Animalele sunt organisme eucariote cu multe celule. Ele nu folosesc lumina pentru a obține energie, așa cum fac plantele. Animalele folosesc diferite moduri de a obține energie de la alte ființe vii. Ele pot mânca alte ființe vii, deși unele sunt paraziți sau au ca simbioți protiști fotosintetici.
Majoritatea animalelor sunt mobile, ceea ce înseamnă că se pot deplasa. Animalele absorb oxigen și elimină dioxid de carbon. Această respirație celulară face parte din metabolismul lor (activitatea chimică). În aceste două aspecte, ele sunt diferite de plante. De asemenea, celulele animalelor au membrane celulare diferite de cele ale altor eucariote precum plantele și ciupercile. Studiul animalelor se numește zoologie.
Plantele sunt, de asemenea, organisme eucariote pluricelulare, dar trăiesc prin utilizarea luminii, a apei și a elementelor de bază pentru a-și crea țesuturile.