Proteinele au funcții diferite în funcție de forma lor. Ele se găsesc în carne sau în mușchi. Ele sunt folosite pentru creștere și reparare, precum și pentru întărirea oaselor. Ele ajută la fabricarea țesuturilor și a celulelor. Se găsesc în animale, plante, ciuperci, bacterii și, de asemenea, în corpul uman.
Mușchii conțin o mulțime de proteine. Atunci când proteinele sunt digerate, ele sunt descompuse în aminoacizi. Acești aminoacizi pot fi apoi folosiți pentru a construi noi proteine. Proteinele formează o parte importantă în alimente precum laptele, ouăle, carnea, peștele, fasolea, spanacul și nucile. Există patru factori care determină ceea ce va face o proteină. Primul este ordinea aminoacizilor. Există 20 de tipuri diferite de aminoacizi. Al doilea este reprezentat de micile răsuciri din lanț. Al treilea este modul în care este pliată întreaga structură. Al patrulea este dacă este alcătuită din diferite subunități. Moleculele de hemoglobină, de exemplu, sunt alcătuite din patru subunități.
Mutații dăunătoare
Majoritatea proteinelor sunt enzime, iar mutațiile le pot încetini sau opri funcționarea. 50% dintre cancerele umane sunt cauzate de mutații în supresorul de tumori p53. p53 este o proteină care reglează diviziunea celulară.
Aminoacizi esențiali
Proteinele sunt necesare în alimentația animalelor, deoarece animalele nu pot produce toți aminoacizii de care au nevoie (pot produce majoritatea). Ele trebuie să obțină anumiți aminoacizi din alimente. Aceștia se numesc aminoacizi esențiali. Prin digestie, animalele descompun proteinele ingerate în aminoacizi liberi. Aminoacizii sunt apoi utilizați în metabolism pentru a produce enzimele și structurile de care organismul are nevoie.
Există nouă aminoacizi esențiali pentru oameni, care se obțin din alimente. Cei nouă aminoacizi esențiali sunt: histidina, izoleucina, leucina, lizina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofanul și valina. Carnea conține toți aminoacizii esențiali de care oamenii au nevoie; majoritatea plantelor nu. Cu toate acestea, consumul unui amestec de plante, cum ar fi atât grâul, cât și untul de arahide, sau orezul și fasolea, oferă toți aminoacizii esențiali necesari. Produsele din soia, cum ar fi tofu, furnizează toți aminoacizii esențiali - la fel ca și quinoa - dar acestea nu sunt singura modalitate de a obține proteinele de care oamenii au nevoie.
Numele proteinelor a fost dat de omul de știință Jöns Jacob Berzelius, dar mulți alți oameni de știință au studiat proteinele.
