine. În acest fel, LCR clătește lucrurile care ar putea afecta creierul în fluxul sanguin. Fluxul sanguin poate transporta apoi aceste substanțe chimice către organele care pot scăpa de ele, cum ar fi rinichii și plămânii. De exemplu, fluxul sanguin transportă dioxidul de carbon către plămâni, unde poate fi expirat.

Medicii pot folosi probe de LCR pentru a afla dacă o persoană are o infecție cerebrală, cum ar fi meningita, encefalita sau sifilisul. Probele de LCR pot arăta, de asemenea, sângerări din anumite părți ale creierului. Umflarea creierului, cauzată de unele boli inflamatorii, cum ar fi scleroza multiplă, poate apărea și ea într-o probă de LCR.

De obicei, medicii prelevează probe de LCR prin puncție lombară (puncție medulară).

Rezultate

LCR normal ar trebui să fie limpede și incolor, fără globule roșii și cu foarte puține globule albe.

Semnele unei infecții cerebrale includ:

• LCR care este tulbure, galben sau roz
• Mai multe proteine în LCR decât în mod normal
• Mai multe globule albe în LCR decât în mod normal
• Mai puțină glucoză (zahăr) în LCR decât în mod normal
• Bacterii, viruși, ciuperci sau alți agenți patogeni în LCR

Nivelurile de proteine care sunt mai mari decât cele normale pot fi un semn de inflamație la nivelul creierului. Cu toate acestea, ele pot fi, de asemenea, un semn al altor probleme, cum ar fi o hemoragie în creier; o tumoare cerebrală; epilepsie; și "alcoolism acut".

Celulele canceroase din LCR sunt un semn că o persoană are cancer cerebral sau că are un cancer care a început în altă parte și s-a răspândit în creier.

Prea mult

Traumatismele craniene și unele boli pot face ca în creier să se acumuleze prea mult LCR. Acest lucru se numește hidrocefalie. Lichidul în plus pune presiune pe (stoarce) creier. Acest lucru se numește presiune intracraniană crescută. Dacă presiunea devine suficient de mare, vasele de sânge ale creierului sunt strivite, iar sângele nu poate ajunge la creier. Dacă creierul unei persoane nu primește suficient sânge și oxigen, aceasta va deveni inconștientă, iar celulele creierului vor muri. În cele din urmă, persoana va muri.

Fără tratament, 6 din 10 persoane cu hidrocefalie vor muri. Restul vor avea dizabilități fizice, dizabilități intelectuale și/sau alte probleme cerebrale.

Nu este suficient

Unele probleme pot cauza scurgerea LCR printr-o gaură sau o ruptură în dura mater (stratul meningelui care se află lângă craniu și oasele măduvei spinării). Scurgerile de LCR sunt, de obicei, o complicație a unei puncții lombare sau a anumitor tipuri de intervenții chirurgicale la nivelul capului, gâtului sau creierului. Cu toate acestea, o leziune la nivelul capului sau al coloanei vertebrale poate provoca, de asemenea, o scurgere de LCR. Uneori, medicii nu pot găsi o cauză pentru o scurgere de LCR.

Majoritatea persoanelor cu scurgeri de LCR se ameliorează singure, după ce gaura din dura mater se vindecă. Cu toate acestea, unele scurgeri de LCR pot provoca complicații grave:

• Bacteriile, virușii sau alți agenți patogeni pot pătrunde prin aceeași gaură prin care se scurge LCR. Acest lucru poate provoca infecții cerebrale precum meningita.
• Fără suficient LCR pentru a pluti înăuntru, creierul se află pe fundul craniului. Greutatea creierului poate:
• Zdrobește vasele de sânge din partea de jos a creierului.
• Apăsați pe trunchiul cerebral, provocând o tensiune arterială foarte scăzută
• Împingeți creierul în jos prin gaura din partea de jos a craniului, unde trunchiul cerebral se transformă în măduva spinării. Acest lucru poate provoca paralizie, leziuni cerebrale, comă și moarte.

• Sistemul nervos central
• Creier
• Măduva spinării
• Meninge