Polizaharidă
Polizaharidele sunt carbohidrați relativ mai complecși.
Aceștia sunt polimeri compuși din mai multe monosacaride. Sunt molecule foarte mari, adesea ramificate. Au tendința de a fi amorfe, insolubile în apă și nu au un gust dulce.
Atunci când toate monosacaridele constituente sunt de același tip, acestea sunt denumite homopolizaharide; atunci când sunt prezente mai multe tipuri de monosacaride, acestea sunt denumite heteropolizaharide.
Printre exemple se numără polizaharidele de depozitare, cum ar fi amidonul și glicogenul, și polizaharidele structurale, cum ar fi celuloza și chitina.
Amidonuri
Amidonul este insolubil în apă. Ele pot fi digerate prin hidroliză, catalizată de enzime numite amilaze. Oamenii și alte animale au amilaze, deci pot digera amidonul. Cartoful, orezul, grâul și porumbul sunt surse majore de amidon în dieta umană.
Celuloză
Componentele structurale ale plantelor sunt formate în principal din celuloză. Lemnul este format în mare parte din celuloză și lignină, în timp ce hârtia și bumbacul sunt aproape pur celuloză. Celuloza este un polimer alcătuit din unități repetate de glucoză. Oamenii și multe alte animale nu digeră celuloza. Anumite animale pot digera celuloza, deoarece în intestinul lor sunt prezente bacterii care posedă enzima respectivă. Exemplul clasic este termita.
