Melcul este un nume comun pentru un tip de moluște. Termenul este folosit pentru un gasteropod cu cochilie spiralată. Fosilele lor se găsesc încă din perioada Carboniferă.
Melcii și melcii de uscat respiră cu un fel de plămâni. În trecut, aceștia erau reuniți într-un grup, Pulmonata. Acesta era un ordin bine cunoscut în taxonomia tradițională. Cu toate acestea, Pulmonata este polifiletică. Aceasta înseamnă că același stil de viață a evoluat în mai multe linii diferite. Acest lucru se numește evoluție convergentă. Prin urmare, Pulmonata nu mai este un termen oficial în clasificarea biologică.
Termenul "melc" este uneori folosit și pentru gasteropode acvatice asemănătoare melcilor, care au de obicei branhii. De fapt, majoritatea speciilor de melci sunt melci marini. Există mai multe specii și sunt mult mai numeroase. Multe tipuri de melci pot fi găsite și în habitatele de apă dulce.
Majoritatea melcilor și melcilor de uscat sunt erbivori. Melcii și melcii acvatici sunt, de obicei, omnivori sau carnivori prădători.
În multe țări din întreaga lume, oamenii mănâncă melci ca pe o delicatesă. În Franța, melcii se numesc escargots, care este și numele felului de mâncare. În bucătăria franceză, melcii sunt gătiți în apă sărată și apoi serviți cu un sos de usturoi.
Cel mai mare melc este melcul uriaș african. Piciorul lor are o lungime de până la 35 cm. Cel mai rapid melc este Helix aspersa. Acesta poate atinge viteze de până la 0,047 kmh. Sunt cunoscute peste 43000 de specii de melci în întreaga lume.