Monozaharidele sunt cea mai simplă formă de carbohidrați. Acestea sunt formate dintr-un singur zahăr și sunt, de obicei, solide incolore, solubile în apă, cristaline. Unele monosacaride au un gust dulce.
Printre exemplele de monosacaride se numără glucoza (dextroza), fructoza, galactoza și riboza. Monozaharidele sunt elementele constitutive ale dizaharidelor, cum ar fi zaharoza (zahărul comun) și polizaharidele (cum ar fi celuloza și amidonul). Mai mult, fiecare atom de carbon care suportă o grupare hidroxil (cu excepția primului și ultimului) este chiral, dând naștere la un număr de forme izomere, toate cu aceeași formulă chimică. De exemplu, galactoza și glucoza sunt amândouă aldohexosze, dar au proprietăți chimice și fizice diferite.
